数年之前，他曾为元簪笔引路去接乔郁，当时他觉得此子沉静，日后必有大造化，就是脑子看起来不算灵光，不知能否在不得罪皇帝的前提下活着。
元簪笔来了几次，夏公公起初当真以为他是紧张，后来发现他眼神几乎没什么变化，若不是还睁着眼睛，夏公公都要怀疑他是不是坐着睡着了。
「竟考如何平定西境边患吗？」皇帝忍不住笑了，「元卿，这是在为大魏选文官，而不是择武将啊。」
元簪笔道：「西境五州是魏之门户，西境无事则四方定，四方定则中州安，臣以为，此题目与文官关係匪浅。」
皇帝笑道：「自魏立国伊始，西境之乱就未尝平息过，就算有时不起争端，但也不过短短十数年罢了。几十万大军挥师西进而不能使边境永安，你真以为几个学生笔墨之间能定天下事？」
元簪笔起身道：「是臣之过。」
皇帝板着脸道：「坐下。」
「能选出几个经世致用的人才也是好的，」皇帝道：「朕是不想再看朝中大臣不知世事，只清谈游乐、调弄风月度日。」
先前太子那个题目先前并没有泄露，不可谓不公平，然题目关乎风月，士人埋头苦读数十载，关于诗文典故的了解怎么比得过这些从小耳濡目染的世家子？
若说太子没有偏向，皇帝半点都不相信。
但元簪笔有没有偏向呢？
他若是有偏向，就该走太子的老路才对。
可若说他没有偏向……皇帝自然也不信。
西境，西境。皇帝在心里默默地想。
谢氏自谢居谨往上都做过西境五州守，处理起西境事务颇有一套，若非之后设西境府，在五州驻重兵，怕是谢居谨也要做几年州守。
这样的题目，对谢氏极有利。
皇帝沉思。
谢氏谢居谨一脉也确实有几个适龄的孩子要参加这次考试，其中就有谢居谨的小儿子。
「我听说是鸿文阁十几个人拟定了上百题目，送到你那，让你一一过目，其他的如何？」
元簪笔答非所问道：「臣久在边关，不知风月。」
皇帝大笑。
「好好好，元卿说这个那就这个吧，事情是元卿全权负责，朕不插手。」皇帝道：「主考官可有人选？」
元簪笔道：「前几日陛下告诉臣，霍思白确实冤枉，是顾轻舟血口喷人，臣想，不若让霍大人再做考官，霍大人不偏不倚，此举也可洗刷大人身上污名。」
皇帝摇头道：「我朝不偏不倚的臣子不少，难道非要霍思白不可？霍思白当真冤枉，也不可再用。」
元簪笔道：「是。」
皇帝淡淡道：「朕说霍思白无辜，但方氏却并非清白。」他拿起一本奏摺，递给夏公公，「你看看。」
元簪笔从夏公公手里接过来，一目十行草草看完，皆是乔郁调查的结果。
比起元簪笔写的东西，乔郁写的就大胆多了，他甚至提议皇帝严查方氏一族，最轻也要取消方氏子弟二十年的考试资格。
二十年几乎是一代人了，乔郁所谓的最轻并没有轻到哪里去。
元簪笔垂眸。
旁人看见的或许是方氏仗势欺人罪大恶极，或许是乔郁心狠手辣无所畏惧，他只看见乔郁是一把用来杀人的利剑。
然过刚易折。
然飞鸟尽，良弓藏。
皇帝百年之后，乔郁该如何自处？
第22章
倘若宁佑十年案重演，乔郁必死无疑。
元簪笔默然。
乔郁究竟，是怎么想的。
「元卿觉得如何？」
元簪笔道：「臣以为，乔相调查得事无巨细。」
皇帝道：「朕是再问你，觉得这般处置如何？」
「臣未认真研读《魏律》一书，不敢妄下断言。」元簪笔谨慎道。
皇帝一嘆。
元簪笔将奏摺还给了夏公公。
皇帝突然道：「你兄长可从不会这样和朕说话。」
元簪笔一愣，不知道该如何回答。
青年人面容俊美，与元簪缨一般都是儿郎中的好样貌了，二人同父异母，五官有些相似，最不像的就是眼睛。
皇帝不用听元簪缨说话，只看他的眼睛就知道元簪缨信极了他，信极了他们二人的君臣情意，元簪笔则不然，好些人和皇帝说元簪笔让人一眼看进去就知道深浅，只适合做武人，而不是拘禁在这中州朝廷内，皇帝从他的眼中什么都看不出，唯一能看见的只有眼中倒影罢了。
皇帝见他不语，随口道：「你与乔相关係甚密，可知道他这几日在忙什么？连去老三府上的次数都比以前少了。」
元簪笔更不知道怎么回答了。
乔郁在他那住了一宿，两人关係也没有好到哪里去，元簪笔相信，倘若乔郁面前有个杀他还不必负责的机会，乔郁一定毫不犹豫地将刀架在他脖子上。
况且他又不时时刻刻在乔郁身边，怎么可能知道乔郁在做什么？
皇帝调侃道；「朕以为你们少年相识，现在又是邻居，定然交情匪浅，原来是朕想差了。」
其实不怪元簪笔不知道乔郁去哪，因为乔郁此刻根本不在城中。
他在离中州皇城数十里的地方——看坟地。
当然是看别人的坟地。
乔郁不觉得自己死了能有全尸，也不觉得自己死后会有人祭拜，坟地这玩意对他来说一点意义都没有。