「宫女都是二十五岁出宫的。」沈嘉这点常识还是知道的，「微明，你想降到多少岁呢？」
「二十五实在太晚了，十八吧。」
沈嘉乐了，调侃道：「那你的后宫里，以后就只剩下十五六没长开的小姑娘，或者三四十岁的姑姑和嬷嬷了。」
「是啊，不是正和你意吗？」萧翌能不晓得沈嘉的那点小心思？
沈嘉嘿嘿一笑，又问道：「后宫打算裁多少人？」
「这我可不好说，得看实际情况。」萧翌分析道，「有些宫女家里穷，要是离开后宫，生活无以为继，反而害了她。有些人家里有钱，或是定了亲事，早点出宫是成全了她。后宫中人员复杂，不好粗暴的裁撤。」
「那得找个熟悉后宫的人操办此事。」沈嘉想了想去，只想出一个人适合，「陈公公？」
「陈尽忠确实熟知后宫事。」萧翌赞同道，「我也是这样想的。」
「那就先裁撤后宫，再整顿前朝。」沈嘉满意道，「我想，朝中的官员也是乐意看到后宫之人减少，大大的降低了国库消耗。」
沈嘉除了是内阁次辅，还兼管着户部呢。萧翌听后笑道：「我看最开心的是你吧，朕为你分忧了。」
「是是是。」沈嘉如小鸡啄米般点点头，凑近道，「微明看不得我被银子难倒，对我最好了。」
「所以，离我远点，就算回报我了。」萧翌说着，一把粗暴的推开了他。
沈嘉仰头望天，欲哭无泪。自己被嫌弃了，该如何是好？
作者有话说：
求海星呀！
第110章 木兰花（一）
后宫裁减宫女一事很快就开始了，那些十八岁以上的宫女们得知消息后，几人欢喜几人愁。有的人去求自己的主管女官，希望能继续留在宫中。有的人已经开始收拾行装，恨不得早日离开。
陈公公命司礼监的太监，挨个询问宫女的意愿，不想走的不会硬赶人，想要离开的则会立马登记放行。
于是后宫里的抱怨之声小了很多，无论是选择离开的，还是想留下来的，都一一满足她们的需求了。
而木棉，早就过了可以出宫的年纪，却一直留着不走，陈公公没好意思问她的意愿。于是陛下亲自出马，打算和木棉好好的谈一谈她的问题了。
木棉被单独叫到玉熙宫的时候，她心中早有预感了。果然陛下开口第一句话就问道：「木棉，你也二十六了，不想出宫吗？」
木棉抬头直视陛下，反问道：「陛下也觉得，奴婢该出宫嫁人了？」
这话一出口，便能听出她是不愿意出宫的。于是萧翌说道：「朕没觉得女人非要嫁人生子，若能遇见你的心上人，朕自然愿意放你出宫，也给你备上嫁妆。若你不想出宫，这里也不差你一口饭吃。一切都看你的意愿。」
萧翌的一番肺腑之言，立马安抚了木棉。她不假思索的说道：「陛下，奴婢不想出宫。」
「你可想清楚了？」萧翌不解，明明她的妹妹已经不在宫中了，她完全可以去宫外和妹妹一起住，何苦在宫中小心度日呢？
可木棉却坚决道：「奴婢早已想清楚了，绝不后悔。」
「后宫苦闷无趣，一辈子困在这里，真的不后悔吗？」萧翌才不信木棉所言，他其实早就知道她的真正心思，一语道破，「你只是想跟着我，对吗？」
面对萧翌的质问，木棉无言以对。
萧翌深深看了木棉一眼，他不是不知女子的心意，但他无法回应。他想起之前沈嘉说木棉办事老练，为人稳重。只是可惜不是男儿身，放在后宫简直是浪费了她的才能。
「既如此，把你困在后宫，辱没你的才华。不如，跟朕去前朝走动走动。」萧翌提议道。
木棉震惊的望着主子，一下子愣住了，没有答话。
毕竟，自古女子无法正大光明的站在人前，只能躲在幕后。可陛下居然想让她走出后宫，去前朝面对那些大臣们。
「怕了？」萧翌见她许久未说话，笑着调侃道。
「奴婢不怕。」木棉回过神来，「只是奴婢身份卑微……」
「朕用人何时在意身份高低？」萧翌说道，「你的资质已经可以担任一司掌事了，先从女官做起，看看二十四司哪里缺人，你就补上吧。」
「多谢陛下。」木棉屈膝行礼，又担忧道，「可奴婢走了，陛下身边何人伺候？」
「多的是陈尽忠调教过的小太监，你还担心朕身边无人可用吗？」萧翌笑道，「陈尽忠也年纪大了，该是享清福的年纪了。」
木棉知道，这一年陈公公在陛下身边的日子减少了许多，不再日日在御前伺候了。而现在木槿嫁人，自己又要离开，陛下身边从王府就跟来的老人没剩几个了。
「奴婢就算去二十四司了，也想经常过来伺候陛下。」木棉说着突然泪目，「奴婢……舍不得陛下。」
萧翌点头笑道：「当然了，你想来随时可以过来。御前宫女的腰牌，你留着吧。」
二十四司中，司簿正好有空缺，木棉很快走马上任，在尚宫局下掌司簿一职。司簿主管宫人名簿、廪赐等等。恰逢宫中裁减人员，木棉要和司礼监的太监对接宫女名单，一下子忙碌了起来。
然而后宫中一波未平，一波又起。裁减宫女一事刚有点眉目，陈公公突然病倒，昏迷不醒。