那么——现在这个场景，北茕灯会让叶愫就这样落进火中吗？
像是过去一样？
叶愫，并不是死在火中的。谢今爻想起了最初阿翠和东小鱼答错的答案。
不是火，也不是长坡。
北狐狸说，是那些人一起杀了叶愫。
叶愫已经遭受过了城主的鞭刑，现在是这一群城民的审判。还差长坡和那城墙前的一撞。
北茕灯是为了让他们看见叶愫所遭受的一切才让他们进入幻境的吗？
不可能的——
霜寒自手中清越铮铮，横空掠过，竟直直向着那悬挂在高空的女孩而去。
那本就在重量和火焰威胁下而岌岌可危的绳索，啪一声断开了，伴随着坠落，化为一阵青烟。
啊。
谢今爻恍惚听见了一声嘆息，自那坠落的女孩体内发出。
像是解脱一般，她便要坠落进火堆之中，被火舌吞噬得一干二净。
然而正是此刻，一道同火焰相比毫不逊色的红自夜空中如流星般划过！
巨型的火狐像是照亮穹宇的日落一般，金属般精緻而美丽的赤金色眼瞳，冷漠而愤怒地望着面前的城民。
与此同时，火狐狸抬起头来，对上谢今爻的眼睛。
只消遥遥对视的那一眼，谢今爻便知道，北茕灯已经认出了她。
然而狐狸只是犹豫了那么一秒，便回头，驮着少女向着野外奔跑。
谢今爻又听见温柔的一声嘆息自虚空之中传来。谢今爻这次确定了，这个声音，就是叶愫。但是这个声音，似乎只有她能够听见。
朝着星野奔跑的狐狸脚步越发缓慢。北茕灯的狐狸耳微微颤抖着，喉咙之中滚动着悲恸的声音。
「呜，呜......」
原本坠落在他脊背上的少女，再次消失了。
就像是之前的无数次尝试一样，无数次噩梦一样——他救不了她。
周遭的人群迅速褪色，默然的人群僵直地在原地如风化尘埃般散落。
谢今爻穿过空气之中的风与尘，在熠熠之后迅速干枯的火苗灰烬之中，费力地睁开眼，朝着北茕灯走去：「北狐狸！」
没有应答，狐狸只是微微侧了侧头，谢今爻看不见那一双熟悉的赤金色双瞳。那狐狸站起来，在金色星尘闭拢成的漩涡之中被吞噬。
谢今爻想起了，北茕灯曾经说过的话。
他说，叶愫的魂魄一直在他身边，不得安息。
疾风袭面，谢今爻以手臂挡风，再度睁开眼之时，面前已经是一片昏黑，随后是一个熟悉的温暖怀抱。
带着冷意，瑟瑟发抖，她看见一双湿漉漉的翡翠色眼眸。
「猫咪？」
这一次他没有开口询问，只是紧紧拥抱着她，谢今爻几乎能听见他牙关打架的声音。
他的身体在发抖，像是淋湿了雨的小狗，紧紧依赖在主人的怀抱。
这是她的猫咪。
谢今爻任由他抱着。
她并没有问他看见了什么，而是下意识说：「我在。」
苏不遮的呼吸终于慢慢平復下来。多年来克制的担忧恐惧，似乎都在这倏忽天地间一刻尽数爆发。
他知道了北茕灯到底在做些什么。
最可怕的是，他完全能够理解北茕灯这样做。
北茕灯将这一座城池作为一个容器，除了做引魂之用，还在引魂之前反覆做着同一件事情。
北茕灯打乱了时间，打乱了空间，反反覆覆去救同一个人。
那个他永远救不了的人。
北茕灯从头到尾最想惩罚的，竟然是自己。就连北茕灯自己，都在被审判的位置上。
他将自己困在了这座城池里。
要说北茕灯在炼引魂灯，还不如说是这座城池在用死气煞气炼化有着深刻执念的北茕灯——这座城池的死气煞气绝对不是因为北茕灯杀人，但也是为了北茕灯而产生的。
是谁会用这样的方法将大妖炼化？
炼化北茕灯这样的一方大妖，又是为了什么？
收復己用？可是已经快要疯了的大妖，又会听谁的话？
苏不遮又想回了那个问题——是谁，告诉北茕灯引魂灯的做法？
忽的，脸颊被人捧起，苏不遮垂眸下望，才看见谢今爻仰头担忧地看着他。
他沉默地望着谢今爻。谢今爻等着他说话。
「谢小羊。幸好你还在。」
谢今爻眼睫一颤，随后心臟也像是被那银白霜雪一般的眼睫淋湿了，说不出的感觉，有点酸，有点难受。
于是她只是点头，笃定地告诉他：「我一直会在的。」
这熟悉的话语，百年前同样的承诺进入耳朵，却是另一般滋味。
苏不遮有些无力地闭上眼睛，随后低哑道：「希望吧。」
谢今爻正要说话，便见他睁开眼睛，他凝望了她一阵，随后捧起她在自己脸颊上的手，无比珍重地垂首，闭上眼睛蹭了蹭。
随后开口道：「最好是这样。」
那样的伤痛，他再也受不了第二次。
谢今爻被水淋湿的心，仿佛又被架在火上炙烤。
她下意识地想起了，那个凶多吉少的预言，那个关乎修界存亡的所谓「末日」。
北茕灯的情劫都到了这个地步，那么她的情劫，只会更难。
「我这么厉害。」她认真地告诉他。