程勉的神色有些懊恼，又不说话，萧曜也不说了，看着他只笑。被盯得久了，程勉只好说：「你笑什么？」
「我在想……」萧曜慢悠悠地说，「我要是真的有儿子了，像你就好了。」
程勉终于流露出难堪来：「……我就是说错了一句话，不至于如此。」
「旁人猜测我，是因为离天子太远。但你不要取笑我了，我真的很不好意思，又很笨拙，不知道如何向你说明白。」萧曜坦诚地冲他一笑，「此事归根到底在我。我无能为力，阿眠，有些事对旁人或许很容易，但对我难于登天。」
程勉别开脸，片刻后又转回来，轻声说：「……我不是要取笑你。」
「我知道了。」萧曜感慨，「可惜我从来没见过第二个和你长得相似的人。不然，我就……」
程勉目不转睛地望着他，萧曜快活地眨了眨眼睛，语气蓦地轻快起来：「我就都送给你。让她们教你怎么给我梳头髮。」
等了半天等来这句，程勉一把推开萧曜，萧曜顺势一倒，而后才揽住他的腰，贴着程勉的背继续笑着说：「当年在去连州的路上，我就想，每天起得这么早，你也没有带仆役，凭什么你的头髮就能梳得这么好。不过后来你替我也梳得很好……所以这个你不用学了，人也不送你了罢。」
「我没有给你梳过头髮。」程勉低声道。
「没有？」萧曜一怔，不在意地说，「你记得肯定是准的，那一定是在我的梦里了。」
他把程勉搂得紧紧的，很自然地亲近在一处。过了一阵子，程勉终于想起费家姊妹已经离开了太久，问萧曜：「阿媛她们怎么还没有回来？」
萧曜坐起身，又忍不住颳了一下程勉的鼻樑：「……真不知道你当年是怎么过的。你真能看懂人家的示好么？」
程勉瞪他：「我看不看得懂，和当年的你有什么关係？」
「有关係也没关係。」这句故弄玄虚的话说完，萧曜望着又要皱眉的程勉直笑，「我的程家五郎，你放心喜欢我吧。不会有不好的事情的。」
一整个下午，只有元双来送过一次豆糜，再没人来打搅二人的独处。得知了萧曜和元双的传闻后，程勉再见到元双，难免内疚。元双只当是自己来之前两个人在亲热，没大在意程勉的这点不自在，专程向他解释道：「小孩子昨天晚上就缠着她们阿爷带出去看过灯了。今晚又要出去，我哄她们先睡一会儿，不然晚上磨人。」
程勉点头，又夸豆糜煮得好，萧曜知道这是他不好意思的表现，并不说破，问元双晚上准备去哪里。他一提起晚上的安排，元双立刻说：「我同费郎都觉得，小孩子还是跟着我们吧……」
萧曜笑而不语，程勉则说：「阿彤那个兽面，你们知不知道？」
元双点头：「他说是昨天陪我去大明光寺时别人送的。看着颇精巧，有什么讲究不成？」
程勉没想到元双也不知道，只好认真解释起来：「这几日没有宵禁，所以常有良家女子——当然也有娼家，藉此机会寻觅合意的儿郎风流。既然是在大明光寺遇见，多半是宗室高门，阿彤也到思少艾的年纪了，又在这时节来帝京，真如他所说的无心就罢了，要是有心，还是要留个神，不要……」
说着说着，程勉留意到不仅元双瞠目结舌，连萧曜也一动不动地看着自己，不由得停住了，反问：「怎么了？」
元双掩嘴一笑：「难怪从大明光寺回来就魂不守舍。要是不放心，我让费郎去问问。」
「他和我说了。面具中还夹了地址。」程勉继续说，「无需专程过问。但今日人杂，万一他改变主意去赴约，留神让他不要落单就是了。」
「啊？这……不会吧。」元双呆了呆，又说，「以前每到这天，年轻的宫女一律不准去观灯，那时我们都以为是各位宫官们要过节，才让我们留在各宫中值夜，后来才听说，曾有宫女趁上元灯节私逃……不过阿彤不仅生得高，相貌又这么漂亮，惹人注目也是当然的……哎呀，是不是他交了什么朋友，也怪我，太忙了，他来帝京几个月，全不知道他的交友……」
「你不要自责。他多半是不会去的。是我多此一问了。当然，有心也无妨，顺其自然吧。」程勉不知想起来什么，很轻地一笑，「少年人好奇，乃至从中得趣，也不是能看得住的。」
一整个新年元双都有忙不完的事情，合计完阿彤的事，又忙着去哄午睡醒来的阿初。送走元双后，萧曜许久才若有所思地问程勉：「上元怎么有这么多名堂？」
「普天之下都这么过上元。」
「我可没有。」
「这和在连州时，不是一回事么？」程勉诧异地看着他。
萧曜立刻反驳：「那还是不一样的。」
程勉更莫名了，态度倒是很好：「愿闻其详。」
萧曜摇摇头：「我没有见识。」
「那你找错人过节了。要这等见识，赵十才是良伴。」
「没有趣味。」萧曜继续摇头，神情益发复杂了。
程勉这时回过神来，一顿后，实在忍不住揶揄和怀念兼而有之的语气：「……你不要贼喊捉贼，当年对上元最得趣味、最乐此不疲的人，不就是你吗？」
…………
萧曜即位至今，尚未举办过官办的灯会，但是上元夜的帝京从来是万人空巷，满目俱是煌煌胜景。儘管出门时天色刚刚擦黑，一驰入到朱雀大街上，亮若白昼的巨大城池早已盛装以待，车马也迅速地被卷裹进了汹涌人潮的深处，如一叶扁舟，毫不引人注目地藏身在了波涛之中。