儘管帝京不可固守，迎接势不可挡的陈王一行的，依然是紧闭的城门。入城的前一夜瞿元嘉领命在城外巡守。夜凉甲寒，必须不断走动才不至于寒意入骨。他也曾仰望着城墙，想像这座城池的遭遇和命运。
无数人修筑起这城池，无数人供养、无数人拱卫，多少人赖以为生，又有多少人为之赴死。那时他反而在想程勉。想他的选择和牺牲，想像天明进城时，如果程勉也在场，又会是怎样的情景。情不自禁地，瞿元嘉将脸颊贴上城墙，肌肤所及处，冰凉的砖石粗砺沉默，它们当然不会给他答案。不会给任何人答案。
在这个重逢的夜晚，瞿元嘉倚在同样的城墙下，发现自己依然没有答案。他以为程勉有，可惜，他看清了程勉临别前的眼睛，原来他也没有。
鼓声催来了黎明，也带来了城门的开启。瞿元嘉径直回到了安王府，应门的下人在看清他时露出了惊骇的神色，每一个看见他的人都在偷偷打量着他。
瞿元嘉满不在乎地想，谁要是敢问他，他就据实以告。然而直到他来到母亲的房门前，也没有人敢对他脸上的伤痕多过问一句。
见到母亲的那一刻，瞿元嘉才再次感觉到蛰伏了一晚的疼痛又起了波澜。他对母亲那句「元嘉怎么起得这么早」置若罔闻，只是静默无声地来到她的身旁，深深伏拜下去。
娄氏诧异不已，抚摸着儿子的背，低声问：「怎么了？」
母亲那柔婉的语调里，有一丝明明应该熟悉却早已疏远的乡音。瞿元嘉抓住她的衣角，闭上眼睛，不再掩饰一切的伤心和悔恨：「阿娘，五郎回来了……他病得厉害……我伤了他的心了……」
…………
无论天子是否在皇城内、当日又是否有朝会，帝京的一天总是要开启得更早。但即便是在翠屏山，萧曜也是四更天即起。更衣之际，萧曜听见窗外动静不小，便问：「下雨了？」
「颳了一夜的风，雨倒是没下到这一片来。」冯童答。
萧曜看了一眼更漏：「我等程五一起吃朝食。」
冯童动作一缓，应道：「奴婢稍后就去告诉元双。」
「昨天程五吃了晚饭没有？」
「送走了瞿度支，五郎便睡了。」冯童摇头。
萧曜目光在不远处写满了字的屏风上一掠，若有所思地说：「今年不仅南方逢灾，关中的雨水也多。恐怕今年的雪也要提早了。」
冯童点头：「翠屏山九月就要冷了。听太医说，要是今年能回帝京过冬，对五郎的病体也有好处。」
闻言萧曜不置可否，这时，元双进了殿，见萧曜更衣已毕，神色一松，上前禀奏道：「五郎不到四更天就醒了，说是要等陛下一起进朝食。」
萧曜轻轻挑眉，衝着二人摇头：「恐怕是根本没睡。」
无论是元双和冯童一时都没有接话，萧曜又凝神听了片刻窗外的动静，终于开口：「走吧。我昨晚也没吃东西，早就饿了。」
随着程勉病情日渐起色，两人偶尔也会同榻而眠。但昨日自瞿元嘉闯来翠屏宫，萧曜就再没有见到程勉，更没有去过问程勉的行踪和作息。再度共处一室后，萧曜也无他话，先闷声吃了一钵汤饼，又就着肉粥吃干净程勉没吃完的大半张胡麻饼，说：「太甜了。解药性。」
程勉放下筷子，静静看着萧曜。萧曜也知道参汤煮粥味同嚼蜡，见程勉没有再吃东西的意思，等元双煮好茶，立刻摈退了左右，对程勉说：「陆槿出殡那天，有一名失去记忆的乞儿出现在你家门口。瞿元嘉以为是你，收留了他。此人来历不明，也不知来意，我将他认下，以观后效。昨日瞿元嘉找来，想必是他想起了往事。」
「现在人呢？」程勉神色如常，仿佛和自己没有一丝关係。
「昨日我已传命下去，严守帝京各门。只是如果有心要走，瞿元嘉找人耽误的这些时辰，已经足够他离京了。」
程勉看着手中的茶盏：「既然是『以观后效』，怎么又是元嘉耽误？陆槿去世已有两年，七百个日夜，原来也查不出来历么？元嘉认错，安王妃也认错了？」
萧曜略一停顿：「安王妃失明了。」
「陆槿死了，乳娘失明了，元嘉只能救助你。」程勉抬目。
「瞿元嘉没有找我。他带人去宁陵祭扫。」
片刻后，程勉极轻地一颔首：「此举是触了陛下的逆鳞了。」
萧曜不语。程勉忽然又问：「陆槿临终时，有留下什么话么？」
自此得知萧曜在陆槿临终前曾去探望过她，程勉从来没有问过细节。今日提起旧事，萧曜也无需回忆，轻声说：「她听说是我来，就猜到你回来了。我没有见到她。她也许将遗言留给了瞿元嘉。」
萧曜又想起了那一天在屏风外听到的抽泣声。他已经见过太多垂死或已死的面孔，但其中属于女子的面孔寥寥无几。他也无法想像一张素未谋面的面孔。哪怕那是程勉的妻子。
程勉也没有意外或是失望：「她见到是你。猜到也不为奇。」
「你的知交好友，总是极聪明的。」
萧曜垂下目光，他发现实难去假想程勉的下一个问题，只能平静地等待程勉再度开口。
程勉竟笑了：「元嘉恐怕是不聪明。你认了，他就信了。」
萧曜嘴角一动：「他为何会信我？为何迟迟不报？」