丽质也笑了，小脸皱成一团，拍手道：「那就好。五郎快快好。」
费诩安顿好阿彤后很快回到了堂上，元双则带着儿女们先行告退，为远道而来的客人安排中午的酒饭。见程勉若有所思地取了一把金银五铢在手中把玩，费诩斟酌着开口：「我动身前不久，颜延来了一趟金州……」
程勉停下手中的动作，问费诩：「颜延是不是来过帝京？」
费诩迟疑间，萧曜先接下话：「就在你回来的那个冬天。过完上元节，初春才走。」
程勉面色沉静：「想必不止是见过陛下了。「
萧曜则很坦然：「是，我让他将找回你的消息带给景彦他们。」
「颜延信了？」
萧曜摇头：「一开始是不信的。但我说是，他就信了。」
程勉神色平淡，轻轻一点头：「陛下金口玉言，一言九鼎。」
言罢，他又转向面色尴尬的费诩，继续说：「如今连州送来这些金银，恐怕是景彦猜到了，颜延见到的那个不是……这么说也不妥，陛下认哪个，哪个就是。」
费诩的目光在两人身上游移一阵，终是说：「其实颜延心里是不信的。容貌即便相似，朝夕相处的同僚与亲友之情，如何能错？只是他也不信陛下会认错你，只能当作是真的病得厉害。」
程勉只笑：「陛下这法子，骗的都是聪明人。」
「关心则乱，一丝希望也要当万分来用。将心比心，谁不希望你平安无事，身无病痛？」费诩一顿，「此事也怪我，是我一时不察，将元双在京城的事说漏了。」
「怪不到你。」程勉摇头，先将话头调开了，「阿彤这次来，不会只是来送个礼物吧？」
费诩终于露出一丝轻鬆之意：「就是为了送礼。正是我说漏了嘴，教他们猜中你的事另有蹊跷，都想来再看看你。但是景彦一时抽不开身，孩子也小，颜延又……他脾气大得很，不肯来。阿彤不知道这些前情，他记忆里的你，还是当年的样子，这才难免伤怀。」
听出费诩努力周旋之意，程勉笑了笑，又说：「阿彤长高了不少。」
「男孩子到了长个子的年龄，不要说几年，就是三五个月的工夫不见，都冷不防窜高许多。按连昆的风俗，阿彤算是半个大人，出得远门了。这个年纪的少年郎，本该出门游历的。不过不知是说景彦严厉呢，还是太娇惯孩子——阿彤说要来探望五郎，他居然只遣了两名退伍的老军头随行，就敢让孩子出门了。」
萧曜说：「既然不远千里来了，就多住一段时日。只是不知道阿彤愿不愿意？」
「我已经问过了阿彤，景彦也有此意。但我不仅是外乡人，在帝京也不能久居，恳请陛下照拂他一二。」
在萧曜和费诩对答之际，程勉已经见缝插针地读完裴翊写给他的信，说：「景彦信中将阿彤託付于我了。」
费诩惊讶道：「景彦怎么……」
程勉笑笑，将书信递给费诩：「你们费尽心思给我一些羁绊，是怕我死。我自顾且不暇，能照顾阿彤几分？还是要仰仗陛下天恩。但景彦怎么会给陛下写信託请此事？只能写给我了。一举两得，正是景彦的手笔。」
费诩不着急看信，只是为难地看着程勉，但程勉始终心平气和：「我在帝京一日，自会照顾他一日。少年人来帝京，无论有没有旧相识，很快也会交到新朋友。要是景彦不担心阿彤乐不思蜀，只管让他留在帝京。」
阿彤刚赶到时，俱是风霜奔波之色，略作休整又换上干净的衣裳后，又恢復了奕奕神采。不过既便与萧曜和程勉俱是久违，他始终面带拘谨之色，坐在费诩身旁，若是萧曜不出声询问，绝不开口。
萧曜也不知道这些规矩是谁教他的，温声细语地说：「景彦在给五郎的信里将你託付给他看顾。他先前大病了一场，暂时与你姑姑姑父同住，你安心住下，只当与在易海时无二。」
程勉也说：「阿彤是取南道到帝京的？」
阿彤点头：「本来想翻玄池岭，但碰上了大雪，只能折返，要不然，就在冬至前到了……」
程勉继续问：「你来帝京，还有什么非做不可的事情没有？景彦对你交待过没有？」
阿彤又摇头，还是不大肯正视程勉：「本来想见一见三……陛下，不过现在已经见到了，就再没有了……都听五郎的安排。」
「你要是让我安排，我就让人带你去玩耍。」
阿彤惊讶地看向程勉，又疑惑地看着费诩，之前勉力维持的老成有了裂缝，属于孩子的一面占据了上风：「……没关係。我会专心读书的。」
程勉笑着摇头：「这个年纪，除非是没有办法，才专心读书。我来帝京时比你还小，来了根本不读书，玩了好几年。你先玩上一年，玩够了再做安排也不迟。要是觉得帝京无聊，附近州县也去得。只管想一想自己想做什么就是。」
阿彤神色一动：「五郎不是帝京人呀？」
「我生在南方。」
「哦……」阿彤恍然大悟，脸色的不忍和陌生都淡去了许多，「难怪你知道很多南方的事。」
「可我离开时太小了，都记不得了。」
说到南方，萧曜以目光示意冯童上前来，吩咐他去准备水果。为程勉准备的柑橘和柚子都是宫中尚食局一枚枚挑过的，端进来就满室生香。是以阿彤刚吃了一瓣，惊异得眼睛的颜色都变了，狐疑地拿起一枚完好的橘子端详了半晌，情不自禁地说：「……怎么……怎么是这个味道啊？」