「没有。至少自属下为官以来，连州如遇旱情，都是长阳、正和一同受灾，今年长阳旱情稍好，不想反而出了这样令人髮指的暴行，真是痛心疾首莫过于此。」
萧曜沉思片刻：「不患寡而患不均。皆是我祈雨不利之故，责任在我。明日我将上书陛下，禀明此事。」
彭全苦着脸竭力安慰：「殿下何出此言？连州百姓，谁人不知殿下事必躬亲，怀泽下民，心中都是感激殿下的。奈何有刁民作乱，如何能怪到殿下身上呢？」
「殿下，属下斗胆进言，还需早日捉拿祸首，以安民心，并告慰彭县尉之灵。至于上书朝廷之事，或可等此事尘埃落定，再一併上报不迟。」 刘杞也说。
「祸首可查明了？」
「长阳县户蓬村民索实、索忠、索青兄弟，以及上河村的曲小、杨波，此五人不仅教唆村民截断水源，打伤公人、乃至残杀官员，其罪实当诛。」刘杞挺直了腰，「此等流民不足为惧，往来道路已经封堵，有州兵严守，扑杀易如反掌，但要捣毁私筑的堤坝，还需有服众的官员当场坐镇，万一生变，可以德怀之、以威镇之……这人选嘛……」
他一顿，又看向彭全：「按理说，此事涉及两县，刺史亲往亦无不可。但此事何须劳动殿下？彭县尉是长史的族亲，长史不宜亲往，下官郡望即在长阳，也当避嫌，所以来见殿下的路上，我与彭长史商议过，程司马也是州内的要员，现下又无其他要紧公务，所以我等已经遣人往天马山，请程司马出山，儘快赶到长阳县衙待命。」
「不必了。我去。」萧曜干脆地反对。
刘杞惊道：「这等小事，殿下无需亲至。届时下官也会请吴录事遣兵护送、随行，确保程司马无恙。」
萧曜面无表情地说：「若是能确保『无恙』，二位何至于要此时来见我？何况还要动用州兵，又何必还要程司马去？既然我是一州刺史，这就是份内之事。无论如何轮不到程司马。不过，倘若刘别驾愿往，以别驾之官威，倒是勉强使得。」
不等刘杞表态，萧曜轻而快地一笑：「平贼之事全权託付给别驾，拆坝，还是由我出面吧。事情我都知道了，二位如无别的公务，不妨暂先回府，待天亮之后再共同商议处置的细节。彭县尉之事，还望长史节哀。待正事处理妥当，再亲往他家中致哀。」
他离座起身，眼看就是要送客。刘杞和彭全愕然相顾，最终还是由彭全道：「殿下爱民之心，可昭日月，然而，殿下身份非同一般，还请三思……」
萧曜转身走了。
萧曜清楚，事态严重，以至于刘杞从头到尾不敢明言除了彭英和两个公差，还有多少人死了，眼下的局势又如何。但既然他们来找，多半尚未到失控的局面。回卧室的路上萧曜一言不发，待进了卧室，更衣完毕，一直也没作声的冯童道：「求殿下听奴婢一言。」
「你想劝我同意程勉替我去。这是不行的，省了吧。」 萧曜淡淡说。
「殿下……」
萧曜看了一眼冯童，继续说：「事态不明，我不会妄动。他们不是要程勉待命么，那就待命好了。」
第二天一早，萧曜一进正堂，迎接他的，是程勉的微笑。
昨夜萧曜居然睡了这个月来最好的一觉，耳旁的轰鸣声稍弱了些，思绪则更敏锐了：「程五这一趟入天马山，竟是修来了遁地之术不成？」
见他还有心思说笑，程勉的笑容也深了些：「非是修成了神通。只是昨日下午接到刘别驾之命，心想长阳距正和不过百里，索性还是回正和，以待诸位上司的差遣。」
萧曜收起笑容，在另一侧坐下：「别驾传给你什么消息？「
「正和、长阳百姓械斗争水，要我即刻赶到长阳县衙候命。」程勉问，「听说罗县令说，彭县尉下落不明。」
萧曜先问：「你吃过朝食没有？没有就一起吃。吃完再说。」
「我吃饭奇快，殿下只管自便。」
元双亲自端着朝食进来，见萧曜也来了，一笑道：「城门一开，五郎就到了，稍作休整便在此等候殿下，所以奴婢自作主张，为他多备了一份朝食。」
她将朝食在两人面前一一摆好，萧曜先动了筷子，然后说：「昨夜过了午时，刘别驾和彭长史登门求见。长阳的乱民将彭县尉打伤后又活埋了。夜里彭长史没说，恐怕遗体还未寻得。」
「其他人呢？还有别的死伤没有？」
「被活埋的还有两名衙役，但乡民的死伤，他们一直没说。」萧曜不以为然地一抿嘴，「『事有轻重缓急』。」
程勉脸色微变，直言：「如果死了官吏，又有械斗，恐怕不妙。长阳无人告诉我这些，但惟恐生变，就还是赶了回来。」
「在长阳和正和都无妨。既然回来了，歇息两天也好。」萧曜一顿，「据刘别驾说，起因是长阳的几个村夫，唆使长阳百姓将黑河截流了。县界附近的正和百姓告到县衙，彭县尉去交涉并拆坝，不但没有平息，性命也丢了。」
「私起的堤坝还在？」
「嗯。」
程勉凝眉略一沉思：「原来刘别驾要我候命是这个意思。」
萧曜放下茶盏说：「州兵已经将事发地围住了，今天会去拿人，拆坝还要再等几日。」
「殿下……」