刘杞瞥了一眼萧曜，转向萧曜道：「这都是正和县的职责。不过既然殿下过问，不妨召秦县令来一併叙话。」
萧曜确实也不知道州县的职责分野，当下说：「去请正和县令来。」
县衙和刺史府一在城东一在城北，一来一去怎么也得半个时辰，其间刘杞和彭全各自因公务被刺史府的官吏暂时请出了公堂，等双双再回来时，却只见彭英跟在二人身后。
「禀殿下，秦县令与白县丞一早出城劝农去了，一时无法赶回，殿下如有吩咐，卑职自当全力效劳，如有卑职不知情，定将殿下之令如实承报县令与县丞，不日回復殿下。」
正和县只设有一名县尉，主管县内大小庶务，是询问此事最合适的人选之一。萧曜记得他与彭全是族亲，加上有过往来，语气倒比对刘杞时还略随和些：「十几日前大雨后，城内可受到什么损害？」
「城墙无恙，就是城南低洼，倒塌了些房屋。」
「死伤如何？」
「……城南户籍离开混乱，不仅有许多暂居此地的胡人，甚至还有其他州县的流民，从来都是算不清楚。」
「那城南平时有多少人居住？」
「年份好时少些，要是碰见饥荒……那就多些，两千人总是有的。」
「现在呢？」
彭英顿了顿：「这……卑职需要去核对，再来回復殿下……」
见萧曜阴沉了脸色，彭全试图解围：「殿下，先前别驾只说了关闭小南门的事，其实一旦遇雨，除了关闭小南门和东、西、北三门、出入戒严，南门是打开的，而且只准出不准进，就是让灾民儘快离开住所，不要聚集在城内，以免滋生疫情。」
「出城能去哪里？」
「悦海寺会收留一些孤寡老幼，实在收留不了的，还可以在离城十里之外暂时安置，当然还有投奔他乡亲朋的。连州雨水极少，屋舍本就不为防水所建，何况是这样罕见的暴雨。乡民们也都习惯了。总之，留在城南的灾民是极少数的。吊桥下沟渠中的朱砂和雄黄也是有备无患，毕竟内城人口众多，要是像当年一样，因为私心，引来了疫病和火灾，那不是因小失大、得不偿失么？」
萧曜并没有因为此番解释放缓神色，刘杞便说：「有个大致估算的法子。还是由彭县尉来讲解吧。」
彭英飞快地觑了一眼刘杞和彭全，没敢看萧曜，面带迟疑地开了口：「胡人的葬俗和汉人差异极大，特别是在昆连一带，基本是没有棺葬的。就是找到他们信奉的庙宇的巫祝，念他们的经，然后用火烧了，尸灰还有没有烧尽的骨骸一併收进个罐子里，如果碰到有回乡的族人或是同乡，就让他们将这尸骨匣子捎回去。除非是无亲无故、一贫如洗的人，不然都要设法葬回故乡。连州没有胡人墓地，就是这个缘故，清明冬至除夕等祭扫先人的节气，和他们也是无干係的……他们焚化尸体的庙，在城南往东，黑河的北岸，所以要知道死者多少，只要守在城墙上，数一天起几次烟就有个大概了……」
「既然有法子，想来县丞也派人数过了？」
彭英勾下头，愁眉苦脸地回答：「这个法子现在派不上用场了。」
萧曜下意识地想问「为什么」，一转念，从心口到指尖都一片冰凉。
他勉强维持平静之色，咬牙问：「你算不清死者，伤者呢？」
「……南城封闭后，无论何人，都不准进入……所以伤者想必也是都出城去了……」
「混帐！」萧曜再听不下去，用力击案，「不知死、不知伤、不去治病救灾，断桥锁门了事，竟有这样昏聩糊涂行事的！要是城南还有伤者，除了等死，还有别的出路么！」
他从未在官府内发过脾气，彭英是在座中职位最低的，脖子一缩，死死低着头，不再接话了。
待萧曜吼完，刘杞放下早就不扇了的扇子，正色道：「殿下息怒。内城是没有受灾，即便偶有死伤，也是胡人……」
「胡人也是连州治内，住在正和城内，因为城防的疏忽而有死伤。我竟不知道别驾如此看重胡汉分野。」萧曜气得懵了，不容他说完，当即驳了回去。
刘杞眼皮都不动一下：「并非下官看重胡汉分野，胡汉本就不同。殿下身侧或许有偏好胡风之人，细水涓流，耳濡目染，让殿下误以为胡汉没有差异。其实某私下也性爱胡乐，常着胡服，胡食胡人，均笑纳之。然则视公时，本当摒弃私心与偏见，以公心行事。敢问殿下，城内多少户籍，城南又有多少户籍？连州疲敝，近年来赋税都难以为继，非是连州上下有顾此失彼之心，而是事有轻重缓急，不得已而为之。殿下自京中来，京城首善之都，尽善尽美，我辈心嚮往之。但是殿下已在连州，还请以连州心肠度我等。」
在刘杞和颜悦色的言语中，萧曜方才的愤怒，简直像是小题大做了。他哽了一哽，忽闻程勉低声说：「事有轻重缓急，即便是胡汉有别，可我看连州城内广有佛寺，六月六日天马山更是布施盛大，想来城内信众众多，是知道『以佛性等故，视众生无有差别』的教诲的。既然城内无恙，别驾也觉得今次与上次不同，何不打开其他三门，暂时在内城安置灾民。」
刘杞摇头：「司马年纪虽轻，竟是信佛。下官自开蒙以来，自问恪守圣人教诲，『亲亲而仁民，仁民而爱物』，『亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也』。行之有章，如遇不得已有取舍，也问心无愧。」