窗外，是北京很少见的满天的星光，几千里外的南方的天空呢？余杰想：南方的星光一定比北方的还要亮。天空的星辰实际上对应着他们内心的星辰，正像康德说过的那样，心中有星星的人，头上才会有星辰。
那天晚上，天上的星光把他们的心照得好亮好亮。
过了几天，宁萱获得了一个出差北京的机会，平时她最讨厌出差，因为她晕机。可是，这一次她却自告奋勇要求出差，因为，她要去着名的未名湖畔，看看那片刚刚萌发的爱情嫩芽。
10月7日下午，忙完公司工作的宁萱给余杰打电话，双方约好晚上六点在北大南门见面。终于见面了，在熙熙攘攘的人流之中，他们都一眼就认出了对方。她跟他想像中的差不多：瘦高，短髮，眼睛大而亮，素麵朝天，清清慡慡，如一朵出水芙蓉；而他，也和她想像中的相距不远：有点苍白的面庞，宽阔的脑门，睿智的眼睛藏在镜片后面，脸上还有青春痘的痕迹。四目相交接，彼此都有一种触电的感觉。不需要钥匙，也无需密码，彼此所有的藩篱都自动开启了……
余杰邀请宁萱去他“稻香园”的小屋坐坐。那是一个陈旧的工人小区，一间小小的经常断水断电的屋子。一进房间，宁萱便为他的几千册图书所惊嘆！余杰打开电脑，让宁萱看自己最近写的几篇文章，她毫不客气地在上面就修改了起来，好像在修改自己的文章。而一向像珍惜生命一样珍惜自己文字的余杰，也坦然面对她的这种“放肆”的行为，儘管刚刚见面，却像神交多年的老友，一切不必要的客套和礼仪都没有必要。当时宁萱有一种奇妙的感觉，觉得这间小屋就是属于她自己的。
“假如哪天我失业了，我就来给你当秘书，帮你整理文稿。”忽然，宁萱说出这句话。站在她身后，余杰只觉得一股幸福的暖流从心底涌起来，他想说“正求之不得呢”，又担心给她留下轻浮的印象，便沉默不语。其实，宁萱多么希望他给她一个哪怕是半真半假的答覆呵！他的沉默让她有微微的失望。
因为是刚刚租来的一间屋子，家里还有轻微的油漆气味，余杰便建议宁萱去酒吧坐坐，她同意了。他们走进北大附近一家名叫“漂流木”的清静酒吧，要了两杯红酒，相对而坐。那样的环境和空气，幽雅而静美，是最适合生长爱情的。他们身后有一张渔网，上面挂满了各种各样的瓶子，宁萱看着，即兴在一张纸片上写下了一首小诗：
是不是每一个漂流瓶都来自远方
是不是每一个远方都有一位姑娘
是不是每个姑娘都心怀忧伤
是不是每段忧伤都藏着梦想
是不是每块心田都渴望爱情
是不是每份爱情都能结成良缘
余杰的心灵深深一震，他多想回答她：会的，我们的爱情一定能结成良缘。但生性腼腆内向的他，还是没敢轻易表达出来。
一晃就是十点半，宁萱得回酒店了，他送她回去，一路无语。在饭店门口，宁萱下了车，对余杰不动声色地说了“再见”，转身走进饭店金碧辉煌的大堂。
回家的路上，幸福感和失落感一起折磨着余杰。回到家，他便开始给宁萱写信。他要等她一回扬州就看到他的信，让她感到她在他心中的位置和分量，他并非不在乎她呀，只因他的个性腼腆、嘴唇笨拙啊！他要用美丽的文字来弥补他的过失：“宁萱，今天你说以后要来投奔我，来当我的‘秘书’，我的内心欣喜若狂，却不敢‘放肆’地回答你。因为我弄不清楚，那是你‘蓄意’说出来的话，还是随口开的一个玩笑。那时，我真该大胆地回答你啊。分别时，想说的很多话还是没有说。我想问你一个问题——假如我建议你到北京来，你会考虑吗？会，还是不会？我希望能够早日听到你的答案。”
正如余杰所料，宁萱回去一看到“北京大学”的信封已经躺在她的办公桌上，心里立即有了一阵轰然的狂喜，读完信，她郑重地给余杰回了一封信：“对我来说，生活本身的质量，比生活在什么地方更重要。我可以生活在世界上任何一个地方，但我有一个小小的要求--身边有一个真爱一辈子的人。你是不是一个能够让我信赖并挚爱一辈子的人？”
收到信的余杰立即回信，他引用马克？吐温在《亚当与夏娃》中的一句话：你出现在哪里，哪里就是我的伊甸园。还有比这更令人心动的爱情表白么？ 我真想你在我的身边， 与我一起分享此刻的欣喜与惆怅。
爱情植物终于到了开花时节。2000年“五一”劳动节，宁萱决定利用假期来北京看望余杰。她把好消息写信告诉了余杰：“我要尝试一下做稻香园''女主人''的味道。如果我喜欢上了，我就不走了。”
对余杰来说，真的没什么比这更令他激动的了。5月1日一早，他就起床打扫卫生，还特意去商场买来了她喜欢的蓝色枕套。然后，他提前三个小时来到首都机场迎接他的爱人。当宁萱背着行李包走出关口时，他忽然想起从一本书中读到过的一句话：“她那时候是一个瘦的眼睛漆黑明亮的女孩，拎了一个旅行箱来投奔她的爱情和未来。”--她也是的。他们几乎是不约而同地发现了对方，那一瞬间，虽然身边有无数高声交谈、握手寒暄的人，但他们却仿佛感到这个世界上只有他们两个人，他们仿佛是在灿烂的百花中径直向对方走去--直到紧紧拥抱在一起。宁萱的头髮已经长长了许多，第一次见面