「虽然你刚睡醒，但能不能在驾驶座等我们?」山野边辽开口。这里离家很近，搞不好会撞上记者。一旦行踪曝光，就得立刻撤退，需要有人守在驾驶座，紧急时才能马上开车。
下车后，我与山野边并肩走在路上。天空乌云密布，雨势不大，却下个不停。山野边要帮我撑伞，我拒绝了。即使他说「会淋湿喔」，我也只能回答「无所谓」。
来到路口，不巧遇上红灯，我们停下等候。轰居住的公寓就在眼前。
「从前我常去那间店。」或许是想化解沉默的尴尬，山野边指向右侧。只见店门口装饰着蓝、白、红三色组成的棒状旋转招牌。
「理髮厅?」
「对，我都到那里剪头髮。」
「门口怎么立着会旋转的三色棒子?」
「那是理髮厅的标誌，很早以前就在用了。」
不，以前没那玩意。古早的理髮厅，是一群男客面对马路而坐，由店员修发梳髻。「那三个颜色有特殊意义吗?」
「红色代表动脉，蓝色是静脉，白色是绷带。」
「这样啊。」
「从前的理髮师兼具外科医师身分，除了理髮，还能治疗牙齿、包扎伤口。」
「这个『从前』，跟你刚刚说常去剪头髮的『从前』不同?」我试探地问。
「当然，这个『从前』指的是中世(註：约始于十二世纪末的鎌仓幕府，直到十六世纪室町幕府灭亡为止。)。」山野边忍俊不禁，似乎以为我在开玩笑。「对了，你听过『放血』吗?」
「放血?」
「一种借排出有害血液来恢復健康的疗法。故意使患者流血，让血沿着患者手里的棒子流进盘子。从前的人相信放掉恶血，疾病就会自然痊癒。」
「啊，我看过。」原来那种疗法有名称。
山野边诧异地望着我。「店里的人将染红的棒子洗干净后，连绷带一起晾在门外。风吹得绷带缠在棒子上的模样，就是理髮厅招牌的起源。」
「那不就只有红白两色?蓝色怎么来的?」
「据说是外科医师与理髮师分组工会时，为了便于区别，理髮师在招牌上添加蓝色。所以，至今红白仍是代表医疗的颜色。」
「改加黄色，就变成红绿灯(註：日文中的蓝色(青色)亦有绿色之意。)?」
「红绿灯与工会无关。」
此时，红绿灯刚好转为绿灯，我们迈步穿越斑马线。
我们踏进公寓，来到电梯前。电梯门不久便打开。
「千叶先生，你知道本城为何不一开始就拿出轰先生拍到的影像吗?这个证据一旦出现，警方会变得没有把握，可能根本不会起诉本城。然而，本城却迟迟不利用这个能洗脱罪嫌的证据，只向轰先生下达指示。」
「为什么?」虽然想说怎样都与我无关，我还是忍住。「你晓得他的用意吗?」
「原因之一，是想带给我们更大的打击。」山野边神情十分僵硬。他走进电梯，我跟在后头。他按下五楼的按钮，电梯门旋即关闭。
「更大的打击?」
「那男人故意寄证据给我们，坦承自己是凶手。接着，他遭警方逮捕，差一点被判刑，却在千钧一髮之际全身而退。这样的结局，他认为能将我们推入绝望深渊。」
「他大费周章，只是要夺走你们的希望?」
「在那男人眼中或许具有重要意义。」
电梯抵达五楼，山野边按住开门钮，于是我率先走出。
「原因之二，则是利用法律上『一事不再理』的原则。」
「那是什么?」
「嫌犯一旦在法庭上获判无罪，就不会因同一个案子再次遭受审判。」
「哦?」
「所以，他故意落入警方手中，在法庭上获判无罪。如此一来，检察官便不能再以菜摘的命案起诉他。这就是他的用意。」
「这也是想让你们更加绝望?」
「千叶先生，你终于懂了。」山野边走向最深处的一扇门，鞋声如秒针般规律。「不过，他有个误算。」
「什么误算?」
「遇上任何状况，我们都不会再感到绝望。早在菜摘过世时，我们便坠入绝望的谷底。不论情势怎么演变，都不可能变得更坏。落入谷底的人，不可能再落入谷底一次。」
「黑色不管混入什么颜色，最后还是黑色。」
「对，差不多是这个意思。」
山野边按下门铃，对讲机传来年长女人的回应。他口齿伶俐地说：「敝姓山野边，有事找轰先生。」
半晌，一个身材矮小、眉薄眼细的老妇打开门，瞥山野边一眼，又朝我望来，流露出不悦的神色。虽然她不至于识破我的真实身分，但或许感受到不吉利的气息。凡是与我有所接触的人，多多少少会意识到「死亡」。有些人会反常地聊起关于「死亡」的话题，有些人则是会露出「感到阵阵寒意」的苦涩表情。
「阿贡不在。」
她就是轰的母亲吧。看起来老态龙钟，宛如干瘪的水果，却透着一股强韧的生命力。这样的人类反而最能长命百岁。
「轰先生最近愿意外出了?」山野边讶异地问。
「不，今天是特例。早上他接到一通电话，突然说要出门一趟。」
「去哪里?」
「我不知道，不过他带着车钥匙。」