中年女人诧异看她一眼，才说：「因为那孩子比较优秀吧。」
小沈九穷追不舍：「怎样才能变得优秀？」
这孩子……中年女人暗嘆，拍拍她的头：「要不多读些书，做点运动？大人们都喜欢聪明刻苦的孩子。」
面对似懂非懂的小沈九，中年女人笑了笑：「放心吧，只要足够优秀，总有一天你也能被选上的。」
八年后。
「沈九，你怎么还在看书？」
一个短髮女孩趴在桌上，百无聊赖地用草杆挑着桌上的小虫：「又有一个孩子被选走了，你就不心急吗？」
书页翻动的声音响起，沈九抱着一本厚重的《巴黎圣母院》正细细阅读，短髮女孩得不到回復，用力踢了脚她的椅子：「喂！」
沈九才抬起头，淡淡扫了她一眼：「有什么好急的？」
名叫陈五的女孩恨铁不成钢：「你不急？我们都几岁了？如果到十五岁还没能被挑走，就要永远留在这个该死的孤儿院里了！」
沈九不紧不慢翻过一页：「院长人很好啊，还给我买书。」
「那是因为她想评十大优秀院长！」陈五气得破口大骂，「你到底有没有脑子啊，笨死了！白白读那么多书！」
她三番五次打断沈九，后者干脆把《巴黎圣母院》合上：「那你想怎么办？」
陈五道：「我当然想被大人们挑中，好离开孤儿院！」她忽然想到什么，「对了！据说最近会有一对很有钱的夫妇要过来，男的是企业家，女的好像是大学教授。」
沈九对这些不感兴趣，手指摩挲着书本的边缘，从鼻子里「嗯」了一声。
但陈五的热情丝毫没有被她冷漠的态度浇灭，喋喋不休道：「而且他们在市区有三套房子，家里也没什么亲戚，以后财产全部会留给孩子！」
她越说越激动：「最重要的是院长说这对夫妇年纪大了，想找个十五岁左右的孩子领养，」一把抓住沈九的手，「沈九，我们的机会终于来了！」
陈五用的力气太大，沈九微微皱了下眉，抽回自己的手。
但她不得不承认，陈五说的没错，一般家庭领养孩子都希望越小越好，超过十岁就很容易被淘汰，而她今年十四，陈五十六，算是希望超级渺茫的一批了。
无怪乎陈五那么激动，就连她自己也有些心动——面对如此优厚的条件，谁又不想做个梦呢？
「陈五！沈九！」一个七八岁左右的女孩朝她们跑来，「院长叫你们过去！」
「院长？」
两人对视一眼，皆有些疑惑，像她们这么大的孩子孤儿院一般对她们秉持放养态度，除了沈九和院长关係亲密些，对方偶尔会给她买些书之外，在日常生活中基本上碰不着面。
两人来到院长室，沈九还没进屋，手忽然被陈五一把抓住：「我知道了！」她颤抖道，「是那对夫妇来了！」
果然，两人一开门，便听到院长的热情招呼：「总算来了，大家都等你们好久了。」而一对打扮得体的夫妻从沙发上站起，用好奇而不失礼貌的目光注视着进屋的两个少女。
沈九很明显感到陈五紧张起来，她紧紧抓着沈九的胳膊，指甲几乎深深陷入她的肉里，沈九被抓得难受，小幅度甩了下胳膊，反而引来对方更用力的纠缠。
「你们叫什么名字？」女人先开口，声音柔和，像是春风里拂过的柳絮。
陈五抖得连话都说不出，还是沈九代替回答：「她叫陈五，十六岁，我叫沈九，今年十四了。」
「都上初高中了呀？」女人笑眯眯道，「感觉学校怎么样？」
陈五似乎总算找回了声音：「我很喜欢上学！老师和同学们人都很好，」又补充了一句，「之前期末考试还被老师表扬了！」
沈九飞快瞟了她一眼。
陈五在说谎，她最讨厌上学了，每天早上都要院长把她从床上拖起来，而且这次期末考试也考砸了，年级倒数第十，害的院长还为此去了一次学校，因为陈五的班主任担心她会留级。
院长的笑容有些尴尬，但她不可能在客人面前戳穿陈五，只好截断她的话，问沈九：「小九呢？不介绍下自己吗？」
见那对夫妻的目光转过来，沈九有些局促地低下头，小声道：「我今年上初二。」
女人瞥见她背在身后的手，好奇问：「你拿着什么？」
沈九才想起之前匆忙不小心把书也拿过来了，递给女人道：「这是《巴黎圣母院》。」
「初中就看《巴黎圣母院》了吗？」女人道，「能看得懂吗？」
她从沈九手中接过书，微微一愣：「这是……」
女人手中书的标题是英文的，与那些书店中陈列的式样简洁的译本不同，封面刻着繁复花纹，沈九解释道：「老师说译本有些地方会与作者想表达的内容有出入，所以院长帮我们买了原版。」
女人有些吃惊，睁大眼打量沈九：「才初二就看原版吗？」
沈九低下头，简短应了一声：「是的。」
院长在一旁补充：「这孩子成绩很优秀，不光是英文，最近还在自学德语呢。」
她推销般的夸耀让沈九很不自在，连忙打断院长：「那是因为要看《浮士德》……而且我连小舌音都还发不出来……」
「哈哈哈，」一旁作壁上观的男人忽然笑了起来，「不必紧张，淑宁只是随口问问，毕竟她自己的英语也很糟糕。」