「孤儿院每次来那么多客人，他们看你了吗？决定把你带走了吗？！」
沈九颤抖着后退，她的外壳在被陈五一层层撕碎：「别再说了……」
「你给我站住，跑什么啊？」陈五一把揪住她的手臂，「你不是想要回这本破书吗？谁稀罕！还给你！」
《巴黎圣母院》被粗暴塞回沈九的怀中，她下意识抱住书，却感觉像是抱住一块冰，冰冷而坚|硬，臂弯沉沉地往下坠。
陈五一手点着书，表情鄙夷：「这里面不是有个卡西莫多吗？你就和他一样！」
为了博得夫妇的好感，她也读完了《巴黎圣母院》。
「你们两个都一样的丑陋，卑微，令人厌恶，」她盯沈九的目光就像是在看衣襟上的一块霉斑，「就像下水道里的老鼠，生下来就註定永远也见不到阳光。」
「无论你怎么包装自己，都改变不了自己是一个没人要的孤儿的事实，给老鼠戴上漂亮的首饰，它也还是一隻下水道里见不得光的丑八怪！」
「闭嘴！」沈九尖叫，「不许再说了！」
她朝陈五扑过去，两个女孩扭打在一起，吵闹的声音很快引来大人的注意，院长慌慌张张奔过来，指挥孤儿院的义工将两个疯狂的少女扯开。
「你们在干什么？！」她又怒又慌，「陈五！你的养父母都等在外面，怎么还在这里和人打架？！」
陈五扭开头，从鼻子里发出一声冷哼。
「快把她带走，」院长指挥义工道，等不停反抗的陈五被拉走，消失在走廊里，她才微微鬆了口气，回头问沈九，「没事吧？」
经过刚才的扭打，沈九的衣裳被扯坏了好几处，头髮蓬乱地支棱在脑后，像一隻绒毛乱竖的雏鸟，她像是不想让院长看见自己哭红的眼，飞速把头埋下，沉默良久，一声低应才低低下传出：「……恩。」
院长神情复杂地看着她，她明白沈九现在的心情一定不好受，但这孩子从小就要强，不肯让他人察觉到自己的软弱，她小心翼翼拍了拍沈九的肩：「没事，别难过了，这次没被选中不要紧，还有下次呢。」
她说完等了一会，不见沈九吭声，院长不禁想起第一次两人见面，她也是低垂着头，以沉默而拒绝的姿态隔绝外界的接触。
院长有些担忧：「小九……」
忽然，沈九猛地抬起头。
院长一脸震惊地盯着她，沈九的眼角通红，大滴的泪水正顺着她的脸颊滑落，一滴一滴，在面前的地上聚成一个小小的湿坑。
「院长……」她哽咽道，「是不是我不够优秀……所以他们才没有选我……」
沈九进孤儿院八年，这是院长第一次看到她在旁人面前示弱。
「小九……」院长露出难受的表情，走过去想抱抱她，「没事没事，你已经很努力了……」
但伸出的手却被沈九挡开了。
「不，我可以更努力的，」她轻声道，「因为我还不够优秀，所以才没能被领养，如果我能做到最好的话，大家就会选我了吧？」
不能只是普通优秀，要最优秀，优秀到其他人连追赶都做不到的程度，所有人才能注意到她。
她还是不相信，就算是卑微的老鼠又怎么样？世界这么大，人口足有几十多亿，总会有一个人能从昏暗幽深的下水道中发现她。
院长道：「小九，你不用这么拼命……」
沈九却摇了摇头，用力擦去眼泪，对她笑了下：「谢谢院长，我感觉好多了。」
她把《巴黎圣母院》抱在胸口，赌咒似得道：「我一定要成为最优秀的人，这样……」
再也不会被人唾骂，再也不会被人丢弃。
——她要让整个世界，都明白她的好！
第35章 幻境 无论发生什么事，都不要低下头。……
沈九没有食言, 她以年级第一的成绩成功考上当地最优秀的一家高中，三年后又顺利高分通过高考，被一所全国排名前十的大学破例以特等生的身份录取, 学费全免。
虽然随着年纪的增长, 她被领养的机会越来越渺茫，但沈九似乎已经放弃了寻找一个家庭的念头, 她将全部的注意力放在如何提升自己，即使考取了优异的大学也丝毫没有放鬆, 抓住短短两个月的暑假空隙, 甚至去报了一个野外露营的项目。
再后来, 她毫无意外地从大学毕业, 进入一家世界五百强的企业，虽然只是个刚毕业的新人, 却用很短的时间掌握了工作内容，并越做越出色，终于在进入公司后的第二年, 年度核算时获得了部门业绩第一的好成绩。
同期的朋友打趣她：「不是说业绩第一的人可以有升职的机会吗？刚好营业二科的科长离职了，公司该不会破格提拔你吧？」
沈九笑着摇了摇头：「我还是个新人, 资历比我老的前辈大有人在, 公司应该会优先考虑他们。」
话虽如此, 在她底的一角却也隐隐有一丝期待, 她的成绩的确很好, 就连部长都在晨会上表扬过她, 也许……可能……虽然只有一点点的机会, 但公司说不定真的会把那个科长的位置留给她？
如果那样的话，自己是不是离「最优秀」又近了一步？
但命运似乎总是喜欢和沈九开玩笑。
十年前，它让陈五夺走了原本属于她的领养机会, 十年后，它又安排第二枚棋子来剥夺沈九的机会。