凌韶吾稀里糊涂地看着莫三，「三儿，那亭子里的当真是段龙局，那你就料事如神。」
莫三苦笑一声，遥遥地望着亭子。
不过片刻，岸边便热闹起来，秦勉满脸欢喜地站在岸上呼喝道：「不论亭子里是谁，且撑船将人接出来，好生款待，能耐得住寂寞、悄无声息藏身在亭子里的，必能不是寻常人。」
「是。」
「三儿，当真是段龙局？」秦勉声音激动得连不声地轻声问。
「国公爷，这我就不知道了。」
「你这孩子。」秦勉宠溺地在莫三脑袋上一拍，只觉此子心思虽难捉摸了些，但就如福星一般，每每不动声色地立下功劳——就连偷段龙局书的时候也是，若不是他偷，他几曾想过要将段龙局的书拿来？待见小船到了亭子边，立时整理衣冠，郑重其事地等着拜会。
凌咏年狐疑地瞥了莫三一眼，柳承恩捋着鬍子「与有荣焉」地笑，莫思贤愣愣地，辨不出悲喜。
小船越来越近了，曾去「三顾茅庐」的秦勉疑惑地蹙眉，喃喃说：「此人却不曾见过。」待见湿漉漉的马塞鸿身边站着的那人展开了一把白纸黑字的扇子，登时激动地说：「扇子上的字，跟段先生藏的书上题字一模一样。」激动之下，有些粗糙的脸颊火烧一般地红，噗地一声，一隻脚不由自主地踏进了池塘里。
「国公爷。」凌咏年、莫思贤忙拉住秦勉。
柳承恩扬声问：「可是段龙局，段先生？」
小船上不拘小节披散着头髮的那位，心不甘情不愿地点了点头。闻他身上有鱼腥味，显然是靠着钓这池塘中的锦鲤果腹。
「段先生受委屈了。」秦勉丝毫不问起段龙局为何躲在他家里，欢欣鼓舞着，踩着沁凉的水搀扶段龙局下了小船，又吩咐人：「将亭子里，段先生的东西，全部搬到东厢房去。」
「是。」
「有酒喝？」段龙局毫不见外地问。
「前面有宴席，段先生请。」
段龙局随着凌咏年走了两步，忽地回头问：「是谁看出亭子里的蹊跷？」
「……是马大哥。」莫三抢先说。
「就知道是你小子，还不认？要不是为找回我的书，我能躲到这边来？」段龙局显然认得莫三，指了指莫三，就洋洋洒洒地随着秦勉走。
「擦一擦吧。」秦舒将一方帕子递给马塞鸿。
马塞鸿却不接帕子，接过凌韶吾的衣裳抹了面上的水，嘴唇发白地说：「大小姐随着国公爷，去段先生那应酬吧。」
秦舒冷笑一声，低声说：「我只向你走五十步，倘若你一步都不肯迈，那就算了吧。」丢了帕子，就随着秦勉去。
「马大哥。」凌韶吾忙捡起地上帕子塞在马塞鸿手上。
马塞鸿嘆了一声，转身去看莫三，「你怎知道……」
莫三摇了摇头，「不过是灵光一闪，马大哥就别问了。」
「好，不问就不问。」马塞鸿应着，脚下靴子里发出吱吱的水声，目光向秦舒那跳了一下，就自制地收了回来，披着凌韶吾的衣裳，就随着凌韶吾去秦云那换洗。
岸上的人渐渐散去，水面的小舟依旧滑动着要去亭子里搬出段龙局的东西。
「等一等，我随你们去。」莫三跳上小舟。
船工不敢多问，两隻手摇着船桨，望见莫三站在小舟上却捂住眼睛，就笑道：「三少爷怕水？坐下来吧。」
「不必。」莫三移开盖住眼睛的手，双眼望向深邃得似乎看不见底的绿水碧波，待小舟到了亭子边碰了亭子七八下才停稳后，就先一步跳上亭子，踩着马塞鸿留下的水痕进了亭子。
上辈子，他究竟是怎么知道，段龙局藏在这亭子里的？莫三踱步时，就又沉吟起来，只见东边角落里青砖铺成的地上被火烤得乌黑一片，炭黑里散落着一些鱼鳞，东边角落里，摆着几个瓦罐。
莫三走去，拿起瓦罐就闻见一股腥臭，显然是段龙局将没吃完的鱼放在罐子里腌製。
莫三脚踢了踢瓦罐，听见一个罐子里发出咣当的水声，去看，又是一罐子腌製的鸭蛋。
——不知哪里窜来了黄鼠狼，一抓一个准。
莫三记得厨房里的女人是怎么说的，不，这话是程九一妻子说的，一个嫁出去的女人，反倒比在府里当差的更清楚这事。
「三少爷，走吧，没什么好收拾得了。」船工说着，晃晃悠悠地扶着柱子上了小船。
莫三隻觉那里不对劲，就将手递给船工，摸到他手上新磨出不久的茧子，问道：「夏日里打捞浮萍修剪芦花、莲花的人，跟餵水鸭子的人，都是谁？」
船工怔住。
「上一年雨水多，池塘里水色浑浊又连日下雨，无人接近此处，眼瞅着鸭子一隻只少了，难道就没人巡视？倘若巡视，见不到池塘里飘着的鸭毛、或者闻不见鸭毛烧焦的味道？」
船工愕然地怔住，「三少爷问这事做什么？」
莫三稳稳当当地在船上坐下，望着段龙局简陋的包裹，两隻手就握在一处。
船工不由地向四处张望起来，两隻手握着船桨防备地对着莫三。
「你想将我推进池塘里？」莫三冷笑一声，「这般说来，这片池塘，都归你掌管？看你驾船技术并不精湛，只怕你是总管早不亲自干活了吧？那有男女偷偷在这里幽会的事，也是你散布出去的？先叫秦夫人将这亭子看成男女调情的骯脏之处，才弄垮石桥，如此，秦夫人才不会请人修葺这石桥？」