自家的孩子自家心疼，琴老娘急急忙忙从屋里药箱里拿出活血化瘀的药膏：「悦儿，你这腿可要紧，不如咱们要大夫看看罢？」
「看大夫？」琴悦嗤了声：「娘，咱们哪来的看病的银子？」
琴老娘又想起被她收起来打算「改头换面」的长命锁。
这些年母子俩靠着琴姬养活，琴老娘买新衣的钱、琴悦上书院读书的钱，就连他去青楼招.妓大把大把装阔气撒出去的银子都是琴姬的体己钱，由俭入奢易，再换回来，却是一文钱愁煞人了。
「那该怎么办？你这腿……」
「没事，大不了再想其他办法。」琴悦开始打崔九的主意。
「这不行！」一向惯着儿子的琴老娘不答应：「我还是得去流烟馆一趟，那个赔钱货，哪里来的野狗都欺到她兄长头上了，她还要无动于衷？」
她既然打算放弃元家那条线去攀附昼家的权势，这个偷来的女儿就得牢牢攥在手心，她站起身：「我去找她要个说法！」
「娘！」琴悦拦不住，心里恼火，重重甩了胳膊：「娘你裹得什么乱！不能去！」
「为何不能去？」
「唉，娘你听我说。」他拉着妇人的手：「不能让家主知道咱们管琴姬要银子，而且娘，你不能再喊她『赔钱货』了，要不然被家主听到，咱们性命都不保！」
听说是要命的事，琴老娘「呀」了一声：「有那么严重吗？」
「娘！您忘了墨家是怎么败的，墨闻钟是怎么死的了么？」
那可是一句话就能要人命的主！杀人根本不用动刀子的！
经他提醒，琴老娘惊出一身冷汗：「是，是，你说的有道理。那咱们没银子花怎么办？你这腿又怎么办？」
「无妨，咱们去崔家打秋风。娘，你有个好女婿，我有个好妹夫，看在家主的面子崔家都不敢把咱们赶出来的。只要咱们不和妹妹闹得太难看，大周重孝道，她不敢违逆您的。」
说这话时，却是忘记当初他们是如何狠心逼嫁。
琴老娘被儿子一顿劝，劝住了想找人算帐的心思。她嘆了声：「我扶你回房躺着，你呀，你妹妹还真是狠心！」
她改口改得快，不再一嘴一个『赔钱货』，琴悦放下心来。
「不过娘，您还是得给妹妹写信，我有空就去送信，送的次数多了，她迟早受不住人议论给咱们银子的。这门『血亲』，她想断也断不了。」
妇人应下。
却说元赐回家得知夫人先前找他，激动地一颗心恍惚从死地里活了过来：「夫人真的说要找我？」
管家看他这副模样不忍心说出后面那句，纠结再三还是吐出实话：「夫人找您，您不在，然后夫人恼了，自己吩咐护卫一件件将事情安排下去。」他小声道：「应是和嫡姑娘有关。」
「十四？！」元赐心口一滞，自知已经错过和夫人谈心的最佳时机，他长长一嘆：夫人已经好多年没和他平心静气地共处一室了。
想到从家主那得到的承诺，他精神一震：「我去见夫人，你退下。」
「是。」
推开门，元赐深呼一口气，揉了揉脸，愣是揉出十分笑意：「夫人。」
元夫人指间拈着一枚白子，对着棋局思索，全然当没他这个人。
「夫人，我去求那位了，他答应要帮咱们找回女儿……」
吧嗒。
棋子骨碌碌滚落在棋盘。
「你去求人了？你元勉之不是清高自傲自诩从不求人的么？」
元赐自责羞愧不已：「我早该去求人的。颜面算得了什么？哪有女儿重要？」
他此时明白过来这个道理，元夫人冷笑：「你明白的太迟了。
当年我生产之后在破庙苦苦等你，你不来。仆妇和侍婢一老一少经不得事，我身边连个得用的人都没有，怪我，都怪我无能连自己的女儿都护不住。
我恨死了我自己，为何要在那夜昏死过去。但你呢？
你是十四的阿爹，是我仰仗的夫君，十四被贼人偷走了你才来，我的心快疼死了你才来，你来了有何用？
我和十四需要你的时候你不来，往后也不要再来了。我不想见到你，我的女儿，我会亲自把她找回来。不需要你插手。」
「颜儿……」
「出去！」
元赐忍泪干脆利落地跪倒在她面前：「颜儿，十八年了，咱们可有说过一句温和的话？十四我会找回来，你竟真的不顾及和我的夫妻之情了吗？」
谢温颜心头有气，大袖一挥扫落棋盘，棋子噼里啪啦落得满地，她胸前剧烈起伏：「那我的十四呢？谁来疼疼我的十四，谁来在乎她到底是怎么活过这些年的！我原谅你，我想要原谅你，可我连自己都无法原谅！你要我怎么原谅你？
元勉之，你说过要来的，你说过那晚会来接我们母女回去，晚了！你没有来！
我拖着元气大损的身子等你，等到浑身发冷，等到昏死过去，我信任你，你是怎么回应我的？
你既然答应了我和十四，那晚就是跪着、趴着、一身是血，你都得出现在我面前！
你若在，何至于十四会被人偷走？何至于我们夫妻十八年来不得和睦！
我已经还了你一个十七，你别再来烦我了。元勉之，我现在是怨你，可你别逼我恨你。」