江时卿饶有兴趣地抬眸看着易沁尘，便听他接着说道：「不知江副庄主可还记得当晚禁军追捕的那个逃犯？」
「你的人？」江时卿说。
易沁尘颔首道：「那人确实是囚犯，只是进狱前暂被我收买，时至逃狱那日，我已派人盯梢江宅多日，而后算准了时辰助他逃狱，让他假意出城遇上宵禁，再顺理成章地往回跑，目的就是逃到江宅，试探你。」
江时卿垂眸看着碗里的白粥，眼前浮现的是那晚袁牧城追着逃犯而来，同他浅浅地交了次手的场景。
可不知不觉间，竟已到了将近两人分离之时。
勺子轻碰碗沿，江时卿很快便回了神，说道：「不巧的是，遇上了袁牧城，没能再多试探几下。」
易沁尘却说：「这倒是巧了。」
江时卿微微挑起眉头，问：「怎么说？」
「试探你原是为了确认你的身份，本来还需费神思索着如何探清谒门庄的立场，却正巧引来了翾飞将军，那便正好让他做了这试金石。」
那旁话声方才落定，江时卿便轻轻弯起了笑眼。
也正是这么误打误撞地，他和袁牧城还有刘昭禹之间，便成了个互相利用的关係，如今把话摊开了讲，这些个机缘巧合，他自己听了都觉得不可思议。
江时卿随即放了碗勺，说：「试探谒门庄的立场就是刘昭禹要你做的事？」
「原本是，但如今不是了，」易沁尘说，「江副庄主曾与颜凌永生过嫌隙，此事稍一打听便能知晓，如今江副庄主手握谒门庄，侑国公又如何能轻易放过你，轻易放过随时可能与他对立的谒门庄。我就想问，江副庄主接下来有何打算？」
江时卿说：「颜有迁不知谒门庄势力如何，又以为我便是庄主，于他而言，对付谒门庄最稳妥的方法必然是先将我困于这阇城，只要我的安危被他掌握手中，谒门庄便成不了多大的威胁，到时他的精力自然也就全都放在与我之间的私仇上了。」
易沁尘稍稍朝江时卿那侧偏过了头，笑说：「这么说，江副庄主是打算自己当这个人质了，可是保险起见，谒门庄的人还能留在阇城里吗？」
江时卿亦是笑道：「不留。」
「孤军作战，能有几分胜算，江副庄主让自己成了釜底游鱼，身侧又没有帮手，怎么隻身脱险？」
「不是还有易首领吗？」江时卿直视着白布下的那双眼，说，「江宅可暂做你的栖身之地，这双眼也可以慢慢养着。」
易沁尘笑意更甚：「江副庄主先得我心，是个人物。」
「不若今日易首领想来谈什么？」
「就谈这个，剩下的事，我们来日有的是时间再谈。」
易沁尘单肘抵着桌面，朝江时卿伸出了手掌。
江时卿笑着伸手往那掌心一拍，说道：「那便祝我二人，相得甚欢。」
——
钟鼎山本还在庭院里手把手教着林颂和絮果练武，一转头便被顾南行急冲冲地往外拉着。
出了江宅，钟鼎山莫名其妙地被他带到荟梅院外头，又跟着吭哧吭哧地挖土种了棵树苗，这才得空扔下铁锹，敞腿坐在门边喘气。
钟鼎山接过身侧递来的水囊，喝了两大口，才说：「真要走啊，就留这么一棵树给我？」
顾南行腆着脸笑道：「这樱花树够您忙活的了，想想您原先在鹤谷种的那棵，多丢人。」
闻言，钟鼎山脸色一变，举起只手，作势要朝他打下去：「我抽你这大屁蛋子！再给我笑！」
顾南行躲了几下，才慢慢正经起来：「求您把它养得好些，当我给您留的念想了，万一哪天要跑路，这树苗留在这儿，也不会有什么大问题。」
钟鼎山白了他一眼，收起手默默地又喝了几口水，可那余光却总能瞧见顾南行那张脸。
「瞧个屁啊！」钟鼎山骂道。
顾南行挪开了视线，说道：「我不在这儿，没人天天让您瞅着不痛快了，酒能少喝便少喝吧。」
这几天本就不高兴，钟鼎山听着这话更是糟心，便板起了脸。
「打个仗，一个两个的都跟要死了一样，净赶着寻我嘱咐来嘱咐去的，烦死了。」
顾南行转头看他：「哪个又来烦您了？」
钟鼎山哼了一声：「除了袁小子那混蛋还有谁，左一个淮川右一个淮川，说完他又来说我，老子还算淮川的半个爹呢，要他瞎操心吗！」
顾南行说：「淮川想趁此次出征把谒门庄的人都先送出阇城，您又不肯走，到时留在淮川身边的便只剩下您了，你们的安危，他怎么会不挂心。」
钟鼎山自然知道，只是想藉口泄个不痛快罢了，可他又想着顾南行也不容易，便收了怒气，就这么闷闷地望着那树苗坐了一会儿，才慢悠悠地从怀里掏出个东西，往顾南行腹上一扔。
「拿着，保平安用的。」钟鼎山说。
顾南行拿起被帕子包着的物件看了又看，才从中摸出个银镯，受宠若惊地笑出了声：「您打的？」
钟鼎山暗暗地瞥了他几眼，又有些不好意思，伸手就去夺。
「我花钱打的行了吧，送去打的银器可是我存的全部家当，爱要不要。」
顾南行一躲，将那镯子紧攥手中。
「收回去算什么啊。」
他乐笑着多往手中看了几眼，那镯子就同钟鼎山一般，生得粗犷，与其说是个镯子，更像手环。