贺紫达想想：“那倒是，否则，指挥起来太乱、太慢，还容易出岔子。”
“陆军在整个军队的比例也应逐步减少。”
贺紫达不语。
“以苏军为例，二九年，陆军占百分之八十七点七，三八年下降到百分之七十五点二，从六十年代开始，降得更快，到目前只有百分之六十几。”
贺紫达不语。
鹿儿：“我写了一本这方面的书，您有时间给看看。”
贺紫达回头看了儿子一眼。过了一会儿，他看着那两大捆书，感嘆：“那一年我在地下室看见你，你是个学生，埋在书堆里，耳朵眼儿还塞着棉花球。现在你是个当兵的，还是埋在书堆里，而且还要自己写书，真不知道你在战场上的真本事怎么样？千万别是块只会纸上谈兵的料。”
鹿儿笑笑：“那隻好等待证明的机会了。”又捶了几下，鹿儿说道，“爸爸，这样按摩一下，感觉好吗？”
贺紫达：“没说的，比一瓶茅台下肚还强。”
“那，我给您按摩一次，您付我一瓶茅台的钱。”
贺紫达坐起，边穿衣，边看着鹿儿：“儿子，缺钱花了？”鹿儿朝那些书努努嘴：“我的薪金，全用在这上面了。”
“干吗不早说，抽屉里面有几张存摺，拿走，全拿走！”
“不，我按劳取酬。”
“屁话！”
这时，根儿抱着鹿儿的儿子走进来。小傢伙手里攥着大石山捡的那隻竹笛。贺紫达欲起身。
“别动。鹿娃，抱着。”根儿挽挽袖子，欲给贺紫达按摩。贺紫达忙推辞：“那怎么行，那怎么行……”
鹿儿：“就让根儿姑给您检查一下。”
根儿按着。贺紫达仍嘟嚷着：“不合适，不合适……”
根儿问：“首长，您的家里怎么会有这样的笛子？”贺紫达看看孙子手里的竹笛：“噢，这还是从你的老家大石山捡来的，看着奇怪，就留下了。不知是个……这，不会是你的吧？”贺紫达突然想起什么，扭脸看着根儿。
鹿儿一怔：“你去过大石山？”
贺紫达：“四九年春，在那儿打过一仗，我找过……找过你妈妈最后住的那家药农。”
鹿儿吃惊地望着根儿。贺紫达也望着根儿：“这东西，真是……”
根儿沉静地说道：“这东西是我爷爷的。叫鼻笛，是用鼻子吹的。”
贺紫达与鹿儿对望了一眼。
根儿：“这种乐器据说现在只在台湾高山族里有。”
贺紫达：“高山族？”
鹿儿答道：“噢，出身现在可能不算问题了，根儿姑的一家是台胞。”
贺紫达更加吃惊。
根儿极平静地：“首长，没想到您那么多伤，身体还那么好。”
宿舍，小碾子抱头躺在床上。楼上传来一阵黑管声，音调孤寂。小碾子起身，找到一支唢吶，也凄凉地吹了几下。唢吶一响，黑管停了下来。一会儿，窗外出现一捆由上面吊下来的书。
小碾子走到窗前，好生奇怪。楼上传来盼盼的声音：“烤鸭师傅，接着呀！”小碾子取过书，最上面的一本是初中代数。小碾子冲楼上喊：“这我也看不懂。”楼上，盼盼：“看不懂，就不耻上问，上来问！”
楼下，小碾子：“来不及了，再有两次不及格，就该退学了。真是的，步兵连长要懂那么多数理化干什么？！”
楼上：“你可真丢人！知道吗？你那个‘一对红’的父亲和你的亲爸爸可是斗了一辈子的冤家，老天爷又把你们俩凑到了一块儿，难道你甘心人家今后当军长，当司令，而你一辈子当连长？！”
楼下：“有什么办法，反正咱是什么都争不过人家。”
楼上，盼盼怒其不争，喝问：“你上来不上来？！”
楼下，小碾子：“算了吧。”
“好啊你！”盼盼开始满屋乱找。
不一会儿，楼上的窗口吊下来一柄长把扫帚。小碾子笑了：“我这就上来！”
贺紫达戴着花镜，认真看着一沓厚厚的书稿。鹿儿摆弄着鼻笛，试着用鼻子去吹……
宿舍，盼盼在纸上帮小碾子演算代数；教室，盼盼在黑板上帮小碾子讲解物理；操场，盼盼坐在地上，帮小碾子列化学分子式……
树叶落了，又长新芽……又落，又长……
贺紫达迎在幼儿园门口，接四岁的孙子。楚风屏与大碾子、枣儿，逗着已经三岁的小枣儿来回乱跑。
毕业典礼。在女子军乐队激昂雄壮的演奏中，陆军学院应届毕业生的分列式行进着……检阅毕，队伍列好后，学院院长拿着一张纸，严峻宣布：“中央军委命令：本届毕业学员一律暂缓分配！”
观礼台上，教官们面面相觑。操场上，学员们虽然纹丝不动，但鹿儿、小碾子、盼盼、金达莱等，人人眼中流露出疑惑。
会议室。
幻灯片一幅一幅划过。姜佑生等海、陆、空高级军官在座，并无贺紫达。