楚风屏轻嘆一声：“这我懂。说说而已的事。”
姜佑生又心有不甘：“小碾子，现在到底是个什么样子呢……唉——睡吧，睡吧。”
辗转了一阵，楚风屏重新开口：“该叫大碾子从岛上下来一趟。”
姜佑生：“我已经想好了，明天我们借条渔船，直接到黄鱼岛去做做他工作，接他回来。三十多海里，七八个小时差不多到了。”
礁石上已不见大碾子。岸上，扔着一堆湿淋淋的海军服。
大碾子在海里面色坚定地向前游着……一个浪打过来，他钻进水里，一会儿又冒出来，执着地挥动双臂。
天蒙蒙亮，海水轻轻拍打岸礁。雾中，游了一整夜的大碾子刚爬上岸，就累得栽倒在沙滩上……半晌才挣扎着动了动胳膊和腿。
招待所值班室的电话铃响。值班的肥胖妇女从被窝里伸出手，抓起电话：“谁呀，这么早。”电话里是大碾子的声音：“请问姜副参谋长家的客人住几号房间。”肥妇：“你是说昨天来的那个老头？昨晚上急病进医院了，这会儿进哪了就不知道了。”
“你他妈混蛋！”接着电话扣断。
肥妇尖叫：“你骂谁？你骂谁？你是什么人！”
卫生队。赤着脚，穿着一身污秽不堪的海魂衫的大碾子，轻轻从趴在值班室桌上睡着了的护士脸边，抽走登记簿，看了看，悄悄走向一间病房。大碾子略迟疑一下，推开了房门。
站在大年的床前，大碾子注视了很久。他那被海水腌裂的嘴唇翕动着，那里极轻极轻地发出了一声：“爸爸。”
大年痛苦的睡容居然渐渐舒展，还微微显露出了笑意。
大碾子见枣儿靠墙睡着，左右看看，取过大年头边的一迭病号服，抖开，盖在枣儿的身上。枣儿一下醒过来，迷迷瞪瞪地看清楚是大碾子站在她面前，正冲她笑。枣儿要说什么，大碾子“嘘”了一声做了个手势退出病房。
卫生队后面的小树林。
大碾子站下，刚张嘴说了个“枣儿……”枣儿便在他脚前狠狠啐了一口。枣儿骂道：“呸！你这个白眼狼！当了几年大官家的假儿子，就瞧不起当农民的亲爹亲娘了。寄几个钱就踏实了吗？你比那个真将军儿子差远了，他早就知道了真情，反而更加孝顺，一封信接一封信，话暖人着呢！可你，大叔差点儿被你气死……”
大碾子嗫嚅着：“我看了护士的值班日誌，他……没事了。”
枣儿不依不饶：“他？他是谁？田大叔是来向姜司令认错的，可不是非要认你的。你要是觉得餵猪比看你爹重要，就管猪叫爹去吧！”枣儿说完就走。
大碾子：“嘿嘿，你也太厉害了。”
枣儿：“还有厉害的呢！乔乔幸亏没嫁给你，嫁给你，你也是个陈世美！”大碾子趁机问：“我还想问你呢，乔乔现在怎么样？”枣儿边走边说：“我当然知道，不告诉你！”大碾子无奈地看枣儿远去。
枣儿走进病房，见楚风屏站在大年床前。大年还没醒。
“枣儿，出去了？”楚风屏小声地问。枣儿气哼哼地：“我把那个白眼狼给撵走了！”
楚风屏：“谁？”
“还有谁？贺解放！”
楚风屏一惊：“什么？他来了？”
大年闭着的眼皮动了动，似乎醒了。楚风屏和枣儿都没注意。枣儿：“来了，一身湿淋淋的，像个水鸡子。”
楚风屏大骇：“我的天哪！他是游了一夜，从岛上游回来的！”
枣儿愣住了：“啊？”
楚风屏：“照这孩子的脾气，没请过假，他肯定还得游回去！”
枣儿一跺脚，奔出病房。楚风屏跟出卫生队，喊道：“枣儿，错了，海在那边！”枣儿换了一个方向，狂奔起来。
病房内，大年闭着的眼睛突然使劲闭了两下，两行泪水涌了出来。
枣儿跑到岸边，大碾子果然已游出很远了。
枣儿：“解放哥——解放哥——”
大碾子踩着水，招着手：“枣儿——谢谢你照顾我爸。”
枣儿笑了，嘟嚷：“谢天谢地，总算认了。”接着枣儿大喊道，“你回来！你要累死在海里的！”
大碾子：“枣儿——你骂得好！不过，我绝不是陈世美，不信，你嫁给我。”枣儿气得大叫：“你坏，你坏，我要叫碾子哥回来，杀了你！”“我才是真正的碾子哥！”大碾子“哈哈”笑着，继续向前游走了。
朝霞如锦。
海平线在渐渐粗重的喘息声中，开始模糊、歪斜，时时被海水淹过……大碾子疲惫不堪，胳膊几乎再也划不动水。他突然叫了一声“不好！”停下来抓住右脚的大脚趾，竭力蹬腿以克服抽筋。但人在水里动作已乱，沉沉浮浮，陷入危境。
“碾子——碾子。”大碾子再挣出水面，一艘机帆船驶到近处。楚风屏在船首喊着，并将一根竹篙伸向他……
海鸥高飞。船板上，大碾子极度困乏地躺在楚风屏的怀抱里，他动了动，想挣出来。