几个军人出门，发现对联，伸手要撕。群众里有人喊：“不准破坏‘四大’！”又有人喊：“这是什么‘四大’，是反动标语，居然敢把征兵叫做抓壮丁！”
“这是恶毒攻击解放军！”
“什么解放军？解放军堆儿里挑出来的臭虫！”
“纯粹是捕风捉影嘛！”
“无风不起浪！”
接着各种口号四起：“不许阶级敌人翻天——”“打倒保皇狗——”
两派群众推推搡搡，眼看要大打出手。一军官要对天鸣枪，被另一军官制止：“别开枪，团长说，这个地区在‘支左’时留下一些问题，咱们别再激化矛盾。”
有人撕扯起来。军人们急得在人群中四处调解，分离撕扯成团的人。
一军官对一战士：“快去找团长。”
战士：“团长在哪？”
军官：“山里，一个采药的妇女家，这几天都去那儿，记着，姓谷。”
有人吼道：“当兵的都认啦！走啊，到山里捉姦去呀——”
军官：“不许胡闹……”
“当兵的心虚了，快走哇，去晚了看不到好戏啦——”一伙人拥离校门。
祠堂，干瘦老头的手哆嗦着，把一份“我誓死要当兵”血书交给坐在身边的一个陆军军官。那军官举目正视血书的作者——司马童。
挤在征兵站的农村青年及男女老少鸦雀无声。大碾子满脸惊异。人群中还有乔乔、丁丁、小碾子、枣儿和大年夫妇。
大碾子急步走到桌前，抓过一张纸，把右手指放进嘴，刚要咬，被司马童攥住了手腕。
司马童说道：“算了。参军的决心大不大，也不在比谁的血多。”
大碾子有些气急畋坏：“那你说比什么？！”
司马童：“比对毛主席的忠心。”
大碾子：“怎么比？”
司马童掏出语录本，递给陆军军官：“请随便问哪一页的哪一段。”军官怀疑地看了司马童一眼，随手翻了一页：“一百五十二页，第一段。”
司马童根本不假思索地背出：“一个外国人，毫无利已的动机，把中国人民的解放事业当作他自己的事业……”
“七十八页，第三段。”
“被压迫人民和被压迫民族，决不能把自己的解放寄托在帝国主义及其走狗的‘明智’上面……”
“二百五十六页，倒数第二段。”
“有组织地调剂劳动力和推动妇女参加生产，是我们农业生产方面的最基本的任务。”
农村青年个个张大了嘴巴。大碾子的脸越来越灰暗。接兵军官惊喜万分，“啪”地合上语录，大声宣布：“你这个兵，我要定了！”质朴的农村青年由稀而密地鼓起掌来。
大碾子跌跌撞撞地走出祠堂。小碾子跟在其后，同情地去扶他。大碾子狠狠地把小碾子推了一个跟头。他醉汉似的走着。大年、田妻望着大碾子，神色痛心。田妻抑制不住，喊了一声：“孩子！”大碾子愣了一下，站住脚，但没有转身，接着往村外走去。枣儿看看田妻与大碾子，扶起小碾子。
舒乔与吴丁悲哀地看着大碾子的背影。
大石山。
根儿与鹿儿在用不同的器具碾药、捣药。根儿捣捣停停，时时偷看鹿儿，不小心捣在手上，“哎哟”了一声。
鹿儿眨眨眼：“姑，您这些天总走神，是不是因为……天上掉下来个大团长？”
根儿：“鹿娃，你别瞎猜。姑是想，你恐怕要走了。”
鹿儿：“我？”
根儿：“那个周叔叔要带你去新疆当兵，这之前还要带你……去找一个人。”
鹿儿：“找谁？”
根儿郑重地：“你的父亲。一个大官。”
鹿儿蓦然停下用脚蹬的药碾子，呆若木鸡地看着根儿。
“你跟姑姑来。”根儿站起身说。
来到根儿的卧房，根儿打开一隻木箱的锁，从里面取出一隻极小的包裹，解开，露出一捧纸屑。“你母亲没在咱家留下任何东西，只有这是她撕碎扔在墙角的，我揣摸这是给什么人的信……”
鹿儿愣愣的。
这时，周天品拍着身上的雪花走进屋门。
根儿：“你来得正好，你自己跟鹿娃说吧。”
鹿儿又直愣愣地望向周天品。
大碾子走进一片林子，凶狠地朝一棵树上挥拳，直打得双拳鲜血淋漓。突然，大碾子看见了小碾子。
小碾子走过来：“你真的还是那么想当兵？”
大碾子又朝树上挥拳。小碾子：“宁可不认爹、娘？”
大碾子嚎吼道：“你可耻！你不想要乡下的父母，硬想冒充将军儿子，真是天底下少有的无赖！”
小碾子慢吞吞地：“我不想认那个将军父母，可你得认这个乡下爹娘。爹、娘老了，要人照顾。”
大碾子：“你是干什么吃的！”