今天所知道的那样，这不仅使达赖喇嘛得以不断延续，而且使这一制度染上了绝无仅有的理论色彩。虽然达赖喇嘛尊号是由蒙古首领所刨，并由蒙古首领赠予三世达赖喇嘛索南嘉措的，但最先宣布自己为观世音菩萨化身的却是五世达赖喇嘛本人。五世达赖喇嘛还进而宣布，从一世达赖喇嘛根敦朱巴开始的前面四位化身全都是观世音菩萨的转世。这一点不仅被全体藏族人接受，而且也得到蒙古境内全体信徒的认可。这样，五世达赖喇嘛不仅逐渐被人们接受为西藏全境的宗教领袖，而且成了西藏全境的世俗领袖。