华元返回睢阳之后，向昭公青苔汇报了此事，昭公本来意欲依託睢阳坚城，诱引楚军入于近郊，而后大军包围，加以围歼。然而华元的行动却打乱了他的战略部署，不禁心下犹豫，迟疑不决。但念华元忠勇，因而暂许之。
次日天亮，公子侧言于庄王道，“昨天宋国大臣华元偷偷来臣的营帐，将臣劫持，以实情相告，恳请我军退师。我已经答应了他，并且订立了盟约，今请大王成全！”庄王知宋国困弊，因欲取宋而回。公子侧见庄王不答应，急得脖子都红了，大叫道，“我已经把我军的虚实也告诉华元了！”庄王大怒，“你活腻歪了？！谁让你告诉宋人实情的！”公子侧毫不畏惧，朗声道，“小小的宋国，尚有诚实的大臣；难道我堂堂大楚，反而没有诚心不欺的大将？因此臣不敢隐瞒！”庄王闻言，转怒为喜，遂传令退军三十里。楚军扎营已定，华元遂携带申舟之衣冠之棺（里面只盛着衣服和骨头，没办法，肉已经没有了）到达楚营，而公子侧也到睢阳见到昭公青苔，歃血为盟。华元遂留在楚军为人质。庄王班师回楚，厚葬申舟，之后，以申犀为大夫。
话说楚军已退，青苔鑑于此次险些灭国之教训，遂重新整编榛原军，仿照晋国军制，设立上、中、下、新上、新中、新下六军。以南宫銞为上军主帅，率军驻守虎牢，扼制大河；以萧不疑为下军主帅，率军驻守鄢陵，负责陈、蔡、郑之地军务；以猛桊为新上军主帅，率军驻扎在蒙（宋北重镇），策应鲁、卫、泗水诸侯战事；以公孙巳为新下军主帅，率军驻守鸠兹，防守淮扬，兼领榛原水军，策应吴国，窥探楚国东北；以子车獖氏为新中军主帅，率军驻守柏城，专一防备楚国；青苔自领中军，驻扎在戏童山，策应各方。王后佩姬携太子宋监国，驻节睢阳。
计除了中军之外，五军之众，各有战车六百乘，甲士（重步兵）万五千人；轻兵（快速反应和突击部队，担任战场遮断和渗透任务）三千人；重骑六千；轻骑万五千人；弩兵万二千人；辎重攻城战车部队六千人；门尹军（精锐突击部队）三千。计各军有六万人。加上附属于榛原新下军的水师三万七千五百人，计榛原五军有三十三万七千五百人。
而中军有战车千乘，甲士两万四千人；轻兵五千人；重骑万人；轻骑万五千人；弩兵两万人；辎重攻城战车部队万五千人；门尹军万二千人；秦国锐士精骑万二千人；都门尹部队七千人。共计榛原中军十万人。榛原全军共四十三万七千五百人。
在国内政治方面，青苔自领征夷大将军（相当于最高统帅），任命王后佩姬为阿衡（相当于政府首脑，虽然以前反对，但青苔还是不顾，强行任命之！），节制百官。以华元为右师（相当于第一副总理。遥领，因为华元已经到楚国当人质去了，暂时还回不来），以蹇伯姬为左师兼外卿（相当于副总理兼外交部长），以榛原美代子为司马（相当于国防部长，主要负责国防军的调度训练等事宜，而榛原六军是属于野战军，自然不归其管辖），以榛原比吕美为司寇（相当于司法部长），以子车破虏为睢阳司城（相对于首都卫戍区司令），以乐墀为少师（相当于科技及教育部长），以长鱼獠（水师统帅长鱼皎之兄）为少宰兼百工令（相当于商务部长兼工商管理局长），以五军主帅南宫銞、猛桊、公孙巳、子车獖氏、萧不疑为正卿，与左右师同领国家政务。自此，宋国国内蹇、南宫、猛、萧、子车、公孙、华诸家族同秉国政。
第三部曰商是常 第九十三章 鞍之战
(更新时间：2007-5-20 16:26:00 本章字数：2098)
话说楚围已解，而北面又起烽火。原来晋国在袐之战大败之后，励精图治，任命贤臣士会为执政，时君子赞之，言士会“言依于信，行依于义；和而不谄，廉而不骄；直而不亢，威而不猛。”士会执政以来，敦行教化，劝民为善，自此晋国大治。而景公復有图霸之心。时郑、宋诸国皆已与楚盟，因而晋国旗下只剩下曹、卫等小国。为了遏制楚国北进，景公意欲结交齐鲁，于是便命上军主帅豀克担任使者，赴齐、鲁结交同盟。
可惜豀克是个独眼龙，鲁国大夫季孙行父是个秃子，没有一根毛髮；卫国大夫石稷是个跛子，曹公子首是个驼背，两眼只能看地。这四国使臣到达齐国朝堂，与齐顷公商议盟会之事。恰齐国太后萧夫人看到，大笑不止。四国使臣深感受辱，遂各自回国，奏明本国国君，一起出师伐齐。
时士会见豀克一意孤行，自知必伐齐国，于是遂告老还乡，景公遂以豀克为中军元帅，执掌国政。豀克联接卫国大夫石稷、鲁国大夫臧宣叔一起奏明景公，言欲出师伐齐。景公许之。遂出师八百乘，豀克自将中军，解张（解扬之子）为御，郑丘缓为车右，士燮担任上军主帅，栾书任下军主帅，韩厥为司马。于定王十八年夏六月，望齐国进发。时鲁、卫、曹诸军都来汇合。各军遂于新筑集结，然后大军骆绎不绝，一路朝齐国进发。
却说鲁宣公虽然派兵伐齐，但虑及国小兵弱，恐日后齐国报復，意欲援引一大国为其后援，于是修书致于宋昭公青苔，希望宋国出兵一起进攻齐国。青苔遂亲领榛原中军一部，战车三百乘，甲士万五千人，参加攻齐之战。