银扇喜滋滋的哎了一声，拎过食篮就去了灶间。
宋延年几步走到屋檐下，撩开衣摆跟着坐在屋檐下的木板上，他侧头。
「昌平兄，再考虑下举业的事吧，说真的，你现在学识不错，只要不出错，考个秀才是可以的。」
「别守在白马河等了，没有结果的。」
王昌平拿着汤匙的手顿了顿，片刻后才继续舀起一勺送入口中，嘀咕道：「瞎说，我哪有等啥！」
「考试的事再说吧。」
他转移话题道：「这鹿鸣宴吃不完还能打包？」
宋延年见他不想提，也跟着他的话继续说下去：「是是，毕竟不能浪费。」
王昌平觉得手上的冰饮都不香了，「合着你和良宽兄出门吃大酒楼，就给我们带点剩菜剩饭啊，你的良心呢？」
宋延年笑了起来：「好了好了，不捉弄你了。」
宋延年将知味楼的貔貅一事说了一遍，这是他之前答应过昌平兄的，要是遇到神鬼一事都和他说说。
昌平兄管这叫做灵感的激发。
「你和银扇就放心吃吧，都是知味楼大厨刚刚颠锅现煮的，干净的很。」
王昌平来了兴致，追问道：「那小二牛贵为啥这样做？」
宋延年站起来抻了抻身子，「不是泄愤就是为财。」
不管为了啥，这事一做，他以后想再有财运那是痴人说梦了。
貔貅可不是好性子的瑞兽。
……
又过了两日，府衙里来人通知，说是新晋举人可以领牌坊银和衣帽银了。
银子不多不少，也就三十两白银，宋延年领完银子出来时，正好看见白良宽和一秀才打扮的人正站在杏树下小声交谈着。
白良宽紧抿着唇，面色有些不痛快和犹豫。
「良宽兄，发生什么事了？」
宋延年走了过去，他问完也对旁边的人点了点头致意。
「白兄，那我就先走了。」见有外人在，那生员张了张嘴没有再继续说话，垂头就走了。
待人走远了，白良宽才告诉宋延年。
「这平秀才和我是一个私塾里开蒙的，这是他第三次参加乡试，他运道差了那么一点儿，最终上了副榜。」
宋延年想了想名单，姓平？那应该是副榜第三名。
白良宽：「他来找我借银子。」
宋延年看了他们两人手中的牌匾银和衣帽银，「……你借了？」
这银子可都还没有焐热呢，就有人惦记上了？
白良宽：「没，我不想借。」
他拒绝的话还没多说，宋延年就来了，借钱的平秀才麵皮薄，见有其他人在，自己也就走了。
宋延年：「不借就不借了，你愁眉苦脸干嘛？」
白良宽：「……我心里又有些不是滋味，平兄他借钱也是想去府衙里将自己的卷子买回来。」
宋延年一听这话顿时明白了。
乡试落第举子可以出五两纹银向官府买卷，平秀才要是出了这笔银钱就可以买回自己卷子的副本，也就是誊卷官誊写的那份卷子。
这份卷子可是对落第举子可是有大用途，上面有同考官的批文，像平秀才这样上了副榜的，文章定然做得不错，同考官就会在上头写一个「荐」字送往主考官和副考官手中审阅。
所以，上头还会有正副考官的批文。
这批文对平秀才下一次的举业大有益处。
白良宽问道：「延年兄，你比我有主意，你说我要不要借呢？」
宋延年瞥了他一眼：「凭心而动，随心，随性，随缘。」
白良宽吐槽：「……这说了和没说一样。」
宋延年无所谓，这事本来就不该问他，又不是朝他借钱。
……
回到白马河，宋延年将捷报抄录了几份，分别往家中和童先生，褚师兄那边寄去。
报喜的信寄出后，他这开始准备归家事宜。
这日接近晌午，宋延年正在收拾行囊，府学和同窗好友那边，他都已经辞别。
王昌平敲门：「走吧，咱们去知味楼吃一顿。」
「这一别，不知道何时才能够再见到延年兄了。」
这年头车马慢，往来都靠信件，王昌平突然有种怅然浮上心头。
大家都各奔前程，就他还留在原地，也不知道自己的等待还值不值得。
宋延年：「不去，吃不起。」
这知味楼往来都是富商权贵，那可都是不差钱的主，随随便便吃一顿就是好几两银，他才不要去吃。
王昌平：……
书里说得对，人的悲喜并不相通。
他瞪了宋延年一眼，撑开摺扇：「我请客。」
宋延年立马丢了手中的行囊几步就往外走，同时呼唤银扇。
「银扇走喽，去知味楼吃饭，你家少爷请客。」
银扇中气十足的应了一声：「哎！」
王昌平：……
他望着眨眼就在院子外头，笑得开心回头等他的两人。
好气！他的惆怅就是浮云！
三人走到知味楼大门口，唐掌柜眼尖，一下就看到了人群中的宋延年，他立马起身迎了过来。
「是宋举人啊，快快，楼上有厢房，快请上座」
……
一顿饱食后，结帐的时候唐掌柜死活不肯收下饭银。