“对你来说是的，对安珀却不然。”
“艾里克是怎么处理这个局面的?”
“很老到。如我所说，我们总是获胜。”
“我不是说这些攻击。我是说整个问题——它的成因。”
“我曾亲自在黑路穿行，沿着它走了相当远。”
“那么?”
“可我走不到头。你知道，距离安珀越远，影子就越疯狂越离奇?”
“对。”
“……直到头脑本身也随之扭曲，转向癫狂?”
“对。”
“……而在那之外的某个地方矗立着混沌宫廷。黑路漫长，科温。我相信它一定是贯穿了所有影子。”
“这正是我所担心的。”我说。
“所以说，无论我是否支持你的主张，我都不建议你现在行动。安珀的安全高于一切。”
“我明白，现在已经没什么好说的了。”
“那你的计划呢?”
“你还不知道我的计划是什么，所以，现在跟你说‘它们仍未改变’似乎不合逻辑。但它们确实仍未改变。”
“我不知道该不该祝你好运，但我愿你一切都好。我很高兴你又找回了视觉。”他握住我的手，“我现在最好去找本尼迪克特，我想他没受什么重伤吧?”
“至少我没下手，我只是拍了他几下。别忘了把我的口信带给他。”
“我不会忘。”
“然后把他带回阿瓦隆。”
“我会试试。”
“那么就再会了，杰拉德。”
“再会，科温。”
他转过身，沿路走去。我目送着他，直到再也看不见为止。我走回马车，把他的主牌放回牌盒，继续向安特卫普[17]进发。
插PTERⅧ
我站在山顶，俯瞰着下面的一栋房舍。周围满是灌木丛，所以我并不显眼。
我不知道自己期望看到什么景象。房子被烧毁?停在车道上的轿车?散坐在红木野餐桌旁的一家人?荷枪实弹的警卫?
我看到房子的屋顶应该换些新石瓦，院子里的草也早就恢復了野生状态。这栋房子仅仅破了一块后窗而已，这让我颇有点惊讶。
看来，在我心中，这地方本该一片废弃荒凉的样子。
我把上衣铺在地上，坐下来，点起一根香烟。方圆数里内再无其他房舍。
这以前，我花了一周半的时间，用剩下的钻石换到将近七十万美元。接着我们离开安特卫普，来到布鲁塞尔，在马车与麵包大街的酒吧里泡了几个晚上，直到我想找的人和我接触为止。
亚瑟对我的要求感到非常不解。此人身材瘦小，满头白髮，留着整齐的小鬍子，是前英国皇家空军军官，牛津大学毕业生。我刚刚说了没两分钟，他就开始摇头，不停地用货物运输问题打断我。毕竟他不是巴兹尔?扎哈罗夫爵士[18]，当一个客户的计划听起来太过天真时，他确实会有所担心。如果货刚出手没多久就捅了篓子，那也会给他带来麻烦。亚瑟似乎觉得这批货早晚会把他自己牵扯进去。出于这个原因，在谈到发货问题时，他显得特别热心。他很在意我的运输计划——因为我似乎完全没有什么计划。
在这种军火交易里，通常都需要一张最终用途的证明书。这东西基本上就是一纸公文，确认X国定购了这单生意中涉及的武器。你需要有这东西才能得到武器生产国的出口许可。这保证了军火交易表面上的合法性，就算货物刚出国境就被转运到Y国也无所谓。想得到这个文件，一般的手段是买通X国的某位驻外使节——如果他在本国国防部里有些亲朋好友就更好了。这东西要价不菲，而且我相信在亚瑟的脑袋里，肯定有一张现行费率的清单。
“但你怎么把它们运走呢?”他继续问，“你怎么把它们送到需要的地方?”
“这个问题，”我说，“不关你的事，有我操心就行了。”
但他仍在摇头。
“这种事想抄近路可没好处，上校，”他说道(多年前我们第一次相遇时，我是名上校。至于为什么，我也记不清了)，“一点好处没有。在这儿省几块钱，你可能会弄丢整批货，而且还会卷进真正的大麻烦。对了，我可以通过某个刚成立的非洲国家帮你把这事搞定，价钱非常合理……”
“不用，你只要帮我搞定这批武器就行。”
我们谈话时，鬍鬚火红的加尼隆就坐在一边喝啤酒，和往常一样面目阴沉。无论我说什么，他都迎合地点点头。加尼隆不会讲英语，所以他根本不知道谈判进行到了什么阶段，说实话，他也不在乎。但他遵照我的指示，不时用塔瑞语[19]向我发问，我们会用这种语言进行片刻毫无内容的交谈。这纯粹是使坏。可怜的老亚瑟在语言方面造诣很深，而且他很想知道这批货的目的地。我能感到每次我们谈话时，他都在努力辨识着这种语言。最后他开始点头，就好像听懂了似的。
又经过几轮谈判，他探过头说：“我读过报纸上的报导。我敢肯定他的人能负担得起这笔保障金。”
对我来说，这误解本身几乎就值证明书的价钱。