贾赦继续瞪眼睛：「那也不能就这么出门！」
贾放忍不住气结：到底要怎样软磨硬泡，才能教贾赦点头答应？
岂料贾赦唤过了身边的两个护院，指着贾放说：「这位是你们三爷！他出门在外，你们要好好的护卫他的安全，要是少了一块油皮我都拿你们试问。」
贾放登时大喜，谢了贾赦，转身要走，只听贾赦在后头提醒：「老三，你儘管秉着本心去做事，其他事大哥替你兜着。」
这一句话落入耳中，贾放心里登时涌起一股暖流。后世之人再读《红楼》，都只道贾赦是个彻头彻尾的恶人，但此刻贾放能真真切切地感受到年轻时的贾赦，还没有变坏时的贾赦——依旧是个待人真诚且关怀的兄长。
他郑重向贾赦告辞，带着赵成和两个护院出了门，直奔晚晴楼。在这里他见到了林如海和水宪。水宪凭窗远眺，林如海则背着手，小老头似地在雅间内转来转去。
「你总算来了。」见到贾放，水宪的语气相当平淡。
林如海则搓搓手，说：「是不是要开始了？」
贾放赶紧说：「如海兄今日不宜露面，还是留在这晚晴楼里的好。」
水宪也这么说：「这件事从一开始就是由如海出面，而且以后非但对你没有坏处，还会对你的名声大有助益。但今天你是待在风口浪尖上，实在不宜由你亲自露面。」
林如海显然觉得有点儿扫兴，但他知道水贾二人是在为他的安全着想，点头答应了。
水宪看看天色，说：「这就要出发了吧？」
贾放摇摇头，说：「再等一会儿，正午时再出发也不迟。」
水宪不明所以，望着贾放，但见他坚持，就也同意了。
贾放立在晚晴楼上，居高临下望着晚晴楼跟前立着的那座石磨。这石磨自从「金银稻」、「状元粉」开始风靡的那日起，就一天十二个时辰不间断地磨着米浆，用来製作「状元粉」的浆水远远不断地从石磨间流淌而出。
「今日之后，这石磨怕是要停了。」水宪望着那石磨，突然感慨了一句。
贾放能大致猜到水宪的心情：毕竟这一段时日里，「金银稻」与「状元粉」都令晚晴楼声名大躁，日进斗金。但是从今天开始，「金银稻」的神话即将破灭，所以水宪才会说，那石磨要停了。
「是有点可惜。」贾放说。
谁知水宪剑眉一挺，扬起头笑道：「不过这样更好，什么『状元粉』，分明是『肠粉』、『粿条』才是真正接地气，老百姓吃的食物。是时候还它们本来面目了。」
京城中最大的粮行，余庆行门口，从上午开始，陆陆续续聚了不少百姓在门口。
余庆行里也蔓延着一股子紧张的气氛，经历了前几日的混乱之后，粮行的伙计也觉得快顶不住了。
「大掌柜，说实在的，咱们粮行里囤了这么多粮，再这么囤下去，粮都要发霉了……百姓们买不起粮，咱们又缺钱周转，就真的不能……降一点价吗？」
邵掌柜嘆了口气，冲向他发问的伙计摇了摇头：「这真不是你我能做主的。」
那伙计也知道自己白问了，嘆息一声。另外一个伙计则探头过来，对邵掌柜说：「掌柜的，最近京城里传出了一首童谣，是有关咱们购进的『金银稻』的。」
余庆行是掀起城中这股子「金银稻」风潮的始作俑者，也是囤积「金银稻」最多的粮行之一。为此余庆行将粮仓内的存粮做抵押，从至少三处钱庄那里融了大约八万两白银，用以收购各处送来的这种神奇谷物。
「什么童谣，说来听听。」邵掌柜看似无意地问，他隐藏在袖中的右手实则狠狠地抖了一下。
「那童谣唱的是：『金银稻，半耳朵。农人笑，粮行跳。』」
「掌柜的，你说这『半耳朵』是什么意思？农人为啥要笑，粮行又为啥要跳呢？」传话的伙计脸色一片迷茫。
「『半耳朵』啊……」邵掌柜听见整首童谣，反而不抖了，轻轻嘆了一口气，「只怕是无稽之谈，无需理会。」
其实这邵掌柜心里再明白不过了：半耳朵，恐怕是「半耳东」之误，半耳东，就是半陈啊！
金银稻，本来就是一半新米与一半陈米，混制而成，哪里就是什么与「状元」都扯得上关係的神奇稻谷？
所以邵掌柜当初是拼却了自己「百谷尝」的半世英名，面对这种新陈混杂的稻谷，违心地确认这种稻谷乃是江南神谷「金银稻」。
全城的粮行都相信邵掌柜的眼光，当然事后晚晴楼的大肆采购，「状元粉」的风靡，都是在推波助澜，才让金银稻的价格高得令人咋舌。但溯本求源，是他邵掌柜的一句话，一点头，才让京城里上演了这样一场「陈粮变黄金」的大戏。
这一切都源于那天他去见的人，提出了一个他无法拒绝的理由。
而今日，这童谣响起之时，邵掌柜知道这场大戏将于今天落幕，将于一同落幕的，还有他辛苦了半世，得来的「百谷尝」之名……可能还会有他的人生，他的性命。
「掌柜的，外头又来人了，」一个伙计慌慌张张地喊起来，「好多人！」
邵掌柜平静地转过身，说：「大伙儿都不要怕。你们只是为这里的店东干活的，不会有人要伤害你们。来，大家一起出去看看。」