眼看胜遇的尸首已经碎化成光点，砺石郡内的凶猛山洪也被寒涟几袖子捲走，刚刚拼尽全力大战了一场的炎炘终于踹过气来，转身向同样站在文鳐背上的寒涟询问起战果。
「嗯，你做得很棒。」
多亏了炎炘的卖力战斗才使得胜遇来不及观察四周，如今换到了幕后黑手的新鲜血液就意味着她们的计划成功了一半，所以寒涟也不禁想跟着地面上陆续发出胜利吶喊的虎狮卫们一起夸讚炎炘两句。
「真的？那快给我看一眼！」
「小心点，别洒了。」
「我知道！」
炎炘还是第一次被寒涟真心实意地夸讚。
她莫名羞涩，甚至都不敢直视寒涟此刻温柔似水的眼眸，可她又不想被寒涟看出她居然如此没有出息，于是只能强行给自己找点事干。
然而当她打开那瓶装有幕后黑手新鲜血液的特製血瓶之时，她却如坠冰窟，瞬间后悔了自己所做的轻率决定。
——因为她竟从自己手里的这个特製血瓶之中闻到了与自己血液一致的气味。
第91章 崩塌
即便知道了幕后黑手的真实身份，单凭那一小瓶偷偷从凶兽嘴里换来的新鲜血液，也不足以让那个心思深沉的幕后黑手鬆口认罪，更何况其真实身份尚且成谜。
而要向符合条件的大盈宗采血比对之事也不可操之过急，因为若直接向其说明用意，既会得罪洁身自好的长辈，也会让那个幕后黑手心生警惕。
所以在找到不容置辩的有力证据之前，知情人们依然要对民众隐瞒炎炘和寒涟此行的真实目的。
不想破绽百出，做戏就必须做全，既然炎炘和寒涟对外宣称她们要回玄英探亲最后又岂能从白藏归来。
因此她们二人拜託素砚做好将士们的封口工作后，就与素砚率领的猎凶大军分开，按照原路赶回了太乙。
炎炘和寒涟体型有别，一旦同乘一骑，身躯更为娇小的寒涟就註定要被炎炘护在怀里。
可惜来回一趟未超过五日，炎炘的心境却已历经沧海桑田，归去之时，她已经无法悠閒惬意地享受拥抱着寒涟的每一个瞬间。
即便怀中美人终于舍得拉下脸面，主动与她交流战后感想，她也始终神情不属，若她与寒涟乃是相对而坐，恐怕一眼就会被寒涟看穿她正心事满腹。
同样的一段路程，去时炎炘还觉得太过短暂，归时却只觉度日如年，若非路上走的是天地经脉构成的最快捷径，抵达又是二十五日的深夜子时，她还真难保心事不外泄。
从玄英回城，要去朱明宫必须得绕路，炎炘早就想一个人静静，自是不愿寒涟派文鳐送她，于是二人就在玄英宫外互相道了别。
「别忘了我们之间的约定。」
「……嗯，我知道。」
寒涟虽未从明面上接受炎炘，但她已经鬆口要带炎炘回玄英探亲，自然也做好了把炎炘当成自己认定的另一半来对待的准备，回宫之前，她还好意提醒了炎炘一句。
可是炎炘虽然在点头应允，嘴角却藏着一抹不易察觉的苦涩。
内城城民皆知炎炘的身份相貌，深夜子时夜深人静，她独自一人在街上游荡，也不会有人敢来问询和打扰。
分明想要查明真凶，但当炎炘已经快触及真凶身份之时，她心中却突生胆怯。
秉持正义之人又怎堪忍受信念崩塌，炎炘心中还存有一丝侥倖，因为她怀疑的那个人并非完全符合染蘅所说的那两个条件。
或许这其中有什么误会，炎炘心中如此期盼。
可当她宛如游尸一般晃过醉梦阁所在的路口，无意间瞥到了刚好踏出醉梦阁大门的那位紫衣老妇之时，她却再也无法欺骗自己。
「寂籁阁主，还请留步！」
上次见面太过猖獗，已然失了礼数，这次有事相询，炎炘是半点也不敢怠慢，还未待寂籁走近，她已经摆好了垂首作揖的姿势。
「哎呀小友，怎么就你一个人？这次去玄英住了几天感觉可还习惯？小涟也是，这么晚了也不送送你，都是正值妙龄的女娃娃，总不能老让你这边来主动呀。改天我见到她，可得教育她两句，不然日后定缘你还得受她欺负。」
炎炘虽是第一次正式与寂籁打上照面，但对寂籁而言，炎炘却是她一直暗中关注着长大的一个小辈。
由于寂籁也符合幕后黑手所具备的那两个条件，也在需要防范和监视的名单之内，所以她还不知炎炘和寒涟回玄英探亲之事乃是谎言。
虽未改口，但寂籁已然把炎炘当成了自家之人，说话之时她脸上一直带着和蔼可亲的笑容，但这样的笑容非但没有安慰到炎炘，还让炎炘越发无颜直视寂籁澄如明镜的双眸。
「阁主您别怪涟儿，是我不让她送的。」
炎炘知晓寂籁定是误会了导致她情绪低落的根源，却也无法当面解释。
于是她只能紧盯着寂籁额间绕着罕见灰边的波浪印记，勉力一笑，直接道明本意：「阁主您刚忙完，小辈本不敢耽搁阁主回府休息的时间。但小辈第一次见到阁主额间这般缠绕灰边的契印，着实没能忍住好奇所以才出声叫住了阁主，还望阁主在离去之前能够为小辈解答这个疑惑。」
「嗨，都快成一家人了，何必这么客气？你叫我一声祖奶奶，我也同样会应你。」寂籁听到炎炘提及她额间契印，虽有一瞬怔忡，但她料定炎炘没有恶意，转眼便抚着契印边缘抬首笑道，「其实你问的这东西也不算什么稀奇玩意，只不过灵地结有缘契的人有限，而能熬到我这个岁数还把另一半给先熬死的人更是寥寥无几。」