贺子越又是眼睛一亮，「穆兄，你这是要去哪里？」
「吃饭。」穆柯简洁地回答完，停下来，侧身给他们让路。
贺子越给其他人介绍道，「这位穆兄，是从嘉连关来的。西北大捷之后，京城什么乱七八糟的消息都有，师将军押送俘虏回京的队伍至今还在路上，所以也没个确切的说法。我对西北的消息十分感兴趣，可惜穆兄还没答应跟我交换消息。」
他说着，目视陆谏，示意他不要错过这个机会。
陆谏温和地笑道，「兄台不愧是『包打听』，这才多久，已经认识了不少人了。」
「好说好说。」
陆谏又对穆柯道，「我们正要听这位『包打听』说礼部此次科举改革的种种变动，穆兄若是感兴趣，不如同来？」
穆柯下楼的脚步迈不动了。
贺子越说得热情，好像他们已经很熟悉了似的，其实只是昨天见过一次。贺子越一上来就问他是不是西北来的，穆柯看他像个骗子，根本没有理会，自然更不会和他交换什么消息。
这么想着，他就看向贺子越，问，「你不是骗子？」
贺子越炸了，「我哪里看起来像骗子？」
「嬉皮笑脸，没个正形。」
贺子越：「……你这说话的语气怎么跟我爹一模一样？」
「我没有你这么大的儿子。」穆柯说。
他一本正经地说出这种话，反而更好笑了。阿喜「扑哧」一声笑了出来，见众人都看向自己，立刻红了脸，连忙道，「我们不要站在这里说话吧，免得挡了路。」
「楼上有雅间，上去坐下来说吧。」陆谏也笑着道，「穆兄也一同来吧。」
穆柯微微蹙眉，有些迟疑。
贺子越笑着说，「雅间不单独收费，只是有最低消费标准。贵是贵了些，但我们五个人平摊一下，也没比楼下贵多少。」
穆柯立刻转身，跟上了他们。
陆谏不由转头看了贺子越一眼。他有老师的消息渠道，初考结束之后，各地最出色的寒门子弟的名单，已经送到了他手上。很巧，眼前这几个人，都在名单上。这「包打听」也不知道是真材实料，还是跟自己一样拿到了名单。
但最让陆谏不解的是，他想不出贺子越能对上名单上的哪一个。
这样一个人，绝不可能籍籍无名。如果他不在名单上，又是从哪里冒出来的？
京城果真是个人才辈出之地啊！
……
重新落座之后，几人少不得自我介绍一番。
轮到贺子越时，陆谏忍不住问，「你姓贺？」如今皇后摄政，她的姓可要比国姓袁更受人瞩目。
「是啊，跟皇后殿下是本家。」贺子越笑着朝皇宫的方向拱了拱手，「出去做生意，人家听到我的姓，都肯多给几分面子。」
「你也是应考的士子吧？怎么一口一个做生意？」陆谏说。
贺子越道，「做生意有什么不好？你们要是去过庆州就会知道，商业才是整合资源、积累财富的不二法门。」
阿喜忍不住附和道，「我阿兄有个朋友，家里也是经商的，消息十分灵通。这回寒门士子可以科举的消息，就是他告诉我阿兄的。」
陆谏本来觉得贺子越可疑，听她这么说，反倒释然了。
这人或许就是个商人子弟，去过庆州，对皇后也十分推崇。如果是他想的那个身份，怎么可能会在这里，又怎么可能会是这副模样？
「还是来说说礼部的改革吧。」他这般想着，便将话题引到正事上。
贺子越说，「改革的地方很多，不过大部分跟我们没什么关係，最重要的是两点：第一，考试不在京兆的公房，还是分三场，但不像之前那样每一场黜落一批人，而是三场结束之后，取综合成绩排名；第二，这次考试会糊名阅卷，也就是说，在成绩出来之前，考官们也不知道哪一份是谁的卷子！」
「糊名阅卷？」高渐行双手扣着桌面，身体微微前倾，几乎是急切地问。
他最担心的，无非是有人发现了他的存在，打个招呼就能让他被黜落。可是如果糊名，那就什么都不用担心了，全凭本事。只要最后的成绩递到皇后面前，纵然有人想对付自己，也不可能了。
而旁边的穆柯关注的却是第一条。他是偏科生，本来觉得自己估计考不上，但若是不逐场黜落，取综合成绩，那说不定还有机会。
陆谏虽然没什么可担心的，但也依旧为这两条改革而心潮澎湃。
他看着屋内神色各异的众人，不由笑道，「看来皇后殿下的确是下了极大的决心。」
「这话怎么说？」贺子越很感兴趣地问。
陆谏道，「以前的科举考试，是世家的天下。这固然是因为只有世家子弟才能应考，寒门子弟数量稀少，但更是因为科举的结果操纵与世家权贵之手。他们随便递一张条子，就可能会改变最终结果。」
众人听得心有戚戚，连连点头。
「但改革之后，世家权贵便无法再插手科举的结果。」陆谏深吸了一口气，低声道，「可以说，以前的科举，虽然选出来的是朝廷的官，可是背后却各有势力，只为自己背后的人办事。而现在的科举，选出来的就是朝廷的官。」
放在当下，也可以说，选出来的是皇后的官。