何元菱笑道：「不麻烦婶子。铺子里不能少了您，让周大哥和小葵去便好。别看小葵年纪小，要论精明，只怕典当铺老闆也讨不了多少好。」
转头又跟周向文道：「还要麻烦周大哥，上回说的念书的事儿……」
周向文立即道：「哦，说好了，鲁先生说随时可以去，等下我带小葵去见见鲁先生。」
何元菱点点头，转头关照弟弟：「你典当了东西之后，准备好束修再去，礼数不能缺，知道不？」
「知道了，周婶子和周大哥会教我的。」
何元葵朝周向文挤挤眼睛，得意洋洋。
何元菱又道：「还有个事儿，麻烦周大哥先去一趟县衙，跟颜师爷说，我已经在你家了。」
事儿还真多，一会会儿三样了，但周家都不是多事的人，不说周铁匠和周婶子只是笑呵呵看着，周向文也只点点头，带着何元葵便出门去了。
他是个识趣又稳重的人，并不多问。
周铁匠也开始张罗着生打铁炉，周婶子在一旁打下手拉风箱。何元菱觉得新鲜有趣，也凑过来瞧，把周婶
子急得直跺脚，叫她站远些。
如此漂亮的何姑娘，万一被烧得通红的铁器给烫着，那罪过大了。
何元菱便坐在周婶子旁边，一边看他们干活，一边閒扯着家常。尤其说起余山镇的毛记茶铺，周铁匠和周婶子的话便多了。
周婶子道：「毛大和毛二是两个皮鬼，上回来玩，就听他们讲『何姐姐』，讲《西游记》。两个皮鬼双眼闪闪发光，崇拜到不得了。我瞧他们，恨不得钻到故事里去，自己抓个棍子去打妖怪。」
周铁匠刚打好的一把镰刀，满头大汗，又用大铁钳夹着镰刀，放入旁边的水槽内，通红的铁器遇到冷水，发出「滋」一声。
这下周铁匠才有功夫说话。
「何姑娘你不知道，一来，就缠着我，一会儿要我打个金箍棒，一会儿要我打个九齿钉钯，我哪会打那个。打出来也当不了武器啊，可把我累的。」
周婶子还要凑趣：「还好咱家不养马，这两小皮孩，肯定叫咱们养个白龙马，还要会取经那种，那才叫没有抓拿。」
「哈哈。」何元菱大笑起来。毛大毛二两个机灵鬼，定是把舅舅舅母给折腾得够呛。要知道周铁匠夫妇生的可是周向文，从小斯斯文文爱读书，好养得很，碰上毛大毛二这样的，还不狠狠吐槽啊。
说笑间，有人衝到铁匠铺子，大喊：「我要买个铁棍子！」
周铁匠吓了一跳，金箍棒不会做，铁棍子也不能随便打啊。江南省还算平静，听说隔壁省闹造反呢，所以朝廷对铁匠管得非常严格，敏感时期，不允许随便打造武器。
「胡老闆？怎么是你？这急匆匆的，怎么要买铁棍子？没的卖啊，朝廷不让打铁棍子。」
胡老闆生得矮胖，却气得一张脸通红，叫道：「铁棍子没有，来个锄头也行！老子不信锄不死那个姓束的！」
姓束的……阳湖县最有名的姓束的，可不就是知县束俊才？
何元菱坐在风箱前，耳朵却已经竖了起来。
只听周铁匠问：「束知县吗？他怎么得罪你了？」
胡老闆吼道：「你晓不晓得他昨天突然下了一道命令，让县衙停止婚约备案，子个宗桑，早不停晚不停，家家都在结亲的时候，他不让备案，这是逼我
们把女儿送进宫啊！」
周铁匠瞠目结舌：「不会吧，我瞧着束知县是个清官啊。」
「清官个屁！我算看明白了，他帮你儿子主持公道，是为了扳倒包枢光，包枢光不是东西，束俊才也不是东西，狗咬狗，一嘴毛，你懂伐？」
「呃……」周铁匠本来就嘴笨，哪里说得过胡老闆，一时语塞。心中总觉得束知县不是这样的人，却又说不出哪里不对。
倒是周婶子急人所急，起身走过去，低声劝道：「胡老闆不能急眼，你去打束知县，要被抓起来的，到时候丫头没能保住，你还栽进去，家里人怎么办呀。」
胡老闆被她一说，倒也缓过神来，额头上急出汗来：「那我也没办法呀，好不容易给丫头找了人家，官府说不让备案就不让备案。我也不想把束知县想成坏人，可他就是干了坏事啊。」
周婶子给他出主意：「听说备选都是古县丞和孙主簿经办，要不你去找找他们？」
「那要花钱的啊。」胡老闆一想到要花钱，汗流得更凶了。
周铁匠都无语了，瞥眼道：「又想不花钱，又想办成事。你以为人人都是何姑娘啊。」
谁都知道余山镇有个何姑娘，帮周向文申了冤，是个非常仗义的人。胡老闆自然也早有耳闻，只是胡老闆不知道，坐在风箱后边的体面姑娘，就是大名鼎鼎的「何姑娘」。
周婶子又好言好语劝了几句，总算打消了胡老闆杀到县衙打束知县的念头，回家想办法准备行贿去了。
「这下他要心疼一年。」周铁匠摇头。
何元菱问：「他很小气吗？」
「不是很小气。是非常非常小气。」周婶子道，「永清镇最嗜钱如命的，他是第一号。闺女原本许了人家的，商定的聘礼不满意，生生给毁了，结果轮上选秀。」
何元菱道：「那要进宫，万一大富大贵呢，他这时候又不爱钱了吗？」