「怎么来这里？」苏安看着面前一座门庭崭新，围墙齐整的府邸，糊涂地笑了笑，「不过说起来，这两隻石狮，倒是和《五方狮子舞》里的神似。」
谷伯道：「少东家，你看门匾上那三个字。」苏安道：「我不识字。」谷伯把斗笠拿下来，指着道：「这是『状元府』。」苏安道：「什么？」
因京中地价甚贵，许多寒门出身的官员资历尚浅，光凭俸禄根本买不起住处，所以朝廷为照顾这些人，专门在永兴坊划出一片官宅，年年令户部安排租赁。
顾越在衙门里办事，公文练达，一提笔，将自己饥寒交迫的情况如实反映给上司，韦文馗听说后，立即去户部找裴耀卿，要来了这座为世人称道的状元府。
「这这这，这个……」苏安摸着雕刻在门上的镇宅钟馗像，闭眼嘆了一口气，「他饥寒交迫怎么也不说，倒好像是真分了家，咱四处乱使钱，委屈了他。」
门开了，迎接的叫顾九，自称是顾越在河东的远房亲戚，前几日刚被请来担任府中总管。他说话带口音，态度却端得正正的，让人想笑又不敢笑。
「这边请。」顾九领苏安和谷伯进府，一路介绍道，「这幅《一百零八州牡丹会》，是翰林院的河东八杰所绘，这卷《兰经》，是户部郎中所誊……」
状元府的正院，不见花木，不见金银器物，堂内摆满古今书籍，廊下挂满礼尚往来的字画。苏安一边看，一边在脑海中勾画顾越接待宾客时的模样。
「九总管，顾郎何时搬的府邸，怎么悄无声息的。」苏安道，「这两袖清风的姿态，摆得相当端正，只是不知道能住几年？有几个下人？」
顾九初来乍到，并不清楚苏安和顾越之间究竟是如何一层关係，心里泛起嘀咕，觉得这话放肆，便没有答。谷伯接话道：「是顾郎吩咐不说的，怕少东家忙。」
据说本府先前的主人是一位隐吏，对园林风水颇有造诣，几个人刚走过正院厅堂，一入后园，面前的意境立即就变得活泼起来。苏安揉了揉眼，不敢置信。
景观分为东西二侧。西侧是层迭栉比的水榭飞桥和亭台楼阁，茂密的藤蔓覆盖住清幽潭水，任涓涓清流在假山间缠绵而挂，称为「怀柔」；
东侧是一片开阔的湖，岸边依照四季开花之序，种植有不同的稀奇植物，眼下是五月，正盛开着淡紫的锦葵和洁白的荼蘼，称为「长歌」。
如此景致，若非是客，苏安早就撩起裤腿，四处拈花惹草而去，却是一抬头，看见一艘石舫停泊水边，那千百条五色丝随风飘飞，像天宫与人间的心愿桥。
顾越坐在石凳上，冲他招了招手：「阿苏，过来陪我坐一会，再去玩。」苏安笑着应声：「好！」回头，对顾九道：「九总管，你看，顾郎叫我阿苏。」
苏安登舫，顾九为他掀起丝帘。苏安把带来的百索粽子解开，剥出一个，送到顾越的唇边，说道：「春院的几位郎君念着你，让我捎粽子给你吃。」
顾越眯起眼：「这么丑，定是你亲手包的。」苏安道：「我包的，自然不如庾家粽子白莹如玉，也不比烧尾宴的赐绯含香粽，你倒是吃也不吃。」
吃完，顾越要喝菖蒲酒，苏安又任性，偏不让，非得叫顾越把他指尖沾着的一两粒米也给含了干净。顾九看得目瞪口呆。苏安这才侧过脸，问道：「九总管？」
顾九顿了一顿，回道：「苏公子，本府租期三年，文杂六人，侍从十人，打水扫地的二十人，厨房八人，一共是……」苏安道：「不算礼，每月开支多少？」顾九道：「二金。」苏安道：「好，往后从苏十八暗支。」顾九老实退下。
一丝丝晚春的风，携带清甜气味，吹过湖面。顾越看着十七岁的苏安，明眸善睐，冰肌玉骨，竟如清水出芙蓉，再不见过去生涩稚嫩的影子。
苏安撩起脸颊边的一缕青丝，夹在耳后，笑了笑，又从怀里掏出一份名单，不紧不慢，开始谈事：「这是牡丹坊邀请的宾客，我们商量好了，六月六开张。」
顾越一边扫阅，一边问：「这么多人？」苏安道：「不多，也就是李侍郎要亲自光临，另外，私下里还有个请求。」顾越抬眸，把那张纸，慢慢地揉进掌心。
苏安道：「礼会院官榜得有名由，不如就写『开元二十万年县礼记开化兴邦』，行民俗文教帖，原本普及诗乐，符合立意，卢兰也已和徐员外说妥，我是琢磨着，一边用大庾岭运茶叶，一边按新六典的注释演艺大曲，一团和气。」
顾越安静地听完，才知道，原来苏安手里那隻甜蜜的粽子，不过是诱他上钩的饵料：「阿苏，能应付得来么？」苏安笑笑：「好应付，就看你允不允准。」
那瞬间，顾越清澈的眼眸里，涌过三月桃花浪，九天碧落河，他只把手一松，任凭那团纸被风呼啦吹去，飘飘然数尺开外：「苏公子开金口，本官如何能不允？」
苏安的笑容冻住，却是吓得不浅：「你没事吧？！」一时快，还正要扑腾去湖边打捞名单，又突然，被顾越牢牢地捏住玉腕，拴上一条五色丝。
一条精緻的，由青白红黑黄五种彩丝编织而成的，象征五色龙的五色丝，在大唐子民眼中，能免除人间的一切瘟病，许长寿之愿望。
错愕中，苏安低下头，摸索过玲珑的锁扣，内心似湖面泛起涟漪。顾越凑在旁边，欣欣然伸出自己的手臂，原来那白皙的腕间，也缠有一条一样的五色丝。