张品茗想了想，回道：「先前的陈伯玉有一首诗，开篇『前不见古人，后不见来者』，你们说这算不算句子？压不压平仄？可它正正合了在幽州苦寒之地的悲与壮，就足以为世人称道。顾郎的诗，首联引入主题，颔联和颈联对仗工整，由绘景转为抒情，尾联表达志向，简单干净，大气不拘泥，我觉得没什么失妥。」几位公子连连拜谢，尽兴而去。
洛书一个激灵，眺望席位，道：「阿伯他们起身了，怕是曲子将尽，要开始探花！」品茗点了点头，拉她坐下，又吩咐家仆道：「去请父亲大人过来，某要和他下棋。」
《庆善乐》已至三迭舞遍，怎道是，苏安还坐在许阔的肩膀上，把方才品茗的话听得清清楚楚。他悔了，如何自己不能在陪顾越写诗的时候，说出这么些个道理？
「阿苏，顾郎一会就要去采花了，多少大户人家看着呢。」许阔见苏安走神，往上顶了一下，「诶，咱们就在这里等，别跟了，可别吓跑顾郎的好姻缘。」
苏安只问道：「什么姻缘？」孟月道：「哟，你当年给秀心嫂写曲子的时候，怎么不问？」苏安道：「我……」
待到贺连的最后一个弦音终于落下，乐阵退场，人们悸动的目光匆匆又转到江边花坛，那是一年最令凡间心动的时刻。
两街探花使驭马提篮，采花遍长安。
紫云楼台，咸宜公主踮起脚趴在扶栏上，两隻手托着腮，急急道：「姑母，他们怎么走了。」玉真笑道：「给凤奴采花去呀，一会就回来呢。」惠妃却是望着薛纪平和李峘，嘆了口气，吩咐行船芙蓉渡。
江岸，顾越和裴延手中各牵一匹披金鞍的白马，对视了一眼。顾越纵身跃上马鞍，拱手笑道：「裴兄年长，当走万年县。」裴延提着篮子，回道：「成，你走长安县。」
曲江江畔杏花开满枝，似云朵飘在穹顶，而那粉嫩的芙蓉恣意妖娆地盛放，一片铺满了滩头。人流跟着两位探花郎而奔涌，不知多少女儿家为之泪流。
顾越的马跑不开，还没三丈远，有一个大娘把身上披的纱衣抛到了道路中间，惊得马蹄腾空。大娘翘着兰花指，刚要牵郎君，又被一群绣娘活生生抬了去。
「阿苏，你别急吶。」许阔刚卸下苏安这活阎王，又见他要顺着人流朝前去，连忙拦住道，「刚说好的，咱们在这花坛边等着，顾郎采完花还要回来的。」
苏安顿了顿，说道：「他采完花，那就不是我的人。我可以让琵琶位，但我不让姻缘。」
许阔急道：「诶，我说你……」孟月倒是看出端倪，瞪了许阔一眼，劝道：「阿苏，我教你一个法子。」
按照既定的习俗，若有人在探花郎之前采到鲜花，放进花坛，那么探花郎就得受罚。虽说是个形式，以往也没人这么做过，可如果真想，那么……
苏安一把抓住孟月：「也不是不行。」他掐指一算，顾越走西边的长安县，裴延走东边的万年县，来回至少差几里路，待裴延先到，交完花篮，便是良机。
再加上，老天开眼，东边的裴延走得很顺利，而西边的坊里百姓都在传说，那不就是顾十八，啊呸，苏十八的顾郎么？一闹，把路给赌了，一堵，顾越更慢了。
一个时辰之后，曲江花坛边，人人都仰着脖子等待探花郎携篮而归，就连洛书都不惜湿了绣花鞋去盼望，只有张九龄望尘而莫及，閒散地坐在林间，陪着他平日里最疼爱的女子品茗下棋。
「阿爹，年年来曲江，不是我气性高。」品茗落下一枚黑子，目光飘在远处，「只是这姻缘如扣锁，若没有相衬的心意，何苦为难两个人。」
张九龄小心翼翼了：「裴延是难得会作情诗的，他还不够有心意？」品茗道：「欠情还情，我回赠一首便是。」张九龄道：「嗨呀，淇河悠悠，洧河苍苍，连为父都知道，这男女之间，不是这么个……」品茗道：「父亲大人贵为天子近臣！」张九龄嘆了口气。
品茗见局面已经明朗，必是要赢，便欠身对张九龄行礼。恰此时，洛书跑来，扶着树干喘气，香汗淋漓：「姐姐，不好了。」张九龄道：「有事慢慢说。」
洛书定了定神：「裴郎刚把一篮子芙蓉花给放下，便有个好生俊秀的公子，竟然披头散髮，抱着一把琵琶，坐在了花坛里，要罚顾郎。」
品茗道：「顾郎回来没有？」洛书道：「没，据说顾郎一路被拦得忒惨，约摸得有阵子。」品茗执起团扇，起身道：「走，我们去瞧瞧。」
还没走几步路，两姐妹便被家丁拦了下来。张九龄在她们身后，一面为棋局收官，一面语重心长地说道：「阿奴，你喜欢谁都成，唯独不能是顾越，听见没有？他身家全无，只是把剑，不久就要沾血。」品茗止住脚步，没回面，只应了声明白。
「喂！娘娘方才还赏两位探花郎一对金蹀躞，阿苏，你这厢要罚，岂不是找死？！」「阿苏，安义坊击鼓了，顾郎就要回，你快下来！！！」……
却不见，苏安正是那个坐在花坛里等着顾越回来的人，他就这么披散青丝，卧抱琵琶，手里捏一壶米酒，身挂一件找贺连借来的宽大芙蓉绢袍，赤足坐在春花浪漫海里等着。
安义坊击鼓，安德坊击鼓，启夏门击鼓，曲池击鼓，一声又一声，由远至近，就像涟漪一圈又一圈晃动而来。顾越提着花篮，风尘仆仆，一路穿行过拥挤的人浪，突然，一阵琵琶弦音从天而落，如玉柱碎盘，嘈嘈切切，颤动着曲江水。