「这上边哪个是顾越啊？怎么头名是三个字的？不说状元是顾越吗？」他随意抓了个书生，急哄哄地问道，「难道传错了？」
「字都不认识来看榜？头一回遇见。」那书生有些诧异地瞟了苏安一眼，摇摇头，一指左边那面更加醒目的镶嵌金边的玉石榜，「进士榜在那里，这是明经。」
进士榜的名字虽少，驻足观望的却更多，且更精緻些，都是些玉树临风，萧萧肃肃的玉面郎君。苏安抬起头，揉了揉眼，看见头排头列雕刻着两个字。
「顾越！」那是他最初认识唯二的字，他喊得很大声，引得旁边的一伙青衫和蓝衫全都看虎狼似的看着他，他也不管，接着喊，「顾越！顾越！」
突然，一隻结实紧緻的手臂从后面伸来，把他的嘴巴紧紧捂住，苏安回身，对上一双清澈明亮的柳叶眼：「唔唔……我就知道你……」
顾越的眼神温暖而安静，身上淡淡的旃檀香遮掩了周遭的气味：「你吓着他们了，快回宫里去排曲子。」苏安抢道：「那你呢？！」
顾越笑了笑：「我哪里也不去，就站在这里看热闹，看别人没有，我有，我就高兴，要是人人都有，那还有什么意思，诶，我就不高兴。」苏安：「……」
儘管这句话十分混帐，但苏安还是哽咽了，就像自己才是寒窗十余载，从全天下八千考生中跌打滚爬而出的，让整座长安风流才子全都失色的那一个尖儿。
一位青衫的公子议论道：「至于顾郎，先前诗不多，能吟的就两三首。」蓝衫道：「方才还传，圣历年间那跳河的大才子顾顺……」青衫道：「唉，可不就是永昌坊的顾十八。」蓝衫一嘆：「都说弃子同于野子，说这话，算夸他本事。」
人越来越多，青衫公子思虑片刻，应周围的要求，吟诵起顾郎的十年旧诗，这位顾郎十五至长安，只可惜才华昙花一现，往后十余载竟在流外徘徊不进。
昨夜寒窗闻鹊语，不辞御雪送佳音。
且颂春秋风尘路，行立人间天地心。
送走苏安之后，一整日，顾越站在榜前，望着自己的名字，望着人来人往，什么都没做，什么都没说，直到日落离去，方才留下一声长足的嘆息。
苏安倒是一路蹦蹦跳跳地回宫的，此时宫中湖畔已经恢復井然的次序——教坊舞姬跳跃旋转，六十四位矫健舞童奔跑扬袖，管弦千人吹奏弹拨……
苏安深吸了一口气。一直以来，他做梦都想着能够在大雅之堂亲手为顾越弹一首曲子，如今杏园探花宴，美梦终于能够成真，怎能不叫人心潮澎湃？！
然而，澎湃持续还不到一刻钟，便看到，庆善乐的乐阵中，贺连已然按照林蓁蓁的安排，安坐在自己的五弦琵琶莲花宝座之上，开始与大家配合着弹挑了。
「贺连，贺公子，贺少爷，我求你……」苏安不敢再去招惹林蓁蓁，只好伸出一双无助的手，去扯贺连的琴弦，「我刚才是说着玩的。」
贺连道：「关我什么事，这是你任性，你得去求林公子。」苏安闭上眼，长嘆一口气，转身又灿灿烂烂地去求林蓁蓁。林蓁蓁道：「阿苏，这是两回事。方才纵容你离开便是天大的融通，现在你出尔反尔，这么多人看着，我不能答应。」
苏安急道：「金榜题名，一生可就这么一回！」林蓁蓁道：「题名的是别人，你什么心？」苏安道：「我是什么心，你和林叶，你们俩，不懂么？！」林蓁蓁道：「这世上哪个不把咱们当玩物？你若愿把自己当高贵人，就别拿舞乐作儿戏。」
事情不由苏安胡闹，被林蓁蓁定夺下来，而下晌，苏安一个人敲着琵琶解闷时，又听说顾越不仅坐在头席，还和裴延一起被咸宜公主相中，任为两街探花使。
咸宜天真浪漫，趁圣上不在，惠妃不注意，缠着玉真同去采花。玉真兴起，教唆道：「花梗生刺，凤奴何必亲自动手？姑母选两个人替你采花去，好不好？」
于是，苏安更郁闷了，况且，曲江杏园是民间场所，除紫云楼为禁区，其它地方百姓皆可自由出入，若没有席位——许阔提起过，每年都有围观挤死人的。
连串的变故杀得苏安有些措手不及，是夜，太乐署春院灯火通明，他生着闷气，原本懒得去凑热闹，只路过，却见三伯朝他招手：「李大人喊公子进去呢。」
一进房中，不想，除了墙角堆满酒坛子，人其实也不多，只有三个，顾越，张俭和李昇平，其余小吏都是道两句喜庆的话，轮流高兴高兴就走。李昇平坐于榻上，低头在雕刻一个排箫的漆面，许是因为已喝酒，他的面色略微泛红。
「阿苏，过来，我们敬李大人。」顾越让张俭又拿来一隻碗，咕咚咕咚把干和酒倒满，「这些年李大人一直照顾着我们，替我们挡开了不知多少朝中风浪。」
苏安接过碗：「这得分开，第一碗我斗胆敬李大人，第二碗我贺喜顾郎，第三碗，我替集贤阁敬太乐署诸君。」说完，一仰脖子喝得干干净净，半滴不漏。
顾越怔了一下，也挥袖饮酒。李昇平淡笑道：「某不胜酒力，就不喝了，不过，苏公子。」苏安道：「大人，有何吩咐？」
李昇平的手指灵活，捏着那刻刀，行云流水地就在箫面留下一朵又一朵花木，接着道：「太乐署乐伎过千，你虽天资拔萃，可若非顾郎，照样没有你出头之日。」