苏安心中一动，接道：「先生，二来提起音准，我平时也有所领悟，如果品差过大，高调时按弦就吃力，影响手感，而品差过小，在力度稍大或扫弦时，就容易打品，产生杂音，甚至连揉弦的时候都会出现沙品的现象。」
赵长源回过身，眯起眼：「这位？这位是内行。」顾越的语气恭敬：「先生，他叫苏安，是李大人亲自挑出来的乐工，负责协助太乐署采购胡坊里的琵琶。」
苏安又有些不好意思，放回琵琶胚。赵长源笑道：「那，苏公子可知，做琵琶最关键的一点，是什么？」苏安道：「弦。」赵长源道：「木材！」
「製作琵琶的木材，纹理须得均匀一致，左右对称，方能确保其振动通透，又要通风存放十年以上，再经过浸泡、烘干，方能取用。取用时，避开容易开裂的芯材，用旋转切割的方法，取出厚度适宜的部分，再用石板压平，才算合格。」
「什么红木、梨花木，其实都不如紫檀木，我赵家专司此木，这仓里存的，全是三十年的珍材……」三十年，一个人孜孜不倦地做一面琵琶，为一个音，一条弦，一个毫釐而重做千遍，甚至，连製作琵琶的工具都反覆雕琢数百遍。
苏安心服，又见，赵长源非但完全不知他的来意，还兴致勃勃地问起：「如今是胡汉一家，不知胡坊的琵琶做得如何？龟兹人，喜欢花哨的纹案……」
苏安连忙应道：「也很好，音色清脆。」赵长源哈哈大笑：「难怪昇平都不来看我了，原来另有新欢。」苏安道：「先生不知，其实李大人天天都惦记先生。」
苏安终于明白，顾越不多说，是因为胸中有数，不想让年迈的被蒙在鼓中的赵长源徒增烦忧。如是，几个人陪着赵长源一路有说有笑，再次走回湖边。
「赵先生，不巧有一些话要找三郎说，都是太乐署繁杂的外行事。」顾越道，「苏公子是内行，不然，他在这里陪你谈一谈曲调可好？」
赵长源离开那几样琵琶，渐渐便没了精神，连摆手道：「生意三郎管，你们自便，记得让昇平有空过来就成。」顾越扯着苏安，慢慢地退下：「一定，一定。」
辞别之后，顾越收起面上的笑容。苏安也不多问，只跟着来到赵府里的一处偏院。果然，三郎赵顺哪都没去，就坐在这里，隔一孔门洞监视着所有的动向。
顾越径直走进去，在石案边坐下，用不容置疑的口吻和赵三郎进行了一场谈判。赵氏表家姊夫王览在玉门关无故扣押白家乐器，若太乐署告到兆尹衙门，追究下来，牵连甚广，又加之王览以赵家运送朝廷乐器木料的名义免自家过税，本年铁器三千金，皮毛二千金等等，亦难逃干係，不如各退一步，私下解决。
赵三郎称是，可又有些委屈，觉得即便是分了乐俸，也应该由赵家来定胡乐器价格和数目，毕竟当年在扳倒崔立的事情上，赵家是立了功的，且这崇仁坊里的王公世家，大都很支持他们，他们不想白白让出名分和好处，给西域的胡人。
顾越想了想，又道，赵家之所以能有如此底气，无非因为和宫里的高公公关係亲密，在内侍省有人，然而，规矩是朝廷的规矩，必须归太乐署定，若赵家在明面上干涉，就是以商弄权，满门抄斩之罪，若赵家在暗地里干涉，那就是市井之事，顾十八的伙计会僱人成天守在铺面门口，守到他们也做不成生意。
赵三郎再没有话说，点了点头，同意私里解决。顾越道：「隔几日是礼会院行会，你当面向白家赔礼赔钱，谷伯做中人。」谷伯闷咳一声，摘下斗笠，露出颈前的伤疤。赵顺一颤：「多谢顾郎，多谢苏公子。」苏安看在眼里，记在心里。
临走前，赵长源还托家仆给苏安送来一把背板有夹层的琵琶，说能藏些文书，今后定然有奇用，名「夺时」，苏安笑笑地接过，暗恨自己不识字。
如此，风波平息后，崇仁坊乐行里再没有敢摆脸色的，六十四家胡坊顺利地通过礼会院的仪程，顾越附上公文，将单据和细目交李昇平送至太常寺定夺。
待万事定妥那一日，千百样繫着大红绸带的胡乐器运进太乐署，连成了西市和皇城之间的红河，其中还有一样混水之物，便是顾十八里那樽识人的竖箜篌。
集贤阁里空无一人，人全都跑去冬夏院子里看热闹，苏安独自坐在竖箜篌的两排玉弦之后，把扶柄上的鳞片擦得干干净净，调校好每个音，给它取名作回春。
顾越站在门外，轻轻扣了扣门板：「阿苏，李大人方才夸你的耳朵好使，命你年年替他办差。」苏安揉住弦，笑着点点头：「还不是看你的意思。」
顾越在他身边坐下，平和道：「白家和龟兹王族多有瓜葛，若给他们一些好处，能使邦国和睦，未尝不可，最后说这功绩，不是你的，也不是我的……」
苏安打断道：「我知道我知道，是李大人的。」顾越道：「李大人又不管事，怎么会是李大人？总归是太常卿韦恆的功劳。」苏安：「……」
苏安之所以敬佩顾越，原因之一，便是顾越每回都能恰到好处地，点到为止地，不计名分地，规规矩矩地，孝敬着恩家韦寺卿和韦郎中。
顾越又静了一静：「阿苏，我明年打算再考一次进士。」苏安道：「好。」顾越道：「你不要笑，我说认真的。」苏安笑道：「好啊。」顾越道：「你还笑。」