春院里莹雪满堂，并不安静，相反热闹得很，包括贺连在内，十余位少年排队在廊下相谈甚欢，大多还是长安的口音，尽说些千奇百怪的新鲜玩意。
「听说这回波斯的商队带了一个鎏金的琵琶来，竟叫鹦鹉用爪子弹呢，等顾郎为咱们安顿完户契和住处，下晌就去西市那家酒肆瞧瞧。」
叶奴排在队的尾巴，因为身量瘦小，只好左右往队的尽头看，那里摆着一张黑漆案，案后跽坐着一位素淡长衫的齐整男子，想来就是大家口中所言的顾郎。
每个少年离开院子，怀中都捧走一件羊袄，指尖还染着印泥的红色，而顾郎则慢条斯理地将案前的纸页迭在旁边，又执起笔沾墨，喊下一个报名字。
叶奴一面等，一面挨雪，终于轮到他时，后面已经空无人影，他深吸口气，擦干自己的两条白花花的眉毛，抬起脸道：「我叫叶奴，是韶州教坊司来的。」
顾郎打量他一眼，放下笔，一双白皙而干净的手伸到炭火盆边取暖，对旁边的小吏侃道：「崔丞的这个侄儿，怎么和前面的不太一样，一看就不到十五。」
因太乐署奏的是朝宴和祭祀的大曲，所以其招收长役乐工的要求在大唐司乐机构里一向最为严苛，不仅只收身世清白的男伎，且在外州者必须年满十五岁。
叶奴不敢多犹豫，提起自己肩膀扛的布袋子，踮脚道：「我身子弱，路上不小心把公验丢了，但我已满十五。」顾郎应一声，翻起炭火：「还算伶俐，十五就十五，正名什么？」叶奴道：「正名？」顾郎道：「譬如某，姓顾名越，这就是正名。」叶奴道：「那我没名。」顾郎信手欲在官契上落字，念道：「崔无名。」
「我不姓崔，也不是他侄儿。」叶奴一怔，拧紧手心，不知是哪里来的委屈，指甲硬是在破旧的布袋子上抠出一条不甘愿的白痕，「我姓苏，就叫苏安。」
一片廊外的雪絮被风捲入炭火盆，呲的腾起云气。顾越盯着叶奴，手中那支细狼毫悬停在纸上三寸，不动了。叶奴伸出冻得发紫的小手，把一个个手指头轮番在印泥里摁下，几乎挤干红汁，抢着在契纸上盖了印。
顾越道：「签了此契，你就是乐杂户，户籍得转入礼部的太常寺，终生不得与良人和官户通婚，你这么小，明白什么意思么？」叶奴的话音不大：「明白，阿爹阿娘都说过，契钱十金，一半填补家里，一半给花奴娶女子，花奴是我弟。」
旁边几个架腿的小吏耸着肩膀笑起来：「你倒不像前面的，被家里卖了还自以为是少爷。」叶奴道：「给我一件袄子。」小吏叉起腰：「还没给崔丞交过入门的钱吧？」叶奴指了指顾越：「他是管事的，轮不到你说话。」
一阵沉默，顾越嘆了口气，捏起桌角边的册簿，翻过几页，交代众人道：「这两天铺位暂时不够，秋院排班之前，让他在咱们春院挤一挤。」
叶奴道：「我能拿袄子吗？」顾越取来布巾，沾了水，放在炉火前烤热：「手给我。」叶奴还在犹豫，顾越直接抓过他的手，替他擦起指尖丹红的印泥颜色。
「宵禁尚且还早，待我办完差，带你去东市。」顾越道，「你也别再惦记崔叔，他的侄儿少说也有几十个，个个都是百金才认的亲，你跟我就行。」
那瞬间，冻得僵硬的手心逐渐传回温暖，叶奴眼眶一热，两行泪就下来了。顾越见是如此，温和地笑了笑：「没事，你初来乍到，还不熟悉而已。」
春院深百丈，四面围有绘草木纹的漆墙，是太乐署里办文事以及官户人员的居住之地，与教授乐艺的冬夏两院和供乐伎和乐正居住的秋院并称为四季院。
叶奴动作利索地在顾越的卧房里打好地铺，独自又发了一会儿呆。他看见书架上摆满古今书簿，也信手翻了几页，却是一字不识，索性懒得再翻。
期间有三个人来过，一个是邻舍的小吏张俭，问顾越讨教一些礼部的公务，一个叫谷伯，说是顾十八来收信的伙计，还有一个，自称韦员外，搬进几坛子酒。
如此，叶奴大概了解到，顾越在太乐署里打杂，负责安排招工、伙食、住宿和采购等日常事务，是个勉强能够顶着崔立办点事情的文吏。
于是，待送走各路来客，叶奴偷偷取出布袋子里的荷包，坐下来开始盘算自己还剩几文钱，够不够打点顾越，突然，门砰地一声打了开。
「怎么，囊中羞涩？」顾越笑着，一手撑在门边，「你说你，今年究竟多大，十岁？一个人跑这么远来长安，竟没有被拐卖了去，真是难得。」
叶奴脸一沉，紧张兮兮地收起钱：「我十三，老大不小了，就是看起来瘦弱而已，我们走。」语罢，他刚准备起身，一抬眼，又不禁怔住。
门前的一缕夕光照在顾越的侧脸，衬得那肌肤如瓷，明眸若皓石，即便是千里迢迢来长安，一路上，也从未见过五官生得如此精緻的人。
顾越从木抽屉里取出了一枚鱼符，晃悠道：「今日进皇城该见过这个吧？往后你也会有，出入朱雀门用，偶尔迟些也无妨，城门郎叫程巡，你报我的名字。」
二人路过朱雀门时，叶奴又低声问：「那些肩膀上有獬豸的是什么人？」顾越一边和城门郎打招呼，一边解释道：「金吾卫，宵禁时专门抓我们这种私自跑出去逛街买东西的人。」叶奴：「……」