孙观、董奉行到济北国一个乡野处，路窄不平，二人牵马步行。忽听得声响，寻声到一座新坟旁，却原来是十来只田鼠在坟堆上刨土。孙观笑道:“坟中人做的什么亏心事，入土也不能为安！”董奉赶走田鼠，坟内又传来扣木之声。二人惊异，喊来几个耕夫，备言其事。耕夫中一人道:“下葬者乃邻人周氏的妻子，怀孕八月有余，谁想忽的患了重病，五日前过世。莫不是她生前受了苦，做鬼后阴魂不散？”孙观道:“世上哪里有鬼呀魂的，怕是那妇人并未死去。可掘墓开棺来看。”另一人便去喊来周氏，告知此事，周氏奔来，附耳也听得坟内有动静，乃请众人帮忙掘墓。
及开棺看时，棺中淌血，妇人已死，却诞下一个男婴，还连着脐带，尚生龙活虎一般。周氏忙请人剪了脐带，抱出男婴，脱了内衫将他包着。一面感谢孙观及众人的相救之恩。孙观道:“乃是上天护佑此子，非我等功劳。”周氏复请人埋葬了亡妻，请孙观、董奉家中歇脚。
孙观细看那男婴，见他耳垂处有一粗痣，与孙舟一样，惊愕，暗思:爱侄身亡，莫非在这里投胎？我失手伤了爱侄性命，当善待此子。因此对周氏说:“此儿乃上天恩赐，你要好生养育他，不多时我来探望。若出了什么差池，拿你是问。”周氏道:“恩公说哪里话，亲生儿子如何不善待！”董奉赠给一枚金兽，道:“留此物为念，切勿典当了。”周氏拜谢。
孙观、董奉别过周氏，投路河间，歇在董奉的师兄祖荣家中，祖荣在河间王司马枕处为郎中令。祖荣对二人说:“反贼张幂在章武张牙舞爪，常侵扰河间，河间王招兵买马，礼贤下士。师弟与壮士身怀绝技，不如投河间王帐下，我可代为举荐。”董奉道:“正有此意。”孙观却道:“我来河间多日，听闻司马枕好酒色，少智谋，多心眼，做不得大事。”祖荣不乐。董奉问孙观:“则哥哥有何计较？”孙观道:“暂无打算。”
二人在祖家呆了半月有余，孙观只是吃酒闲逛，董奉心急，道:“河间王今有张幂之患，我等去投奔，必受重用，哥哥如何只享安乐？”孙观道:“司马枕难成大事，事其为主，贻误终身。”董奉不听，第二日随祖荣去投奔河间王，遗书一封与孙观，大意说:董奉今去河间王处寻个落脚，若得前程，必来接哥哥，哥哥等待时日。董奉难忍离别之苦，不敢面辞，望哥哥体谅。
孙观看了书信，也懒得理会，只是喝酒。祖家人厌恶孙观爱耍酒疯，见董奉离去，也就慢待孙观了。孙观自骂:“一群势利小人。”这日到街上闲逛，见酒肆虚掩着门，便推门进去吃酒。酒保端着三份陶制砂锅煮肉正要上楼，见孙观来，站立着摆手道:“今日歇业，不做生意。”
孙观一径往内走，道:“既开着门，如何不做生意？你这厮到底安的什么心眼？”酒保上前来拦孙观，道:“这客人好不知趣，要吃酒到别家去。”孙观轻“哼”一声，拣了座位坐了，道:“便是黑店，也须开门迎客，你这厮只将人往外赶，到底藏捏着什么勾当？劝你老实将好酒好肉摆上，惹恼了我，门牙打掉，从嘴里进去屁股里出来。”酒保近前骂道:“这汉子不肯滚出去，待我伺候一顿扫帚吗？”孙观大怒，一拳打落酒保手里的托盘，三份砂锅都掉在地上摔破碎了。再一拳打得酒保浑身发颤出不得声。孙观道:“看你这厮到底受得住几斤拳头？”孙观一连问了三个“到底”，真可谓是“打破砂锅问到底”。
随即从楼上下来三个壮汉，为首一人青面皮，蓝眼珠，叫做曹烈，字赤阳，乃是张幂心腹将，假以店主的身份隐在城中搜集情报，时正向义军首领通告军情，被孙观搅扰了，故下楼来。孙观指曹烈等人问酒保:“果然不做生意，又如何招待客人？”曹烈见孙观英雄神武，仪表堂堂，料其身手不凡，道:“我非客人，乃是店主。下人得罪壮士，万望海涵。”既令厨人蒸肉烫酒，款待孙观。孙观称谢，各自通了姓名。
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曹烈问:“英雄何处营生？”答:“投靠友人，无所事事。”又问:“何不从军报国？”答:“本事平平，建不得功名。”曹烈诈言道:“足下谦逊太过。今张幂纠集乌合之众反叛朝廷，便是足下单骑擒贼，料想也是手到擒来。足下知张幂否？”孙观道:“知其名，不知其人。”曹烈道:“张幂豁达豪爽，慈善仁爱，义薄云天，可惜与朝廷为敌，想做太祖刘邦。”孙观道:“当今乱世，犹如暴秦，有人要做刘邦，也是顺应天意。”曹烈暗喜。酒罢，又领孙观到庄上小住，孙观也不推辞。庄客私对曹烈说:“孙观傲慢冷漠，庄主何必留他？”曹烈道:“我见孙观勇武，堪为将才，且无家室拖累，可以收为己用。贤王举事艰难，须广纳豪杰啊。”
却说孙观回祖家收拾了衣物，又去曹烈庄上呆了七八日，只是吃酒睡觉。酒醉了，便大呼小叫，摔瓶子砸碗喝骂人，二三十个庄客皆怨愤不已。这日孙观醉得晕沉，跌跌撞撞碰在门前柱子上，孙观指木柱斥道:“这厮大胆，敢阻我去路。”挥拳便打，那柱子竟震得开裂，屋顶的瓦片纷纷掉落。孙观就靠着柱子瘫下，不一会就睡着了。
庄客见了，取来绳索悄悄将孙观绑在柱子上，要取棍棒将他暴打一顿。众人围着，你推我我推你，都不敢动手，一则害怕曹烈的呵责，二则害怕孙观的报复