朱姨娘怜悯地看了他一眼，「礼哥儿，事已至此，你就认命吧。」
沉礼一颗心渐渐沉了下去，呆坐着好半晌没有说话。
文昌伯这会儿怕是在心里已经来回衡量了个几百回合，态度已经镇定了下来，冷冷地剜了沈曜一眼：「你，跟我过来。」
沈曜默默地跟在身后，临出门之前，他回头看了一眼。
沉礼空洞的眼里，似乎有泪光在打转。
文昌伯让沈曜在下方跪了半天，等他送完客人又喝了半盏茶，才幽幽地开口询问他的家世来历。
越听，文昌伯越生气。
就是一个地痞流氓，一无祖业，二无田产，父母亲人俱无，自己没个正经行当，还欠下一大批债。
偏偏就是这么个烂人，夺走了他伯府大公子的清白。
一想到往后伯府要多这么一门亲，文昌伯就气得血脉偾张，不断往肚子里灌茶水。
最后是气也气饱了，灌也灌饱了。
将茶盏搁下，文昌伯才算是认了命。
「明日酉时，你带媒人上门来提亲。」
沈曜半天不说话，文昌伯气得抬起头看他。
沈曜不好意思地笑了笑：「不知这聘礼……」
「你能拿出多少银子？」文昌伯皱着眉心问。
「一两银子……」
「一两银子？！」
「……都拿不出。」
「……」文昌伯气得差点当场去世。
沈曜好似不知道他的气恼，咧嘴笑道：「不是我不愿娶您的公子，是实在娶不起。要不然也不会这么大把年纪了，还是光棍一条。为了还欠赌场的钱，我刚卖了自家房子，现在连住的地方都没有。要不，您还是把我送官吧？牢里至少有吃有喝有地儿睡，还不用担心被讨债。」
「…………」文昌伯这辈子都没有这么无语过，如果不是精神实在太强大，他现在已经撅过去了。
合着他还要倒贴钱，把自己大儿子嫁出去？？？
这是什么荒谬的事！
文昌伯抓起手边的茶盏，恨不得一下子掷出去把人砸死拉倒。
然而关键时刻还是理智拉住了他，儘管他恨不得将这个坏了他儿子名声的人拉出去千刀万剐下油锅，但他不得不为伯府的名声考虑。
他不止有沉礼一个儿子，还有朱姨娘生的沉书、沉梦，和吴姨娘生的沉仪。
沉礼的名声若是坏了，也会影响到其他子女的嫁娶问题，更会影响到伯府在外的立足。
此刻宴席上发生的事，一定已经流传了出去。要么让沉礼剃度出家，要么让他出嫁，这是唯一能保全沉家名声的办法。
就算对方再怎么是个混不吝，只要他肯娶沉礼，沉礼都不会被千夫所指。
这世道就是这样，所以文昌伯不但不能对沈曜做什么，还得把他供起来。
文昌伯沉沉地吐出口郁气，开始了丧权辱国的和谈。
……
一个时辰后，沈曜大摇大摆地由伯府下人领着出府，和来时的两袖清风不同，他的衣服鼓鼓囊囊，里头揣着几张银票和地契，全是他新晋的岳丈大人慷慨相助的。
沈曜出了大门，又绕道去了偏门。
领他进去的婆子焦急地等在那里，见他来了气呼呼地把准备好的银两往他手里一塞，拿眼横着他道：「你在伯爷跟前乱说什么呢你，有没有点脑子？要是把我攀扯进去，你知道会有什么后果吗？」
沈曜掂了掂手里的银两，混不吝地笑道：「能有什么后果，不就是你身后的朱姨娘要倒大霉呗。」
「你……」婆子嘴唇哆嗦，一脸惊呆地看着他。
沈曜不甚满意地撇了撇嘴，「不行，这个数少了。」
「哪里少了？！事先说好的不就这么多吗！」婆子惊愕地道。
沈曜露出了一个无赖的笑：「我说少了就少了，这点儿银子只是我答应做事的报酬，可不包括我答应保守秘密的。」
婆子气得够呛，「你这人好生无赖！哪儿有你这样事成之后又加价的！你无耻不无耻？」
「你们找我这样的地痞无赖合作的时候，就应该想到今天。」沈曜赖了吧唧地道，「我倒是无所谓，反正我的名声已经够臭了，只是不知道，你家姨娘能不能承担得起谋害嫡长子的罪责？」
「你……你这是血口喷人！你没有证据！」
「若没有人引我进去，我如何能摸进大公子休息的厢房？这内院里大小事，不都是归你们朱姨娘管吗？」婆子想说什么，沈曜打断她继续道：「再说了，我反正就咬死了说是你家朱姨娘指使的，你又能奈我何？有没有证据不重要，重要的是外面的风言风语，会不会像我说的那样到处传。」
「你！你好大的胆子！你可别忘了，我们的身后是伯府，跟我们作对，你就不怕神不知鬼不觉地丢掉性命吗？」
「吓唬我呢？你觉得你会怕吗？跟我谈打打杀杀，也不掂量掂量自己。要谋财害命儘管来试试，老子兄弟多得很，我看看是你们的拳头硬，还是我的命硬。」沈曜拎着婆子的衣领，像拎鸡仔似地一把将她拎了起来，吓得婆子面无人色。