少顷，她端着熬好的药进来。
「你这样子睡柴房不方便，到我那儿去吧。」
浓重的苦味瞬间蔓延整间屋子，却为潮湿的柴房带来一股久违的暖气。
「那嫂嫂住哪儿？」
「我睡外间，方便照顾你，你夜里起夜的时候叫我。」
严霁楼不再言语，低下头喝药。
那接筋续骨草熬的药确实苦，又煎了满满一砂锅，她怕药性不足，连最浓稠的底子都滗了出来。
看他喝药的时候眉头紧皱，似乎那药极难喝。
等他喝完，顺手给他一个糖，「吃了就不苦了。」
「是琼锅糖吗？」他仰起脸问。
琼锅糖是上次从货郎那儿买的，是关中的特产，味道比较独特，价格也不便宜，也不是回回都有。
有糖吃就不错了，竟然还挑剔，于是绿腰瞪他。
严霁楼看她一眼，乖乖把糖餵进嘴里。
「这个也好吃。」
绿腰说：「这个糖放罐子里老长时间了，再不吃就要长虫了。」
严霁楼扭头看窗外，假装没听见。
她下午做好饭，他也不肯吃，大半天滴水未进，大约是生了病没胃口，绿腰便没去管他，一直到了夜间，看他有些不对劲，在绿腰的再三追问下，他扭捏着说要去解手。
「你应该早说，活人还能被尿憋死吗？」
他耳尖微微发红。
看他行动不便，抱着一条腿，连下炕的动作都艰难，她只好去扶着他。
「麻烦嫂嫂了。」
「夜里外面凉，要是再染了风寒那可就是雪上加霜了，我去给你拿件衣裳。」
在她的屋子里，有他哥哥的一些旧衣裳，她寻出来一件羊皮袄，为他披上。
人靠衣装马靠鞍，但是也有反过来的时候，绿腰想，严霁楼真是个衣服架子，穿上羊皮袄，也不像放羊的，反而有点域外高人的样子，像是她在甘南看见的那些藏族里富甲一方的小领主。
「我像哥哥吗？」
看她目不转睛地盯着自己，他忽然开口。
「怎么想起问这个？」绿腰急忙撇开眼睛。
「我穿着这个像哥哥吗？」他追问道，语气并不委婉，似乎倔强地非要她给出答案。
「胡说。」
她绕到后面去，踮起脚尖，帮他整理后背和领子，那袄子压在箱底太久，褶皱起得厉害。
「你没你哥哥壮。」
她在他背后轻轻说。
听见这句，他的心里怅然若失。
窗外的秋风呼呼地敲打窗棂，旧年的双喜字窗花已经湮旧，半侧掀起，露出干硬的糨糊，在寒风中摇摇欲坠。
把衣裳整好，她便上前扶住他的胳臂。
他人高，看着清瘦，竟然也很有分量，走起路来，绿腰竟有些支撑不住。
过门槛的时候尤为艰难，因为受伤一侧不能用力，整个人的重量便压在她身上，她穿着的小袄，最上面的扣子未系，在这样的拉扯下，滑至一侧，露出雪白的肩颈，严霁楼这样向下看，正好瞧见她小衣的系带，不动声色地移开眼睛，稍稍直起身子。
绿腰忽然觉得肩上的分量轻了些，还以为是他有所顾虑，不肯欠她人情。
「扶着我，别让伤脚触地了，到时候好得更慢。」她提醒道，她可没有工夫一直照顾他。
「嗯。」严霁楼用鼻音回答。
走到屋侧的小路，他不肯再让她帮忙，自己去了屋后。
绿腰一个人站在冷风里，片刻，看他一瘸一拐过来的样子，有些滑稽，走上前去，「慢些，我扶你。」
「要洗手。」他说。
等进了屋，把残疾的小叔子安置好，绿腰端了盆水过来，掀起床单，盆子放在炕沿，「快点洗完，正好冷敷，我之前听别人说过，刚受伤过后冷敷会好得快些。」
「嗯。」他顺从点头。
绿腰起身，将洗手的水倒掉，换上新打上来的井水，秋天的井水寒凉侵骨，她就这么放洗脸巾进去，指尖一刺，还是不由自主地哆嗦一下。
「我来吧。」
他忽然把手放进水里，强硬地握住帕巾一角，恰好覆住她的指尖，然后将她的掌心按进盆底，隔着棉布与她十指纠缠，绿腰急忙丢开，将手从水里拔出，慌乱之间，水溅到床单上，顿时一片湿痕，严霁楼神色平静，仿佛并没有察觉什么异常，慢条斯理地自己将帕子在水里湃了三四遍，然后拧干。
他浅浅地向前一够，发现并不容易，于是看向绿腰，求救道：「嫂嫂帮我。」
她靠近他，他总是戒备，躲闪，她不帮他，他却撒娇卖乖，露出孩子气的神态，她几乎感受到一种天真的恶意，说不清道不明，就像猫逮住老鼠，不为了吃，或者是说，不急于吃，所以意态从容，放走又逮回来，按住却不下口，而她甚至没有发火的契机，也没有任何愤怒的理由。
很不幸，她就是那隻老鼠。
她老实憨直的丈夫，怎么会有这么古怪的一个弟弟？
她有一瞬间，几乎想要将他丢出去，叫他自生自灭，可是他帮过自己多次，恩将仇报叫她不安，她又想，难道他也学那等轻薄子弟，想着近水楼台的好事？想起他曾经簪入肩头的决绝和一贯的清高，她几乎是立刻就否认了这个可能。