但确认尼禄的神智开始恢復后，他的淡蓝瞳眸内泛起剧烈涟漪，一切激烈和幽暗的情绪褪去，到底显出了一丝如释重负。
「陛下，」他声音很低沉，「我知道您终究会回来。」
尼禄微微转过头去，看见会议室窗外的午后日光，已经变成了金橘色。
窗口上方有时钟，在没有系统的协助时，这次发作足足持续了三小时，比从前任何一次都要长得多。
他的一双腕骨生疼，不用看也知道淤青斑斑。
帝王执剑人在履行必要职责时，确实用上了狠劲——这点跟白狼骑截然不同，但也正是现在的他最需要的。
「做得很好，海德里希。」
尼禄哑着嗓子出声，一如既往给他的爱将讚誉，「放心，你不需要一辈子都做这样的事。你的才华应属于帝国，不能一直跟一个疯子皇帝绑在一起。」
海德里希猛地一顿，抬眼紧紧盯住尼禄的红眸。
「为什么惊讶？」他的银髮君主睫毛上还挂有冷汗，但活动手腕时的神情，已恢復往日的冷酷平静，「我以为之前已经说得够清楚了。」
「……也许可以换个思路，陛下，不一定要走到那一步？」
海德里希轻轻地说，他几乎像一个溺水者，勉强挣扎出水面，竭尽全力想吸入一口空气，「如果您的……病……确实到了不可控制的地步，或许我可以为您寻找一个僻静的角落，一个远离世人视野和政治中心的地方——」
他一个不慎，竟将自己最隐秘的想法暴露了。
还没来得及懊悔，就见银髮皇帝皱着眉，一把拽住了男人的领带。
他被尼禄拉到脸前，高挺的鼻樑，几乎要撞上银髮皇帝精緻的鼻尖。
「……我希望你刚刚说的那句话只是在开玩笑，或者是一个不切实际的妄想。否则，我必须重新考虑你的执剑人资格。」
银髮皇帝盯着他的双眼，嗓音都微微嘶哑了。
「我绝不会允许自己以那样的姿态苟活，听明白了吗？我让你成为我的最后一道保险，是因为我相信你知道怎么样处理我，才能保证帝国的利益最大化。有悖于这个目的任何怜悯，我都不需要——如果你一开始没有这种觉悟，为什么要对我起誓？」
海德里希的薄唇张开又合上。
他望着面前的少年皇帝。
他心想，就算再转世几百次，也不会再遇见这样专横霸道的人了。
……分明是这个人逼迫自己起誓的。
而且对他的痛苦和请求，完全熟视无睹。
但是正如从前的每一次一样，他对尼禄决意要达成的一切，完全没有抵抗能力。
与那双烈火般的红眸对视良久，海德里希最终只能喃喃：「……谨遵您的意愿，陛下。」
当说出这句话时，他听见心底深处，传来了某种东西碎裂的声音。
那或许是一条充斥着慾念的锁链，也或许是他心中的最后一个妄想：
一个无论发生了什么，他仍然可以在往后的人生里，继续注视、接近、乃至拥抱这团光火的妄想。
尼禄慢慢鬆开他。
当放开手时，他感觉自己的手肘，似乎碰到了一些湿润的东西。
低头一看，海德里希鸦黑的军服袖口，正在不断渗出液体来。
「等等。」
在海德里希转身前，他伸手拽住对方的衣袖，然后兀自将衣袖拽起。
果不其然，在海德里希的腕骨部分，又有血淋淋的犬牙齿印。
而且还不止一枚，从腕骨到肌肉结实的小臂，都有深深浅浅的咬痕。
男人手背上，甚至还有不少猫抓般凌乱的血痕，可见当时疯症发作的激烈程度。
尼禄只看了一眼，就别开了目光。
「陛下，请相信我，实际情况远不如您想像般糟糕。」
海德里希感觉对方的情绪正在急剧变差。
他非常了解尼禄的高傲，于是迅速放下袖口，并将这隻手臂藏入斗篷。
「您即使在发病期间，也从未抛弃自己的尊严和礼节。我只需自行包扎，并使用治疗射线，几个小时内，痕迹就会消失。」
「……让医官来为你处理吧。 」
尼禄仍然没有把头转回。
不知道是不是海德里希的错觉，他的声线低沉了许多。
「我知道这不是一项简单的任务。不过，你无需忍耐更久……」
海德里希的旗舰穿过茫茫星海，从前线锚点跃迁返回王都。
除了正在执勤的驻防部队，几乎所有待命的王都军士，都赶来港口迎接他们的皇帝。
港口被围得水泄不通，人声鼎沸到像要衝破天花板。
但在舱门开启的那一刻，所有人都安静下来。
无数双眼睛带着渴切，注视从舱门出现的银髮皇帝。
他们绝处逢生的君主，正坐在轮椅上，眉眼一如离开时那样冷淡而秾艷，犹如帝国最高傲的蔷薇。
半晌，不知道谁先发出了第一声吶喊。
港口内开始响起一阵又一阵、此起彼伏的欢呼浪潮。
「——荣耀尽归皇帝陛下！」
「尼禄陛下万岁！！」
群情亢奋的吶喊声中，不少从赫卡星系追随尼禄而来的年轻士兵，甚至不得不低下头，悄悄拭去眼角激动的泪光。