迟寻疼得失声，冷汗一滴一滴地砸在地面上，但只能蜷缩着，硬生生抗下。
时间像是被无限拉长，他半昏迷地在地上躺着，不知道过了多久，耳边传来的雷达铃声将他唤醒。
迟寻还没从生不如死的痛觉中缓过来，就条件反射地睁开眼，脑子还不清醒，身体已经下意识就去拿手机，唯恐慢了一步会被惩罚。
他反应过来的时候，已经把电话接通了。
电话那边传来被改变声色的嗓音：「你去许砚辞公司这么久，情报打探得怎么样了？」
迟寻听见这个语气，蹙了下眉头，周身气压顿时低沉。
他没表现出来，声线平稳：「任务无法进行，他在前段时间出过车祸，丧失了部分记忆，其中就包括山骇晶脉。」
那边的声音显然就有点不耐烦了：「也就是说你去了将近一个月，什么进展都没有？」
迟寻沉默了会：「是的。」
那边的人似乎是被他的回答逗笑了：「呵，这次的鞭罚还不能让你长记性吗？」
他的语气带着轻蔑：「如果你还拿不出成绩，就再受一遍鞭罚，直到死了为止。」
迟寻垂了垂眼眸，掩住眼底不明的情绪：「我明白后果，父亲。」
他是塔主的众多孩子之一，也是最有可能继承这个位置的候选人，但他的基因被过度改造，也出现了跟沈修卿一样的问题，容易信息素紊乱。
迟寻是个有瑕疵的棋子，即使能力出众，也因为信息素紊乱坐不稳这个位置，需要许砚辞手上晶骇山脉具体地理位置的情报去向的父亲证明能力。
他以为许砚辞在装，但这些日子接触下来，他发现许砚辞是真忘了晶骇山脉的存在，也不记得三大世家的过去，不知道自己手中掌握着能让火星跟蓝球为之疯狂的资源。
那边的嗓音带着高高在上的傲慢，像是施舍一样：「你是我最为得意的孩子，但塔」可不止你一个棋子，自己衡量进度。」
迟寻：「我已经安排了萧齐去復刻那场车祸，我看过报告单，他受伤的位置跟上次一模一样，只需要一点外界的刺激，十日内就能够想起来。」
那边的人语气带着冷意：「你需要承受两次鞭罚，一是因为你动用了所有的药，却没能让沈修卿死。二是每十五日，需要进度回馈给塔，而你什么也没拿到。」
「你已经受过一次鞭罚了，还欠一次，既然有任务在身，那这次的鞭罚就取消了，以免影响到行动，就让那条蛇替你去死吧。」
迟寻几乎是怀疑自己听错了：「什么蛇？」
那人轻佻的语气带着残忍：「就是你屋子里那条蛇，老规矩，如果试图救它......我想你应该不愿意再重温一遍后果。」
迟寻张了张唇，却什么都没说出口。
那人很享受他无声崩溃：「明白了吗？」
迟寻指尖颤抖，眼神漆黑得可怕，却生生压下浮上来的杀意。
他艰难地发出个短音节：「是。」
电话挂断后，他掌心的药盒陡然掉落，撒了一地。迟寻毫无征兆地蜷缩在地，后背可怖的痛意卷席而来，面部表情不自觉地抽搐，似乎是想压下心臟上的痛苦。
他憎恨，闭上眼睛，在地上动弹不得。
但搁置在地上的手却掠过微凉的温感，粗糙而细小的鳞片摩挲着指纹，带着点黏腻的湿滑。
迟寻掀开眼皮，只见竹叶青不知道什么时候跑了过来，乖乖地盘在手心里，它抬着脑袋，比米粒还小的纯黑眼眸正一瞬不瞬地望了过来，朝他吐着信子。
他看着竹叶青，忽然笑了，整个人都蜷缩在地上颤抖，声嘶力竭地狂笑着，眼底的病态让人心惊胆战：「我终于明白了，为什么当年怎么就你没被发现，原来他是在等现在哈哈哈哈哈哈！」
迟寻把自己笑得快断气了，却忽然停住，骤然安静下来。
他瞳孔颤动，声音沙哑，自责地看着盘踞在掌心的蛇：「小乖，以前我受鞭罚比这厉害多了，但却没发过烧，可偏偏这次就是发起了低烧。」
他像跟朋友交流一样，勾了下唇，却不似在笑，语气带着难过：「我以为是自己抵抗力下降了，终于离死不远了，可是没想到是你出事了。」
「我们是一体的，你被他们毒病了，我自然也得跟着病。」
蛇体会到他的难过，朝他吐了下信子，没办法说话，只能用病恹恹的躯体去蹭他的手。
迟寻：「我们真像，命都在别人手里。」
他自嘲地笑了声，把虚弱的蛇抱在怀里，像是在跟它说话，也像是在跟自己说话：「滋味不好受吧？」
语气很疲惫。
塔主有很多孩子，像养蛊一样养着他们，每隔三个月进行一次基因改造，然后将他们分成几十个组，开始自相残杀，只有亲手杀死自己的兄弟姐妹，才能活下来。
迟寻是所有孩子中最病弱的一个，总是在基因改造中最晚醒过来，但他城府重，信息素又是稀少的蛇毒，在一次次被估判为首杀的废物后逆袭成为获胜者，最后被塔主选中为继承人。
他太可怕了，没有人愿意跟这样的孩子玩，只有同样让人害怕的毒蛇愿意靠近他。
迟寻曾偷偷摸摸地在雨夜送受伤的毒蛇去医院，他小心地避开所有摄像头，但还是被塔发现了，他的父亲震怒，不允许棋子有自己的情感。