茵兰说着伸出五个手指头给赵筠元比划了一番，接着道：「若是刘厨子往后不染上什么恶习的话，便是一辈子不再去给人家干活，也是够得用的。」
闻言，赵筠元心底微松，正如茵兰所言，那刘景文死不足惜，可刘厨子却不当遭此厄难，好在秦氏对下人宽厚，不仅不曾因着刘景文的是事迁怒刘厨子，反而还给了他安身立命的本钱，有这笔银子傍身，想来往后这刘厨子的日子也不至于太难过。
眼看刘厨子走远，赵筠元还不曾缓过神来，茵兰以为她又被勾起了伤心事，便一边拉着她进了主院，一边道：「瞧我，还说这些做什么，你脖颈上的伤势要紧，这种红痕最是不能耽误，若是晚了，便是再怎么好的药，都免不了要留下些痕迹的。」
赵筠元知晓她是故意唬人，却也并未拆穿，只笑着点了头。
等从茵兰房间取了药，赵筠元便依着她的叮嘱对着铜镜厚厚的涂抹在了那红痕处，这伤药触感冰凉，刚敷上去便觉那处痛感轻了许多，倒确实是好东西。
杜氏与刘景文的事情了了，赵筠元好生歇息了两日，等到第三日，便是要入宫的时候了。
依着规矩，赵筠元是先坐着阮府安排的马车到了宫门口，而后才由宫里头安排的人接应入宫。
坐上阮府的马车之前，秦氏又对着赵筠元说了好些叮嘱的话语，大约都是让她须得稳住心神，阮府也在宫里头有过打点，那位常大人必然不敢做得太过。
赵筠元知道她担心什么，便都一一应下，秦氏见赵筠元面色平静，倒并不似伪装，便也点了头，「至于入宫之后，就是你自个的造化了。」
赵筠元道：「青竹明白。」
而后便由身侧的婢子搀扶上了马车。
待她坐定，车夫吆喝了一声，车轱辘便缓缓转动起来，带动一阵极轻的凉风一下又一下的拨动着车帘，坐得久了，赵筠元被勾起了一阵倦意，不由得掩唇打了个哈欠，目光散漫往窗外望去，窗外，一道有些熟悉的身影让她的目光瞬间清明。
赵筠元猛地掀开帘子，想再细细分辨方才瞧见的那道身影到底是不是自己所想的那人，可还没等她细看，那道身影就已经彻底消失于人群中，怎得也寻不着了。
马车很快驶了过去，赵筠元也只得放弃了继续寻找的念头。
不管如何，于她而言，眼下最重要的是入宫的事，她还是得先将心思放在这件事上。
阮府距离皇宫其实并不算太远，只是弯弯绕绕得街道颇多，如此，还是过了一个时辰有余方才到了宫门口。
赵筠元下了马车，让门口守卫瞧过身份凭证之后便依着守卫的指引一路往东边去，不消多时，就瞧见了一个身着官服的中年男子，应当就是秦氏口中的常大人，而他前边站着的却是两排还未统一穿着的女子，瞧着神色还都或多或少的有些局促不安。
赵筠元不动声色地扫了一眼，粗略算来大约有近三十人之数，看来此次选拔宫人的阵仗不小。
见赵筠元朝他们走来，常大人身边那两个太监模样的宫人便迎面走了过来，其中那负手而立的太监衣裳多了些华贵的花纹，身子也站得笔直，而一同走过来的另一小太监却一直屈着身子，手上还拿着纸笔。
「你唤做什么姓名？」衣着华贵些的太监瞥了她一眼，「将你父亲名讳也一同报上来。」
赵筠元福身应道：「是。」
而后将阮老爷名讳与阮青竹的名字一同报了上去。
话音落下，那提笔的小太监翻了翻手中名册，很快寻到「阮青竹」这个名字，正欲抬手在那后边划一道斜线，代表人已经到了，那位常大人却不知何时走了过来，甚至伸手按下小太监的动作，又将上下将赵筠元打量了一番道：「你是……阮府的阮青竹？」
赵筠元自知躲不过去，便只得认命答道：「是。」
常大人摇头，「我怎么听说，这阮青竹是个病秧子，一直拿汤药餵着，身量纤细，一瞧便是一副弱柳扶风的姿态，可我瞧着阮姑娘面色红润，倒不像是身患顽疾之人啊。」
这常大人毕竟是朝中官员，此时语气或许并不太严苛，可只要开了口，便自带一股迫人的气势，寻常人若是被这样逼问，少不了要乱了心神，可赵筠元却只轻笑道：「常大人有所不知，正是因为青竹自幼体弱，所以父亲特意给我寻了教养师父，从小到大，不仅每日养身子的汤药喝着，更是不得不跟着教养师父每日晨起锻炼，一日不得空閒，如此，才将青竹一副柔弱的身体将养起来。」
她回答得滴水不漏，常大人没挑出错处，便点头道：「原来如此，看来有些传闻也是当不得真。」
赵筠元又应道：「是。」
可常大人却又状似无意的开口道：「阮府家教甚严，阮老爷也是个懂规矩的，想来也教过阮姑娘，若是顶替他人身份入宫，依着陈国律法，当算作是欺君之罪，不说是自个，便是家中人，也不免要一同遭罪，说来可不是小事。」
说罢，他目光直直地落在赵筠元的身上，大约是想从她面上瞧出些慌乱迟疑的神色来，这样便能顺势抓住些端倪，可不曾想她竟是避也未曾避开他的目光，平静应道：「这些规矩青竹自然懂得，只是不知常大人此时开口与青竹说这些，是何意呢？」
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