顾迟秋自然也不会说破，淡淡道：「有些心事，拿出来瞧一瞧罢了。」
「怎么了？」庄氏坐到他对面，隔着残局关切地看向他。
顾迟秋静默片刻道：「娘，如果我想去找生父生母，您会生气吗？」
庄氏一点也不惊讶，她将棋子一粒粒捡起，分别放回罐子，目光却好像透过棋盘看向了远处：「小时候你就是一个能沉得下心的孩子，四岁学下棋，人家孩子连半个时辰都坐不住，你却能拿着谱一看就是一下午，我骂你都不肯去午睡。你爹早逝，连个媳妇都没给你说上，后来让你娶孟四娘，我心里是很难受的。不想你比娘亲沉得住气，跟孟四娘竟也走到了今天。她是个好孩子，对你好，对家里也好，但娘总会想，如果你不是养在我家，而是养在你生身父母的家里，会不会有个更好的媳妇？」
「不会。」顾迟秋几乎是紧追着她的话道，「能遇见四娘，是我之幸，能遇见娘亲和爹，能被娘亲养大，也是我之幸。」
庄氏的眼泪几乎在瞬间滑落，她嘴上说着的是孟四娘，心里想的又何尝不是自己？
要说没有一点私心是不可能的，这个孩子是她含辛茹苦养大的，如果哪天他找到了生父生母，而对方又有高贵的出身，他会不会转头忘了自己这个养娘？
就算知道顾迟秋是个孝顺孩子，庄氏心里也会害怕。
生娘亲还是养娘亲，这问题本就难以回答。
顾迟秋的大拇指摩挲着玉佩，他垂眸看着那脉脉不得语的两个小人，低声道：「从前我不明白，遇见四娘后我仿佛懂了，功名也罢，权势也好，我想找的无非是我的来处与归路。四娘是我的归处，娘和爹是我的来路，可是……」
「可是生命真正的起点，却不知道在哪，所以你想去看一看，是吗？」庄氏接着顾迟秋的话道。
「是。」顾迟秋点头。
「那就去吧。」庄氏笑，又补充道，「那位老先生说得对，你应该去考秋闱，就算不为了自己，也该为四娘和你们以后的孩子挣一个好出身。」
当天晚上，顾迟秋把吴王还给他的玉佩给孟时看了，孟时惊讶得说不出话来。
「这件事知道的人恐怕不止吴王一个。」顾迟秋道。
吴王远在长安，从这里当出去的玉佩怎么会刚好到他手里？很可能中间还有知情者经手，至于是谁，现在没有足够线索，两人都不敢定论。
「你打算怎么办？」孟时问顾迟秋。
顾迟秋将玉佩放好，却说了另一件事：「我打算应试秋闱。」
孟时在想玉佩的事，片刻才回过神来：「你决定了？之前不是不想考么？」
「嗯，决定了。」顾迟秋摸摸孟时的头髮，却没有解释的意思。
孟时轻轻抱了抱他：「决定了那就去考吧，我陪你一起去曳州。」
男人的手也环住她，轻盈的吻落在她鬓间，不久，吻变得灼热起来，滚烫的手也往下滑去。
柳师爷不知使了什么手段，没两天，孟时发现方旋的好几个手下去了陆怀中那里，而陆怀中手下的人却出现在辣椒酱作坊的工地上。
他们都很听柳师爷的指挥，作坊建得又快又好。
方旋黑着脸，仿佛憋着气又无可奈何的样子。
孟时没问发生了什么，只特地找到方旋，跟他探讨了一番镖队的事。
说起此时，方旋气顺了些，与孟时长谈许久。
方旋在河北道的山上也混过几年，跟那里的土匪、商贾，甚至官府都打过交道，从山阳道去长安一定会经过河北道，所以这段路是至关重要的。
凭藉自身经验，方旋给孟时说了他的想法，孟时从商人的角度又提出一些建议和要求，方旋思量一番，很快又提出了改进的方法，两人交流了近两个时辰，镖队的雏形便有了。
孟时手里刚好有一批要去河北道的货，数量不多，用来练手正好，所以她干脆把这件事交给了方旋，让他直接去跟陆怀中对接。
「交货的时候客气着点，别让你那浑身匪气吓着客人。」孟时半开玩笑地交代道。
「放心吧，东家，一定办好。」方旋有了发挥价值的地方，早就忘了柳师爷跟他的过节，与孟时道别后就专心安排起了这趟押运之旅。
时间过得很快，转眼一个月过去，辣椒酱作坊已经进入了试生产的阶段，而方旋的镖队也出发了。
孟时向裕引璋借了一辆宽大的马车，跟顾迟秋还有两个小的一起去了曳州城，参加秋闱。
秋闱是秀才考举人的考试，也称解试或者道试，三年一度，在秋天举办。
解试一共考三天，孟时等着心焦，便自个儿到城里去逛，观察曳州城所有卖辣椒菜的酒楼、食肆和小摊。阮二蛋跟着她，既当了保镖又满足了自己的好奇心，蔡阿蛮却是难得的不淡定起来，心不在焉。
「考试的是师父，你折腾什么？」阮二蛋嘲笑他。
「我替师父紧张不行吗？」自从把顾迟秋送进考场，蔡阿蛮的脸色就紧绷起来，阮二蛋一说话，他就仿佛被踩了尾巴的猫。
「没出息，等你考上秀才后，你也得来考解试，现在就紧张，以后怎么办？」阮二蛋道。
蔡阿蛮哼了一声，过半晌道：「师父让你看的兵书你看几页了？别又看不懂来问我，我可不教你。」
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