威廉无话可说。伯爵的表情已经恢復平静，他没法从中找到任何有利的东西。
焦急之下，他说道：「可是路易斯王子……」
威廉眼前一花，他已经被麦可推到一边，麦可抬手，正握着伯爵扬起的手杖：「难道贵族老爷就能随意打人了？」
伯爵的手微微使劲，但麦可的手纹丝不动。
伯爵紧紧攥着手杖：「我说女王陛下怎么会管这种事，原来你见到了那个人……」
他眼睛发红，咬牙切齿：「威廉·奈廷格尔，你像你的叔叔一样，是家族的耻辱。如此若无其事地提起仇人的名字，真是令人噁心。」
威廉差点被打，但他反而因此鼓起了勇气：「既然你从不告诉我真相，那就怪不了我通过自己的双眼判断好坏。恕我直言，他身为『仇人』居然比我的亲生父亲对我还好，你说奇怪不奇怪？」
「好，好！」伯爵的胸膛上下起伏，他被气得不轻，「你好得很……」
在他眼中，一脸倔强的威廉与当初的约瑟夫重合在一起。他身旁站着的麦可，眉眼中也带着路易斯王子的影子。
他那最疼爱的弟弟，在那一天对他说，他爱上了一个男人。那个男人还是路易斯王子，彼时王位的第一继承人。
多么天真，多么愚蠢。奈廷格尔家族将会沦为上流社会的笑柄，王室更是将约瑟夫视为蛊惑人心的祸根。他费尽所有心力，才未让他的弟弟锒铛入狱。作为交换条件，约瑟夫得上前线服役。
然后他就死了，用生命换回一枚勋章，用生命洗刷了他的耻辱。
所以伯爵暗中「原谅」了他，但他无法原谅他那再次和仇人扯上了关係的儿子。
伯爵古板的头脑感到深深的受辱，这种愤怒无法平息，除非使用那种古老典雅的解决争端的方式。
他摘下一隻手套，将它丢到次子身上：
「威廉·奈廷格尔，我要向你提出决斗。」
他向自己的亲生儿子发起了决斗。
「你是否愿意捍卫你的光荣？」
威廉注视着那隻漆黑的手套，他血脉中的尊严开始躁动。
他拾起那隻手套，说道：「求之不得。」
即使在中世纪，家庭内部的决斗也受到严令禁止。
如果他们之间的决斗被发现，他们全得上法庭。
但是那又怎么样呢？奈廷格尔的血液中潜藏着疯狂的基因。
当时唯一能够阻止这场决斗的，只有见证了一切的麦可，可他的思维逻辑从来都和普通人不同。
面对这疯狂的一幕，他只是对威廉说：「我可以做你的见证人。」
见证人是决斗者的助手，他将确保决斗的公平，并为决斗者提供及时的医疗协助。
威廉简直要被逗笑了，这种台词仿佛在中世纪才有人说。
但是伯爵对此十分当真，他本来就是个活在过去荣光中的可怜人：「假使我获胜，你，威廉·奈廷格尔，永远不得再见路易斯·温莎，也不得宣扬你与奈廷格尔家族的关係。」
这条件对威廉来说简直不痛不痒，他抓住机会说：「那如果我赢了，你不能再以剥夺继承权要挟爱德华。他做出的决定必须出于本心。」
伯爵轻蔑一笑，他不认为威廉能够获胜：「好啊。」
「决斗时间定于今夜12点，海德公园。」
「现在选择你的武器。」
「……」威廉一时语塞，决斗已经是仅仅存在于小说里的故事，他并不精于此道，也不知道该选择什么武器。
「既然你没有选择，那就让我替你做出选择。」
伯爵解开大衣，将手伸进怀里。他拿出了一把单发式手|枪。
他将这把枪扣在茶几上：「不要临阵脱逃。」
说完这话，伯爵就转身离开了这栋在他看来像是闹着玩的「房子」。住在这样狭小的空间，他的继承人怎么会不想回家？
伯爵走了，威廉和麦可围在手|枪前，陷入沉思。
这是一把韦伯利左轮手|枪。
如果没有许可证，持有枪枝是非法的。
「我们有许可。」麦可说。
看到威廉惊讶的眼神，他说：「怎么了，狩猎许可啊，难道你没有？」
威廉恍然大悟：「确实。」
可是即使他们有持枪许可，用这把枪和人决斗也一定是违法的。再加上决斗的对象是威廉的亲生父亲，那不仅违法，还会受到道德上的谴责。
但是威廉什么都不在乎。
他抓起那把枪，旋转弹仓，查看里面的子弹。
他也想要一场决斗，来证明他有勇气向命运赢得自由。
第61章 不惧生死的勇气
就像是天意一样，当天晚上爱德华去参加一场酒会，因为散场很晚，他不想打搅威廉休息，于是去布里茨先生那里暂住一晚。
所以再没有人能阻止威廉和麦可的疯狂行径。
他们像是一伙共犯，心怀叵测又迫不及待。
他们耐心等待着，等到太阳下山，等到天色变暗，月光笼罩了大地，街道上的灯火一盏又一盏熄灭。