纪无锋笑着问：「你这是自己开盘当东家了？」
洪小桂搓搓手：「哪有，我可当不了东家，我这就是打个工，收点，嘿嘿，手续费，也算是攒点本钱。」
纪无锋瞭然，转而看向四周：「怎么不见其他几位？」
「嗨，像我们这种人是得不到邀请函的，我也就是沾了镇上赌坊的光，这才能混进来，他们都在下面玩呢。刘老弟，你要不要下个注？现在有赌谁能进入八强、四强的。」
纪无锋想了想，拿出一块碎银：「我压我自己进四强。」
洪小桂乐得笑开了花：「得嘞，只是你这赔率太低。」
「不要紧，就当给洪二哥攒点本钱。」
「哈哈哈，你小子上道。」
洪小桂给了纪无锋一块赌坊的对牌，预祝他如愿大赚后，又去找其他人下注了。
纪无锋等了片刻，终于轮到自己。
丙组的裁判朗声道：「丙组壹拾壹号，北域刘八里，对阵，丙组壹拾贰号，中原庆勇。」
登上擂台的一瞬，台下围观的人群里渐渐有人低声议论起来。
「这，这个刘八里怎么……」「你有没有觉得，他和上次那人……」「感觉有点像，但又不是很像……」
纪无锋和庆勇抱拳行礼。
锣声敲响。
两人同时出剑，只觉两点寒芒如雷过，墨发斩断响唳声，一缕髮丝还未飘落地面，就见台上两人停了下来。
纪无锋的剑已经抵在了庆勇喉头。
一片安静。
「好！」猛然爆发出的叫好声响彻侧院。
纪无锋和庆勇互相行礼，走下擂台。
一个头髮花白的人忽然挤过人群，衝到纪无锋面前：「如意赌坊里我压了你五十两！你可得赢啊！」
纪无锋愣了下，笑着点了下头。
这人的笑意在注意到纪无锋手中剑时停住了。台上已经开始新一轮比拼，他却愣愣地看着纪无锋隐入人群，直到旁边人捅了他一下，他才晃了晃头，回过神来。
年轻人：「你看什么呢？」
花白头髮：「你看到刘八里手里的剑了吗？」
「看到了，不错，怎么了？」
花白头髮摇了摇头：「唉，你这个小年轻……」
再回头去看，已经不见了纪无锋的身影。花白头髮心里打鼓，那把剑怎么瞧都像是七年前纪无锋的剑，而且这个刘八里的长相……算了算了，天下剑鞘都差不多，相似的人也那么多，怎么就可能这么巧呢？更何况，那纪无锋当时一副濒死的样子，就算能活也不可能这般厉害。
「好！」
又一阵叫好声，花白头髮立刻放开了这股纠结，全情投入到观赛之中。
***
双青坪门口。
鉴明大师拄着法杖，向两位看门小厮出示「南域初选第一」的令牌：「贫僧来迟，这是令牌，劳烦了。」
趁着小厮核对令牌的时机，他侧头看去，微微颔首。
「好和尚，多谢了。」接收到信号，藏在树林里的阚天易低声念了句，一阵风似的蹿出，顺墙溜去，转眼间就跑到一处左右无人之地，纵身一跃，翻入院内。
后面的院子里也是一派繁忙。
择菜、洗菜的，切菜、切肉的，和面、淘米的，来往的人都忙个不停。
阚天易贴着墙根，偷偷从大厨房后面绕到库房后面，试着推了推窗。
太好了，打开了！葛四这人到底靠谱。
阚天易背着包袱，喜滋滋从窗户里钻了进去，去地窖找葛易水汇合。
而在他刚刚翻窗的地方，走来了手里拎着一把葱的帮厨李方。
「刚才这好像有个人？」
窗户关着，并没有什么异常。李方摇摇头，正想走，却发现墙根下的一株小草被踩折在地。
来双青坪之前，情报司的上峰专门培训了他如何帮厨，还交代了一遍又一遍的「不能放过任何异常」，李方不动声色地绕回前面，正要推开库房门时……
「哎，那个谁！拿葱的。」刘厨子突然喊住他，「你是不是要去躲懒？过来！我这正要用葱呢，快点的。」
「哎哎！」李方陪着笑脸小跑着进了厨房，只回头看了眼库房，便蹲在一旁老实扒葱。
刘厨子心里也鬆了口气。他是青鸾阁专门培养的厨师，这次特意挑了这处可以看到库房门口的灶台让他用，只有一个任务——不能让除了指定人之外的任何人进出库房。
刘厨子盯着李方，见他扒葱的动作虽然熟练，但过于刻板，心下暗想：这人连一点蔫了的叶子都不放过，太较真了，根本不像大厨房里的帮厨，肯定是不知道哪方派来的，得想个办法给他弄走才行。
「茶水！茶水！」
前院伺候的小厮们急匆匆跑进来，厨房里又是一阵忙乱。
邹元也正好进来了，他走到刘厨子这里：「椒盐酥还有吗？」
「有，有，你跟我来吧。」刘厨子领着邹元进去。
邹元跟上去低声说：「接到可靠情报，醉仙羹有问题，能不能都给倒了？」
刘厨子立马耷拉下脸来：「那好几锅呢，怎么整？」
「倒不了吗？那算了。」邹元掏出几个纸包，「喏，泻药，一口见效，下进去保管喝不下去第二口。」
刘厨子上下打量邹元，接过纸包，比了个大拇指：「狠还是你狠。」