远处传来守卫的喝骂，吵吵嚷嚷的人群终于短暂地安静下来。
小女孩抬起头，好奇地打量唐。
「你的防护服破了，」她奶声奶气地说，「你没有发现吗？」
唐一怔，立即挡住手臂上防护服一条长长的裂口，看了女孩一眼，又迅速扭开头。
女孩再去打量他时，惊奇地发现，那防护服已经完好如初。
不过她没有和母亲分享这个有趣的插曲。母亲总是嫌她话多。
她被母亲抱起，年轻守卫朝她安抚似地笑了笑，然后对她进行虹膜识别，小小的屏幕中闪过一道「核验通过」。母亲排队领水时，唐也通过了检查，但他没有领水，也没有领食物，而是朝与人群相反的方向走去。
他要去哪呢？女孩非常好奇。唐被拦下了。
「通往其他城区的道路已经关闭。」守卫说，「这里不予通行。」
星城的结构很特殊——它像一颗五角星，有一个大城区，也叫中心城区，和五个小城区，均匀分布在中心城区周围众星拱月。城区之间并不直接连通，设有防御系统与封闭通道，出入都需要证件。这是为了强化对中心城区，也就是城主所在地的保护。
那个人似乎想去其它城区。女孩想，他要去其它城区干什么呢？
唐没有强求，在等待区坐下了。他离其他商人很远，似乎在有意保持距离。
守卫通知母亲，食物和水暂时分发完了，新的补给还在路上，需要稍等十五分钟左右。于是女孩又和母亲挨着商人们坐下——商人们总是有说不完的话，只要停下来，就三三两两聚在一起聊天。
大概是说，这一个月来，许多地上的人逃进地下，他们带来一个消息，说达文的老闆，也就是提坦的实际统治者，製造了一个「新世界」，所有人类都要进入安全基地里的休眠舱休眠，意识则被转移到线上世界继续生活。一些人不愿意，在逃离仿生人追捕的过程中被杀了，一些人则在逃跑的路上，意外发现了地下世界，并打算长居于此。
「风水轮流转么，」一个商人笑道，「现在我们这儿反倒变成趋之若鹜的地方了。」
「拉倒吧，这里也不是什么好地方，谁知道下一秒会不会被虫子一口咬死。」
「我不理解。如果是我，我肯定早就麻溜地自觉卷上铺盖带着枕头被子跑去休眠舱里睡大觉——舒舒服服地躺着，等到了线上，想要什么有什么，想做什么做什么，资源都是无限的，这不比在现实世界吃一嘴沙子强？」
「你傻呀，」另一人闻言，嗤笑道，「哪那么简单？被转移到线上，之后怎么样，还能由你说了算？就跟你订娱乐节目得花钱跳广告一样，到时候，更新程序要钱，添加补丁要钱，修改代码也得要钱……没钱，你这个老旧程序废物就等着被删除淘汰吧——噢，也可能不是『钱』，而是别的什么更有价值的值得交易的东西，比如出卖记忆，出卖情感……」
「你是有想像力的……」
「你会做生意呀……」
「平时没少挣黑心钱吧！狗娘养的小子！」
商人们纷纷大笑起来。
「地上和这里不一样吗？」
一个稚嫩的声音忽然怯怯响起。
那小姑娘不知何时从母亲身边跑开，挤进了商人们的聊天圈。
「那可差别大了，」一个人哈哈大笑，摸了摸她的头：「高楼大厦，豪车美女，什么不比这地下强。」
「还有各种花里胡哨的糖果店，服装店，各种虚拟游戏和幻梦厅，花车游行，电子宠物……所有你想像不到的人类科技的结晶……」
「我也想去，」女孩陷入畅想之中，羡慕而期待地问，「你可以带我去吗？我从来没有去过地上，妈妈也不让我去，可我想看看那是什么样子。」
男人默了默，久久地望着她的眼睛：「也许，地上没有你想像的那么好。」
一阵嘈杂声响起，商人们望去，见是守卫七手八脚，指挥着一辆运输车在路口拐弯。
人们以为那是输送食物与水的补给车，纷纷站起，守卫们连连喝止，叫躁动的人群赶紧坐下。
运输车开走了，不是补给。
但唐动了。
女孩敏锐地注意到，唐望着那辆逐渐远去的运输车皱起了眉头。
他起身，挤过人群，走向另一边，没有人注意到他。
商人们又在谈天论地了，女孩不感兴趣，心念一动，远远跟在唐的屁股后面。
她看见唐一路走到警戒线旁，从口袋里摸出什么，鬼鬼祟祟，交到了正靠在墙边抽烟的守卫手里。
「……那个啊？是送燃料的。」
很快，她听见守卫低声回答道：「你不知道吗？城主打算把星城除西区和中心城区以外的四个独立城区，改造成航行器，全部装上推进系统以及燃料，把四个城区推进到远离现在位置的随便什么地方去——据说那些虫子的攻击是有计划的，它们一直朝着星城移动，城主的计划好像是，打开西区的门，把它们全都吸引到中心城区，然后一口气炸掉，能炸多少是多少。毕竟单靠城墙，我们撑不住这些东西的攻击太久，这个办法起码能先解燃眉之急。」
怪不得大量的守卫军在朝西区进发，他们在准备迎接变异生物的第一波衝击，为吸引更多的怪虫进入中心城区被一口气炸翻争取时间。