贺逐山：……
贺逐山：？
贺逐山：？？？
这讨债鬼是他亲手捡回家当祖宗供着的，他最清楚小崽子脾气有多差。所以眼前的一幕几乎令他大跌眼镜。
但很快更令贺逐山震惊的事情发生了。
阿尔文并不生气，低头弯腰，笑着拎起奶牛猫的脖子，把她整个提溜起来和自己持平，一人一猫相互注视：「你好啊，乔伊。」
猫闻言点头，凑上去亲昵地舔了舔他的掌心。
——他正确地叫出了乔伊的名字，这个名字只有贺逐山知道。
而这是他和贺逐山、和贺逐山的猫的第一次相遇。
阿尔文走后，贺逐山教训了乔伊，又收拾了满屋子狼藉，坐在书桌前根据记忆还原了那张密码纸。其实那五分钟他没有完全用于破译密码，而是分出很大一部分时间，进行了一些枯燥的默记工作。
——这才是人类与机器最大的差距：脑容量的差距。
但此刻，上百个字符还是被贺逐山一一背下，毫无差错地復现在眼前这张正方形白纸上。
贺逐山从抽屉里找出一隻十阶魔方，用白纸包裹魔方六面，根据记忆中摺痕的位置将纸摺迭，又把将迭好的密文纸顺着魔方小块之间的沟壑裁剪开来，粘贴、固定，和魔方一起打乱至一个特定的状态。
「凯撒滚筒」——古希腊人通过写有密文的腰带和固定直径的木棒来传递信息。
文森特做了一个巧妙的变化，那就是将木棒升级为更复杂的魔方，并在密文本身的设计上使用更高级、更复杂的算法。
他赌贺逐山能猜到「木棒」是什么——文森特有一枚一直戴在脖子上的、按比例放缩的魔方挂坠，他曾特地向贺逐山展示过，挑衅他的老师能否在五分钟内还原那隻魔方。最终贺逐山只用了三分钟。并且，他从未忘记那隻魔方的初始形态——他确实很像机器，起码他的记忆力可与机器媲美。
破译后的密文是一组代码。「G8O-st.0002z.02k.14」，图书馆的书籍编号。
第二日傍晚时，贺逐山下了课，装作没注意到那几个坐在河堤长椅上假装看报的便衣行动队员，穿过拱门，走过一条长长的石廊向图书馆去。图书馆建在半山腰上，是一幢古典建筑，夕阳斜照时，仿佛晕上一层油画般湿润的暗金色光辉。
那是一本柏拉图的《理想国》，少有的纸质精装珍藏版，被借阅的次数不多，拿在手里沉甸甸的。贺逐山翻来覆去检查了数遍，未在书上找到任何可疑标记。他不由怀疑自己是不是哪一步算错了，但就在这时，不远处的公共屏幕突然亮起。
「插入一则最新消息，」虚拟投影迅速弹出，一位主持人严肃道，「3分钟前，下午4:57分，联盟中心广场发生了一起自杀式恐怖袭击，现场已造成14人死亡、57人受伤，涉事路段将进行为期1小时的临时交通管控，请广大市民避免外出。下面是前线传回的现场画面——」
下午4:55分，联盟中心广场人头攒动，到处是观光的游客与下班的白领、官员。马路上轿车堵塞水泄不通，双层大巴左扭右拐。正当人们欣赏着高处虚拟屏幕中的立体投影广告时，忽然有人指着空中尖叫起来。
只见一名女子奋力推开电视大楼109层的玻璃窗，甩下一卷白色条幅，然后纵身一跃，跳向人群：
「轰——」
她砸在人群中的前一刻，炸弹被瞬时激活。巨大的爆炸掀起十数米高的滔天热浪，衝击波将人群拍到天上，又重重摔落。很快，到处是支离破碎的人体碎片，和黏糊腥臭的血液软肉。
哭声与尖叫声四起，硝烟滚滚，黑云如龙直上。
而那条白幅正在空中随风摇动，上面写的是：
「这只是一场梦。」
「你们必须醒来。」
「啪！」
一个响指忽然在眼前打响，贺逐山吓了一跳，连忙后退两步。等隔着一排书窥见书架那边的人是谁，猫尾巴都炸开了毛，他说：「你有病——你有事吗？」
「老师怎么可以说脏话呢？」阿尔文趴在书架上笑眯眯的，「您在看什么呢？」
「没说脏话，那是实事求是。」贺逐山推了推防蓝光眼镜：「没看什么。不对——你怎么在这儿？」
阿尔文拨开两本书，以求把贺逐山看得更清楚：「我是学院的学生啊，为什么不可以在这里？」
贺逐山一脸「你？学生？」地看了他半分钟。
阿尔文掏出黑金色学生证，贺逐山打眼一瞧——嚯，好傢伙，还是数学系的。
你小子最好别落我手里。
贺逐山实在有点控制不住自己，张嘴「你」了一下。但在看到阿尔文笑眯眯的狐狸表情后，想起前车之鑑，觉得还是不和他争辩口舌，把剩余的十几个字全咽回去。
他转身要走，却被对方喊住：「老师在看什么书呢？」
贺逐山只得把封皮怼到他面前：「你不识字？」
「柏拉图。」阿尔文点点头，还趴在那儿，依旧隔着一层书架笑着低头看他：「老师对政治感兴趣？」
「哲学是一门研究智慧的学科。我只对后者感兴趣。」贺逐山淡淡道。
但阿尔文说：「那老师一定听过洞穴比喻吧？柏拉图最重要的理论之一。一群从出生开始就住在山洞里的囚犯，看到了火光在洞壁上投射出的木偶的影子，以为那就是真实的世界，直到有一天，他们走出洞穴，看到了那颗太阳……」