研究员闻言摘下眼镜，露出一双相当奇特的眼睛：他没有眼球，眼白上血丝密布。于是脸上仿佛嵌着两个黑乎乎的血洞，令观者见之胆寒。
那副金丝边眼镜配有虚拟成像系统，能帮他伪装成一个黑髮黑眼的正常人。
研究员说：「我真的不关心，水谷先生，我连人类的命运都漠不在乎，又怎么会思考这种没有意义的归属性问题？」
他把玩眼镜：「所有事物终将走向灭亡，再璀璨的文明也註定在宇宙毁灭时同步消失，没有人会记得一颗小小星球上人类的挣扎，就像没有人关心雄蚊子生来只有20天寿命，只是交/配的性/工具和精/子的容载体一样。」
「那你关心什么？」
「本源。我更好奇造物主如何通过巧妙的设置，将简单的物质元素汇聚成有机与无机物，如何将毫无美感可言的血肉，变成胆敢自诩智慧的思想个体。」
研究员拥有反社会人格，这是板上钉钉的事实。
「那你怎么看呢？假设『变异』是一种物种进化，却有成百上千人没能挺过进化过程，以非人的畸形的方式死去——」
「你希望我将觉醒者判作一种道德上应受谴责的利己主义者吗？『你们强大的异能可是建立在以倍数计的同胞的死难上啊』之类的话……别吧，」研究员冷笑着打断，「别忘了是达文公司的失误导致污染物爆炸，是你们的冷漠让苹果园区数以万计的公民遭受辐射。你们不仅不施以援手，还试图将那些侥倖捡回一命、在飞来横祸中变得更强大、变得足够令你们畏惧的异能者赶尽杀绝……这听起来实在太自私了，是人类才能干出来的事。」
水谷苍介认真聆听，面带微笑，从不恼羞成怒，仿佛运筹帷幄的帝王。
「所以你支持觉醒者，你肯定自己的存在。」
「唔，也不能这么说。从科学的角度来看，『觉醒』确实是一种良性进化：我比你高级，比你更能面对日渐残酷的地球环境，我能攀爬到金字塔的更高处，把你们这样的普通人类划归进自己的食物网——听起来很残酷，事实总是这样冰冷，」研究员想了想，「但这并不意味着我会支持任何一方。」
「——我把人类看作大自然最失败的产物，弱小、自私、残忍又混乱，毫无有序的美感，也不闪烁理性的光辉，我巴不得大家一起去死，但这种生物就像竹节虫一样顽强，死皮赖脸地扎根在地球上，我大概率见不到他们灭绝的那一天。不过有一件事我很确定——」
研究员说：「一旦确认『异能』是一种无法复製、无法转嫁到自己身上的物种进化，你应该会立刻处理掉我们这样的『人』吧，包括整个基地，」研究员笑着看了水谷苍介一眼，「毕竟你只想成为最强大的掌权者。」
「当然，我会在襁褓里扼杀敌人，」水谷苍介回答，「这算是一隻竹节虫最雄豪的野心吗？」
「抱歉，我很难共情人类。不过蚁后总和工兵不一样吧？我想是的，」研究员说，「你是竹节虫里比较聪明的那一个。」
「我还从没问过这个问题——你到底都看到些什么？」
研究员的异能是「时空重迭」，他能看到一个地方的过去、现在、与未来，无限渺远，无限冷酷，这可能是他反社会人格的由来。
「你真的想知道吗？」研究员说，「你多半会失望。」
「没关係，说说看。」
「我看到46亿年前的地球，尘埃云坍塌，星海，火山，大气……江河，湖泊，海洋。然后出现有机物，地苔，蜉蝣，恐龙……然后是森林里猿人的捕猎，火焰的使用。村落，城市，工业文明，原子弹爆炸，鲜血，枪枝，尸体。」
「海啸，地震，世界末日，然后是提坦。」研究员说，「你统治的这个美丽的城市，霓虹灯的世界，梦幻如泡影，最终也坍塌在黑暗的虚无里……但我看见一颗太阳。」
「太阳？」
「嗯，在一切的最后，在一片荒芜的废墟上，云烟上，有一颗冉冉升起的太阳。」
「你要怎么处理『暗锋』？」研究员再没兴趣和他聊那些无意义的哲学话题，将酒一饮而尽，转向一些更现实的眼前之事。
「你放心，我是一个资本家，」水谷苍介答，「物尽其用，我会榨干工具的最后一点使用价值。」
他将酒杯放在桌上，仿生人前来收走。
LED屏幕上的夕阳落下山去，两人前后离开休息室。
撒旦应该不知道，蛇能通过震动「听见」很远处传来的声音——濡女蜷缩在地下室角落，听她与水谷苍介通话时这样想。
她将头轻轻枕在冰冷墙壁上，地板上湿漉漉的：撒旦什么都不知道——也可能她什么都知道的，只是她根本不在乎……
高跟鞋的声响越来越近。
门「嘀嗒」一声打开了，一线昏光落在濡女脸上，她借着这点光分辨出撒旦模糊的轮廓，她依旧那么锋利，那么漂亮。
「为什么不开灯？」
濡女闭了闭眼睛——不开灯，因为她不想看清任何人或事。
「你都听见了。」
撒旦沉默片刻，倏然开口。濡女想：她总是敏锐得令人吃惊。
是的，她听见了，虽然不完整，但她知道水谷苍介发来了新的任务。撒旦似乎要前往什么地方亲自执行，同时还要派人继续追杀沈琢。