运输车缓缓下落，男人指向高塔：「哦，那就是中心控制塔，监狱区的一切调度都从那发出指令，戒备相当森严。下面是斗兽场——啧，那是『芬里尔』封神的那场比赛吗？我记得我当时可没少给他下注，妈的，现在轮到我自己进来了……」
男人望着斗兽场上方的全息投影喃喃自语，沈琢一头雾水：「什么下注？什么比赛？」
男人相当惊异：「你没有看过斗兽场比赛？」
沈琢摇头。
「怪不得，你看起来对阿瑞斯之都一无所知……」男人说，「你可以把斗兽场理解为阿瑞斯之都的支柱性产业。」
「阿瑞斯之都总共有多少犯人，我也不清楚，但我猜至少是五位数，这些人的服刑期长度不等，大多超过二十年——公司可不会放着这么一大批人力资源浪费不用，于是它们研究出了斗兽场。」
「斗兽场的比赛有实时转播，面向全提坦市的所有公民，观众可以下注、对/赌、打赏喜欢的选手，就像看一场娱乐游戏那样……但斗兽场吸引人的点在于，它是最真实的血腥和暴力——比赛中没有任何保护措施。选手互相厮杀，只有杀死对方，你才能晋级……唔，那有个排行榜。」
运输车恰巧转弯，排行榜映入眼帘。
「参加比赛的当然不仅仅是阿瑞斯之都的犯人，一些自由公民，大多是有胆量的打手或赏金猎人，也会来碰碰运气——每一赛季都会决出前十称为『獠首』，獠首能获得丰厚的奖金与名誉；犯人要是位居前三，还会获得保释，前科一笔勾销，摇身变成一等公民离开阿瑞斯之都……」
男人艷羡地嘆了口气，沈琢问：「可只有前三才能出去，比赛的死亡率又高，听起来很不划算。」
「与其在这小笼子里蹲个四五十年，搏一把才是更好的死法吧？这些年斗兽场每一赛季的报名人数可是逐年走高呢，奖金数额也相当惊人。」
「如果你不想参加斗兽场比赛，那就老老实实待在房间里攒积分吧。积分也能抵点刑期，聊胜于无。但那又是另一种活法了……」男人絮絮叨叨，把他听闻来的积分规则一一讲给沈琢。
终于，巨大的运输车「咚」一声接入停泊区，车身摇晃片刻，大门缓缓开启。白光划破黑暗，沈琢眯着眼适应，和男人前后走入空中平台，却被眼前的景象震了须臾。
金属墙壁下有成排的充电舱，数不清的仿生人正闭眼站立其中。拇指粗细的连接线刺入它们脑后，「滴」一声蓝光亮起，连接线收回，仿生人睁眼，头顶缓缓传来机械的电子音：
「第60081批次犯人已抵达，请0-18区狱警就位。」
它们便走下充电舱，站到犯人身侧，和犯人一一对应后，整齐划一地答：「0-18区狱警已就位。」
「请完成第60081批次犯人分配工作。」
仿生人将犯人的手/铐与自己连接，立刻向前走去，沈琢被拽得踉跄。
仿生人目不斜视，但沈琢暗中打量它们。这些机器都顶着一模一样的脸，英俊却毫无表情，冰冷威严，令人胆战心惊。
他唯一的「狱友」在身后嘟囔：「看归看，可别乱动啊，听说它们都是战斗型机器人，一旦检测到你有『可能越狱』的不法行为，它们有权立刻击杀你……」
「狱警都是仿生人吗？」
「当然，人力资源多贵啊。」
「它们都长一个样子吗？我……」
话还没说完，身旁的仿生人拽了他一下，用一种平静但严肃的目光审视沈琢：「私自交谈，60081-47A号犯人扣10分。」
男人在后面笑：「妈的，还没开始坐牢就被扣分，你也别想着出去了……」
「违规言论，60081-29T号犯人扣20分。」
男人立刻闭嘴。
空中停泊区与中心控制塔直接相连，他们沿着平台走入高塔中心。这里有数十座贯穿上下的高速电梯，一些仿生人狱警正站立其中穿梭来往。
他们乘电梯一路下行，沈琢站在最前，正好借着玻璃窗俯瞰阿瑞斯之都。
不知为何，在畏惧之余，他心里有一种莫名的熟悉感。这种熟悉感在路过斗兽场时达到顶峰，他听见了震耳欲聋的欢呼声，「杀了他」的尖叫令人头皮发麻。
沈琢觉得自己的血液沸腾起来，骨骼颤栗，就好像他曾站在斗兽场中央，接受这样的景仰与迷恋。
手指忽然不受控制地动了动，他听见一声呼喊：「沈琢！你妈的……」
他一怔，下意识回头看。负责他的仿生人狱警再次给出「扣10分」的警告，沈琢立刻扭头不敢乱来。
但那若有似无的呼喊和咒骂却一声声震在耳边，沈琢有些疑惑。
谁在骂他？他……来过这里吗？
犯人们被录入个人信息，并获得自己的首个牢房编号。沈琢和瘦高男人在中心控制塔分开，由各自的仿生人狱警带着坐上巡逻车。
巡逻车在楼间穿梭时，仿生人狱警以极冰冷的腔调向沈琢宣读了阿瑞斯之都犯人守则。沈琢一个字也没听进去，他发现自己在微微发抖——距离彻底失去自由只有几分钟时间……他还有什么机会逃离这里吗？
辛夷在哪？他知道自己被带到阿瑞斯之都来了吗？
沈琢胡思乱想，却始终铭记那位狱友的警告。他不敢攻击狱警，也深知自己没有那个实力……巡逻车最终稳稳落在C-13监狱区的平台上。