阿尔文沉默少时，转身望向水谷苍介。
那双灰褐色的眼睛倒映着董事长冷酷的面容，却不为所动。
他说：「或许，」他终于开口，同时轻微地耸了耸肩：「只是因为我很疼。『癒合』可以使我免于失血而死，却不能阻断神经系统传导痛觉。当时至少有十三根钢筋穿透了我——如果你想像不出来那是什么感觉，可以进『幻梦』系统体验一次。」
「幻梦」是达文公司研发的虚拟游戏，风靡全城。
水谷苍介笑起来：「很好，阿尔文，很好，你的话变多了……然后你学会了顶嘴。」他说，「我可以姑且当你是『失手了』——天大的笑话，A会失手——但你不能这样敷衍我。」
他把玩着手里的酒杯。
「你和他打了十分钟，应当给我反馈更多的信息。」
「我已经告诉过忒弥斯了。他的速度、反应力……」
「不，我是说，信息。」水谷苍介冷笑：「生物信息——异能信息。」
阿尔文顿了顿：「他的异能是分子重组。」
「忒弥斯说，你认为他有两个异能。」
阿尔文微微垂眼，目光转向窗外的提坦市。忒弥斯出卖了他——不过这也不令人意外。
「惊讶吗？没什么好惊讶的，忒弥斯到底是人工智慧——是机器。现在你没有理由再逃避——告诉我一切。」
「……我不记得了。」阿尔文说，「和他交手很快。」
「你知道吗？」水谷苍介大笑，「孩子，你撒谎的时候不敢与人对视。」
阿尔文一怔，水谷苍介放下酒杯，抬手拍了两次掌。
「吱呀」一声，一个女孩推门而入。她面无表情，头髮、睫毛、眼睛都呈雪一样的银白，像一名白化症患者，但眼神空洞得仿佛一隻提线木偶。
「如果你想不起来，没有关係，我会帮你。」水谷苍介扶住女孩的肩膀，将她推到阿尔文面前。他像一个慈爱的父亲：「初次见面，介绍一下，这是清子，我的养女。」
「真巧，她也是一位无辜的变异者……」
「她的异能是『重临』。」
贯穿，撕裂，血肉在流失……只剩下无尽的疼痛。
好疼。
他已然竭尽全力克制自己不做出任何激烈反应，但痛觉承受已然濒临界点，每一隻细胞都在发出尖叫。像针，像剑，像刀，一次次一寸寸摘胆剜心，被金属铐禁/锢着的身体微微颤动。
清子鬆开了他的手，阿尔文猛然睁眼。汗打湿了鬓髮，一根根像钟乳一样凝出水珠。汗珠「啪嗒」一声落在地上，水谷苍介踩碎了它。
「有什么想法了吗，阿尔文？」他用手帕轻抚阿尔文的脸，近乎怜惜，但年轻人避开了。水谷苍介并不介意：「第七遍了。」
清子兀兀而立，不露辞色。她看向阿尔文的眼神，疑惑、茫然又邈远。就好像眼下正在发生的事情都与她无关——哪怕在她的异能中，阿尔文已「重临」他与Ghost的交锋七次，七次将Ghost一拳砸入地面，七次被他用钢筋贯穿。
「我们有足够的时间做这件事，」水谷苍介翘腿坐在沙发上，「我们会有很多个十分钟。」
汗珠流过唇峰，被咬破的伤口阵阵刺痛。
「……那只是我的推测，」阿尔文低声说，「不一定正确。」
「A不会犯错，」水谷苍介说，「你是我最得力的下属。如果你依旧无法证实自己的推测……清子。」
清子看向她的养父，又看向阿尔文。凝视着对方灰褐色的眼睛，她再次轻轻握住阿尔文浸着冷汗的手。
就像被人猛地推了一把，阿尔文再次跌入虚幻的世界。白光乍现，烟云缓缓散去。不远处的身影映入眼帘，Ghost平静地问：「如果我说不呢？」
一切再次重演。
阿尔文看着Ghost朝自己杀来，拔出那把机械长刀。雪亮的刀锋斩破外骨骼甲面，叮当的脆声在四面八方响起。猫一样灵巧的动作，染红衬衫的鲜血，急风骤雨中持刀而立的锋锐身影……
被他撂到墙上，被他险些杀死，然后……看到他的眼睛。
阿尔文有一瞬间觉得这一切也没有那么糟糕——毕竟，他可以再次跌入那双呈有银河世界的明眸。
……到底在哪里见过呢？为什么会觉得这么亲切？为什么看到它的每一次，会从心底感到丧钟长鸣般的悲伤？
「重临」结束，身体中电流般衝撞的剧痛却没有消亡。阿尔文猛地睁开眼，胸膛微微起伏。
他喘息着垂下眼睫，面对水谷苍介再一次的逼问，准备继续缄口不言——哪怕他已经完全确定了Ghost的第二个异能。
然而就在他将要开口时，一道女声乍响：「告诉他……」
仿佛从极远的原野上被风吹来，四面八方将他包围。
「告诉他！」第二遍更加坚定。
阿尔文倏然抬眼，他望向水谷苍介。对方正冷漠地盯着他，似乎什么也没有听到。他目光微微一动，越过男人，对上了清子那双雪湖般的眼睛。不知为何，他能够肯定，这是清子在她的领域里和他对话。
……为什么？他在心里默念。
……他总是会知道的。清子眸若明镜：与其一言不发，不如以假乱真——「混乱之虚假远胜死寂之空无」。
「……需要进行第九遍吗？」水谷苍介不耐催促，打断了阿尔文的思绪。