「夜已很深，在服用药物之后，你应该……」
「如果秩序部有针对Ghost的任务，立刻通知我。」阿尔文打断它。
卧室骤静，只有雨声不断作响。
时间仿佛凝滞了一世纪那样久。
「……为什么？」忒弥斯沉声。
「我必须见到他——活的。」他垂眼看着安神药，「残缺的记忆像碎片一样扎在大脑深处，我必须把它们拼起来。」
然而「忒弥斯」的身影却倏地消失。房间内一片死寂，仿佛无人来过。
阿尔文微微垂眼：「忒弥斯。」
他的语气平静、柔和，却不容置疑。
寂静延宕了很久，「忒弥斯」最终让步。
「我会通知你的，大秩序官。」它再次现身，第一次用这种口吻称呼他，优美的嗓音带上些许恼怒。
「谢谢，我知道这不合规矩。」阿尔文起身，将安神药一饮而尽。
而「忒弥斯」只是嘆气：「Good night......Alvin.」
檯灯忽然熄灭，「忒弥斯」再次消失。
阿尔文独自站在光与影的交界处，久久没有离开。
第3章 暗锋（3）
贺逐山推开任务部大门时，剩余的两名与会人员已经坐在长桌边，正前方的全息投影中浮动着T17号据点的所有信息。
长桌左侧，发尾挑染成彩色的双马尾女孩是小野寺遥，「黑客」，负责003号基地所有情报工作，CAT正是她的发明。她腕上戴着机械手指，神情凝重。
右侧尽头则坐着一个男孩，瞳孔呈彩色，眼周遍布晶片纹路，一条钛制机械骨贯穿后背，嚼着橙味泡泡糖，他是003号基地的「机械师」。
小野寺遥对两人点头示意，开门见山：「T17失联了。」她低声说，「10分钟……不，12分钟前。」
「什么情况？」
小野寺遥控制全息投影屏幕，并回答道：「15分钟前，我们收到了来自T17据点的通话请求。根据伊甸组织规定，据点负责人只能在特定时间通过特定方式和组织联繫，今天不是联络日，这样的请求是反常的，于是我启动紧急程序，要求T17输入暗号指令证明身份。」
小野寺遥敲击键盘，系统操作记录以影像的方式不断出现在众人面前。
「在30秒内，T17正确回答指令，并通过了远程生物测试。我可以确认当时用内网和我联络的人，就是T17的最高负责人……『圣诞』。」
「圣诞」的个人信息被调出，投影显示，他是一个和蔼的白髮老人。
贺逐山的眼睫微微一颤，很快又面无表情，但达尼埃莱看了他一眼。
「可我没能和他成功对话。」小野寺遥说。
「他没有开启摄像系统，我当时并不明白。后来才发现，他在全力上传一份加密资料。」
「达文」公司研发的忒弥斯人工智慧对网络空间有绝对领空权。虽然伊甸的前辈们在世界网以外区域建立了高墙环绕的安全「内网」，但一旦内网加载量过大或运算速度过快，都会被忒弥斯敏锐地察觉。
「圣诞」关闭摄像系统，是希望最大程度提高资料的传输成功率。
小野寺遥调出面板，转译后的文字出现在众人面前。
「加密资料数据庞大，所以只有部分内容被成功传输。」小野寺说，「『代号飓风』、『28』、『独眼』、『古京街Z03-112』。」
冰冷的文字在空中漂浮。
「是一份线索，」达尼埃莱说，「可以肯定。」
「是的。但是非常残缺，根据推算，它只上传了40%就被打断。」小野寺遥补充，「一分钟后，有人试图通过T17的控制台接入内网追踪它，操作生疏，显然不是我们的人。我把他从内网赶了下去。可之后，我向T17发出通讯请求，再也没有回覆。」
「没有回覆」，暗示不言而喻。
散热风叶的巨大嗡鸣压盖了四人的呼吸。达尼埃莱环顾三人，率先打破沉默：「T17意味着什么，我认为你们都很清楚。」
伊甸之所以能在达文公司的围剿下存活到今天，正依赖于这些隐藏在提坦市不同角落的「联络人」。他们有周密组织，围绕据点活动，在必要时，为伊甸成员提供情报、医疗、火力支持与安全屋。
任何一个据点被摧毁，对伊甸来说都是巨大的损失。
「它是古京街最大的根据地，储存了很多伊甸的机密情报。我不能肯定『圣诞』在牺牲前，能把所有资料处理干净。这件事多半是秩序部干的，而以忒弥斯的技术手段，那些资料一旦落入它手中……我们会很危险。」
深吸一口气，「机械师」第一次参与讨论。干净的少年嗓音此时却略显沙哑：「也许『圣诞』还活着。」
达尼埃莱没忍心反驳他天真的念头，但小野寺遥说：「一分钟前，世界网新闻头条，古京街某私人诊所发生意外爆炸，原因不明。」
「……必须有人去做收尾工作。」达尼埃莱抬眼，看向贺逐山。
Ghost的身影几乎隐藏在黑暗中。他一贯沉默，但微微抬眼：「这是为什么我会坐在这里。」他轻声说——他是003号基地最能打的战斗型觉醒者。
机械师立刻皱眉：「那是『圣诞』，达尼埃莱。」他低声说，「你知道『圣诞』对他来说意味着什么。况且他才刚执行完上一个任务……你不应该派他去。」