顾植民听得心焦，慌忙与殷老闆赶去密勒路。进了店门，几个伙计俱神色惊慌，一问才晓得许广胜已经回来。殷老闆长嘆一声，挥袂而去。顾植民折到后边厢房，果然见许广胜在默默收拾包裹，看样子伙计已将上午的事与他讲了，所以他望到伙伴，倒也不甚惊讶。
「植民，你来了？不用老闆撵人，我这便走。」
「走？你去哪里？」
许广胜笑一笑：「去投奔那些码头上的弟兄——植民，不如你也来入伙吧，人要困在这小小米店里，能看见什么江湖？」
这句话惹急了顾植民，他大步上前，擒着伙伴肩膀，使劲摇晃，好像这能将他头脑里的念头甩出去一样。
「广胜！你为什么要打人，为什么要打那些无辜的学生？」
许广胜将他双手薅下来：「为什么？那些弟兄整日帮忙，帮我沿江打听翠翠的下落，我帮他们出把力气，打一两个白面书生又怎么了？！」
顾植民气得无语凝噎：「你……！姐姐若是活着，断然不允你做这些伤天害理之事！」
「难道……你希望翠翠死了？她可是你的阿姐！哦，我明白了，你是怕没脸见她，那天晚上，你没能救上她来，就像你没能帮她治好那双手……」
「广胜，你能不能冷静些！」
「我很冷静。这些年，我到处打听翠翠消息，吃尽多少苦头，遭到了太多白眼，他们都说，从黄渡掉到河里，就算漂到上海，那也被鱼虾啃得只剩下骨头。我不信！就算找到骨头，我也能认出来！那些人便嗤笑，鼻孔里只冒冷气，没一丝希望和热情，只有码头上的大哥不笑话我，他说我是性情中人，讲的是义气，做的是义举，是这个！」
许广胜伸出双手，朝自己竖起大拇指。
「大哥还跟我讲，江湖兄弟要做大事业，有大成就，这才能让翠翠看见、听到，她才知道我许广胜不是寿头，不是孬种，是顶天立地好男儿！」
顾植民长嘆一声，他晓得，如今许广胜是中了邪，迷了魂，任九头牛也拉不回来了。此时情景，也不能硬拽，只能私下守望，找准时机再把他牵上泥沼来。他不再言语，也帮他收拾起行装来。
「植民，你真不与我去闯江湖？你如今高不成低不就，文不能测字，武不能卖拳。整日读几本破书，又有什么用处，想搞那些化妆品，洋玩意，岂不是白日做梦？倒不如你我兄弟，抛去生死，硬闯一闯这上海滩，在石板路上砸几个脚印出来！」
顾植民笑笑，抓紧兄弟的手，他要换一种说法，让兄弟不至于迷途不返。
「广胜，你去投奔江湖，也未必不是好事。但你若念着我姐姐，就要晓得她是个心慈性善的人。她若有一天能回来，那你我必须活出她喜欢的模样，而不是使人心寒。」
许广胜愣住片刻，顾植民晓得，这句话钻进了他心里。他将许广胜送到门口，望着他背着行囊，跨过马路，头也不回，一路朝着汽笛鸣响的黄浦江而去。
一种压迫感忽然袭上他心头，时不我与，是要到重拾梦想，拼命努力的时候了。
为自己，也为他人。
第九章 偷运
学生哥的指点并不十分准确。顾植民往棋盘街寻到华夏书局，却未能寻着三楼授课的义学。据店员讲，五卅惨案后工部局如临大敌，租界巡捕每日登门检索，一切师生聚集活动均被取缔。
顾植民闻听此言，顿时觉得一盆冷水从头浇下来。他穷困潦倒，交不起束修。好不容易听到有先生愿意无偿讲课，哪知道又是竹篮打水一场空。
他万念俱灰，正欲离开，却被站在柜檯边翻书一位吸烟的连鬓胡先生叫住，询问他想读义学的缘由。顾植民粗略讲了，那先生笑道：「原来如此，开米丝吹便是西洋人讲的化学，化学者，万物变化之学也——你年纪轻轻，想学化学又意欲何为？是学做杀人的火药，还是想做救人的医药？」
「先生，都不是，我想学的，只是小零碎而已。」
「哦？愿闻其详。」
「是……做雪花膏，价廉物美的雪花膏，帮像我姐姐那样的染坊女工护手、护肤，让她们的手既美且香，不受皴裂痛痒之苦。」
「妙啊，这心念颇与众不同。」那先生拊掌说，「但我觉得，还差一些意思。」
顾植民被吊足胃口，忙问：「怎么讲？」
「以后若有机缘，再说给你听——不过，你既能矢志不渝，苦寻义塾，何不将这份执着用来自学——这店里各类书本，尽都齐全，教育与科学书籍尤多！你但有空閒，随时可来读书。就算是请先生讲学，用的课本也是这里的书哩！」
一语点醒梦中人，顾植民茅塞顿开，急忙回身，问恩人姓名。店员赶紧上前，讲道：「什么恩人，这是我们书局的编辑所长戴任良先生。」
戴所长掐灭纸烟，不等顾植民致谢，又呵呵一笑。
「莫急，我还要你帮一个忙……」
顾植民讲到这里，又给小皮匠续上一杯茶，茶香袅袅，茶气升腾。当他夹起方糖时，小皮匠却止住了他。
「顾先生，我单饮茶就好，莫浪费这么好的东西，我要拿回家，给媳妇尝尝。」
顾植民笑了：「放心，等讲完故事，我再要满满一盒，让你带走。」
「不不不，侬请我到这极好的地方喝茶，我已经感激不尽，再也不能让侬破费了——顾先生，侬快讲，戴所长的条件是什么？听上去他也算个大善人，我猜想帮忙必定不难。」