小福子提醒他：「王爷在牢里，行事多有不便。」
皇帝摇头：「藉口罢了，他就是不想见朕。明明是他做错了。」
他日日煎熬，彻夜辗转，无数次想衝进去质问。
质问他为什么不写信。
为什么想逃走。
为什么和公主一起消失。
孤男寡女在一起十天，有没有发生什么。
他快疯了，可那根理智的弦还堪堪绷着。
他不敢去问。
怕王爷承认，承认他想逃，承认他预谋已久，承认他的诺言全是哄骗。
他不知道，如果王爷承认了，他该怎么处置王爷。
他鸵鸟似的埋入繁杂的奏章中，似乎不去想，一切就都没有发生。
可王爷该主动向他解释的。
为什么不解释。
是默认了吗？
皇帝站了许久，直到全身僵硬。
子时的钟鼓声响了，烟火绽放，百姓的欢呼声隐隐可闻。
乌黑的大门像一条跨不过去的鸿沟，皇帝袖中的手指紧握成拳，又颓然鬆开。
他转身离去，却又顿住脚步。
「仙醉楼新上了一款相思酒，给王爷送一壶吧。」
除夕夜万民同乐，连牢里的犯人都分到了一杯酒。
酒味粗粝，辣嗓子，不过没得选。
秦时行坐在稻草上，漫不经心地捻着酒杯。
子时已过，皇上不会来了。
明知结局该如此，但他还是忍不住心冷。
他研究过那么多帝王生平，读过那么多帝王传记，那条金科玉律深深镌刻在脑海——
帝王无情。
至高无上的权力，是每个皇帝毕生的追求。
他沾染过，所以皇帝的心中有了芥蒂。
这不是儿女私情能消弭的。
狱卒过来，给他送了壶酒。
秦时行认出这是仙醉楼的壶，自然知道是皇上赏的酒。
送他上路吗？
秦时行低笑，眼角却湿了。
他发现，两个半月过去，他都想不起和皇上相处的样子了。最后一次见面，是皇上的生辰，明明天不亮他就要出发，他们却还闹了矛盾，隔着一道殿门，无言对立。
由内而外的疲惫占据了脑海和四肢，他躺下，脑中只有一个念头：皇上长大了。
先帝诏书中那个性温良善的幼子，终于长成了生杀予夺的君王。
当那颗心比铁还要硬，他就能坐稳那个位置。
他这也算……完成了先帝和摄政王的遗愿吧。
这就够了。
黄章安排好了一切，支走狱卒，打开牢房门，却还是想再劝他：「我还是觉得没到那一步，皇上在朝堂上仍然力排众议，压着这个案子。你有什么想说的，我帮你转告皇上，肯定会没事的。」
秦时行无所谓地一笑：「那我这一死，还能为皇上分担压力，也不算白死。」
要他巴巴地贴上去解释，说他做的一切都是为了皇上，只求换一条生路？
他没这么贱。
事到如今，他仅剩这一点自尊。
黄章不死心：「你有先帝御赐的铁券丹书，皇上不会动你，朝臣也不敢多言。要是你假死，皇上……」
会很伤心。
一天没收到信都会高烧晕倒，要是知道王爷「死」了，皇上怕是会重病。
但他望入秦时行黑墨般的眼睛，没有说出口。
他能感觉到，王爷眼中没有光。
「就算皇上看在铁券丹书的面上饶我一命，保不齐哪天想起来，又赐我一杯毒酒。」
「而且……」
秦时行闭上了嘴，没有说下去。
他有私心，他几乎是恶意的，他要皇上后悔，要皇上记住他。
他要清清楚楚地让皇上知道：打破承诺的是你，不是我。
他怨他，因为他那么爱他。
夜半，一条惊人的消息从刑部大牢传出，经由覆着薄雪的宫墙，传入天子寝宫。
皇帝还未就寝，正裹着大氅坐在案边看文书。入冬以来他几乎没休息过，每日处理政事至夜深，那张秀美的脸上满是疲惫。
此时，他微微偏头，似乎是没听懂：「什么？」
黄章跪地，又重复了一遍：「寅时三刻，王爷于狱中自刎。」
皇帝整个人都没动，面露茫然，脑子和意识似是罢工了，没能分析出这句简单的话里蕴含的信息。
他半晌才道：「……什么？」
黄章面露不忍：「请皇上节哀。」
他递上一个瓷瓶：「这是从王爷身上搜出来的，入狱前就带着，应该是留给皇上的。」
皇帝怔怔地看着他的嘴唇上下翻动，却一个字也听不清。
他木然地接过瓷瓶打开，一阵清香袭来。和每月的解药如出一辙的香味，只不过浓郁了千百倍。
一瞬间，他全明白了。
明白王爷抛弃声名、固执北上想要得到的东西鱼希ｈ椟８伽，是什么。
是为了他。
一张纸条从瓶口幽幽飘落。
皇帝终于从漫长的茫然中醒转，后知后觉地理解了那句话的含义。他身体不受控制地发抖，喉口剧烈滚动却没办法呼吸，窒息感从胸口传来，抓着胸口的手指青筋乍现，一口滚烫的鲜血喷涌而出，染红了地面。
剧痛从四肢百骸袭来，天旋地转，失去意识前，他终于看清了纸条上的字——