「恰恰，这一切是『公平』的结果。」迟姗接话，「那些四季如春的星球、遍地都是富饶稀缺资源的地方就被『公平』了。姬催晓没法子，才开闢了这块勉强供女人生存的地界。她在力所能及的范围内，开创了一种『母平』。」
范先春最后问，「你们为什么不回去呢？先蚕星对移民返回挺宽鬆的。」
那两人同时剧烈摇头，「我才不回去呢……」
「人性里是不是还有一条儿：没有比自己待的更烂的地方了，也没比这更好的地方。」范先春开玩笑道。
「哈，大概吧。你呢？为什么移民到这儿？」迟姗问她。
「我不是移民到这儿，是回来。」范先春起身，「很高兴听你们说了心里的大实话，先蚕星物产没那么丰富，但能让人说两句实在话。」
她离开茶馆，朝姬远野住处的反方向走去，不算宽阔的街道两侧，阳台上有点缀着灯光的人用餐，街心花园三三两两的人在开心聊天，远处天穹轨道的飞行器的噪音渐行渐远，正前方的方顶建筑上不时有人停机下坪——这是先蚕星第一座「交心堂」，人们可以来此互相倾听，或者和神祇姬催晓交心。
由巨型交换机带来的风声柔腻，范先春摸摸被吹热的耳朵，乘坐公共飞行器到达西区的星系驻地。她通过层层核验，到达地下的「局域」——与星系联盟保持延迟通讯的地方。
范先春没着急进入「局域」的交流仓，而是给自己倒了杯上次喝胜的酒，饮了半杯，她深吸口气，进入交流仓，戴上头罩，确定位置、接通所有传感器……
她没有进入睡眠，但有种身处梦境的轻飘飘的感觉，除了眼前那栋黑影，其余背景都是雾蒙蒙的。耳旁是真切的海风声，海浪似乎拍在悬崖又被溅碎。范先春却轻车熟路，她在那栋楼入口处停下，随手拨风铃，清脆的碰击声在楼内传盪，「老师，请问我可以上来吗？」
过了会儿，楼上传来个女童的声音，「可以，请进。」
范先春推开门，穿过似乎存留海鲜气味的厨房，从转角楼梯走上，到门前时，她的心臟也开始加速跳动。女童在屋内说，「今天没有蛇吓你了。」
范先春这才笑了，推门进屋，身着长至脚面的异族淡红袍子、头戴鲜红髮枕的女孩回头，一张沉静面容上点缀着野性而智慧的眸子。女孩手持铜壶，对范先春点点头，转而继续往竹筒里加着牦牛油和盐。
范先春看着她似乎镀上圣光的背影，眼里渐渐露出丝狂热，随即又收回眼神，只垂首候着。
「以前我问过你一个问题，如果一位妻子善良、温柔、极富同情心和宽容心，她註定要在不断嫁人和生育的泥潭里沉沦，而她的丈夫却丝毫不体贴她，反而暴戾愚蠢，总是将她打得死去活来。作为妻子的女儿，你有一隻咬人不见形、杀人不见血的毒蛇，你会怎么做？」女童不饮茶，只是将酥油茶倒入杯中，再双手捧杯置放在柜上。柜上有古老的相片，但范先春总看不清那是谁。
「记得，我说，将蛇放在她丈夫的床上，带着母亲远走高飞。」范先春抿唇，再鬆开，「可您说，没有远走高飞的选项。外面是无边无际的大海。」
「于是，你回答，『那就去找别的蛇，不会咬死丈夫，但保着他半条命，让妻子即不用再嫁人生育，也不用挨打。等到女儿有能力带她远离时，再放出第一条蛇。』」女童说完，稚气未脱的嘴唇上露出梨涡，她看着范先春，「她和你的选择一样。」
范先春睁大眼睛，随即露出瞭然而激动的笑，「那么，她最终会选择哪条路？」
传感器带来的痛觉让她眼睛一花，睁开眼，那栋屋子不见了，海浪也听不到，范先春躺在「局域」的交流仓中，她失望地摘下头罩，最后轻轻问空气，「只有我爱你还不够吗？」
第 21 章
地球历2340年的新闻里，农作物继续减产，人口增长率持续下降，地球平均气温却即将迎来拐点：太阳黑洞活跃度在多个「诺亚」终于建成后下降，到达地球的热量会越来越少。很多活下来的人庆幸科技早早预见这一切，并焦虑自己能否登上下一轮大迁徙的新诺亚。
阿妈被吃了「往生」而迷失心智的阿爸打了，她挨打时顿珠被隔壁聂大婶喊去「帮忙」，等待在山上的垃圾被运到分拣厂，从隔离林带钻进去「拣」些有用的玩意儿回来。有时运气好，顿珠带回缺胳膊少腿的老款机器人，在她的卧室里捣鼓一番拼拼凑凑也能去二手市场卖个低价；有时则能找到尚在保质期边缘的速食营养剂，半管可以维持两天的营养及热量；甚至还能找到废弃的消毒皿等上课需要用到的物件。
今天运气更好，捡到一个古老的存储盘，她在古董市场上见过，叫「千年盘」，但能够打开的极其稀少。
顿珠兴高采烈地回家，唤阿妈，只听到她隔着房门闷声应了下，让顿珠早点休息。女孩心里一沉，她推开门，发现被反锁上，接下来是耳光的声音，还有床板的震颤，以及男人那声，「我就不信这个邪，给我生！」
冷意从心头窜出，热火笼住顿珠的大脑，一热一冷交替下，她没能挪开步子。等浑身的麻痹退去，顿珠踹开了门，狰狞狂暴的男人回头瞪女孩，阿妈的脸色变白，羞愧、耻辱和绝望混杂的眼神让女孩这辈子难忘，她额角还挂着血迹，喊，「快出去！」