「就像猎巫星那样，最后产生了不可逆的紊乱后果？那些被『人造清理』的人成了工具、武器、生育笼，成了只知道服从指令的半机器人……还导致了严重的基因退化。」拉姆本不该说出尚在机密序列的消息，这有违和星系联盟的约定。但姜颂竟然产生了这样的念头，拉姆还是透露了点。
姜颂双目圆睁，「外面传的……是真的？」
拉姆点点头，「虽然还有待最后的验证，但也差不离。」她指了指身后，「瓦尔德在里面的仿生仓玩儿，我先送她回家。」
她进入休憩室，看到仿生仓外的脑联体还在运作，从情绪数据显示，瓦尔德度过了愉快的半天。她不忍心打断，想了想，便进入另一具仿生仓中。连结了身体传导接口后，她选择进入瓦尔德所在的情境。
天际、鹰、草甸、群山和流水出现在眼前，似乎还能看到远处的猛犸象群，瓦尔德信步朝象群走去，准备迎接它们轰隆隆的脚步声。
但她走了很久，象群无动于衷。再靠近些，连瓦尔德也一动不动。
拉姆以为数据传导出现严重故障，一边联繫了仿生操控中心一边查看这一幕，但瓦尔德随着呼吸起伏的胸膛让她意识到这一切正常，她重新切断求助联繫，走入了象群中心。她刚要轻声喊，「瓦——」却看到那头大得出奇的头象摆动脑袋，用她那双圆溜溜的眼睛不满地瞪了自己一眼。
「仿生操控中心做得越来越像那么回事了。」拉姆心想，还是收声走到瓦尔德身边，轻轻抚摸女孩垂下的髮丝，等待她自然苏醒。
她的眼神再从瓦尔德精緻的鼻尖扫到她的手臂，拉姆看到她手腕处有一大片红肿，像是被重物压砸过。她托起瓦尔德的手，发现那块红肿上印着数道间隙均匀的粗纹。左看右看，她瞧见了头象的鼻子，确定是被这大傢伙给压的。
拉姆不悦地皱眉，「没轻没重。」她说。话音落下，那头母象竟然又瞪了自己一眼，而围拢着她们的象群则朝中心靠得更近。
拉姆的手拨开瓦尔德落在额头的髮丝，手指轻轻抚摸着小姑娘的前额的手术区域，而瓦尔德睁开眼看着她笑起来，「拉姆阿姨，你来了？」
「是啊，来看看你究竟在学习技能还是睡懒觉。」拉姆笑着拉她站起来，「咱们回家吧。」
忠诚的象群却没有散去，一直护送她们走到情境触发入口。头象警惕地看了眼天空，笨拙的脑袋又摇晃一圈，随后发出嘹亮的鸣叫。瓦尔德和她告别，「谢谢你们了，厄治。」
离开前，拉姆好奇地问，「你给她取了名？」
瓦尔德回头看了眼似乎有些恋恋不舍的母象厄治，「是啊，她很喜欢。」
触发前，瓦尔德却显得不太乐意，拉姆察觉，「怎么了？」
「拉姆阿姨，要是能一直生活在这里该多好？」瓦尔德说。
「你觉得……现实世界不太好？」拉姆紧绷的脸颊在面对瓦尔德时才是放鬆的。
「那些人说，又要打战了。还有那些围在家门外的人，在我出门时衝着我喊，『不要傻子代表先蚕星』。」瓦尔德的眼睛蒙上层忧伤，「我知道，如果不是我身上流着她的血，我可能都不够资格活着。」
愤怒瞬间占据了拉姆的心臟大脑，她意识到自己脸色不对，用力调理了心跳血流，鼻子才感受到酸涩，她抱住瓦尔德，「那些人……是被宠坏了，又被流言迷花了眼。你才不是傻子，你就是你，由你自己定义。」
瓦尔德眨了眨微黄的睫毛，「是我来定义姬远野，还是由这个名字来定义我？」
拉姆想了想，「当然是互相成全。」
「拉姆阿姨，你希望我是瓦尔德，还是姬远野？」小姑娘最后问。
拉姆沉默了很久，才说，「我希望都是。」
情境口触发开启，她们的眼前漆黑一片，随着额头微微刺疼，仿生仓内的两人几乎同时清醒。但她们都没起身，而是在这具狭窄的皿具中各自沉思。
夜还很长，拂晓远未到来。
第 4 章
包大圆的亲娘包小同从天穹通道穿落时遭遇了点儿不顺：远程飞行器的定位系统出了岔子，导致飞行器急停时擦伤了十多亩大葱田。包小同狐疑地检视着系统，舷窗外则是她半年没见的亲女儿包大圆。
「她赔得起吧？」已经懂得爱惜粮食蔬菜的平如冶问临时伴侣。
包大圆的鼻腔内充斥着高温烤糊的葱味，她掰正两株没被擦断的植被，「她拿什么赔？还不是要扣我的基本薪。」包小同虽然身居要位，又立过军功，但荷包里时常并没有几个子儿，包大圆说她的基本薪大部分都投入到越迁项目的研究中，「虽然杯水车薪，但这么干的人不止我妈一个人。」
飞行器内，包小同和保修厂的仿真人在沟通，「起开，你个假人啰嗦什么？让埃尔哈特和我说。」
那边的仿真人可能在解释，飞行器总设计师埃尔哈特正忙着参与修理「催哓号」天穹的小裂口，而降落定位的问题将由自动程序解决。包小同摆手，「这都第几回了？你们系统是不是被人偷偷做了手脚？」不想再听仿真人絮叨，她开了舱门跳出来，和女儿不同的桃花眼在看到平如冶时不由得亮起来，「罗摩星人？」
平如冶用脑内置系统搜索，确定眼前人就是先蚕星的护卫军副司令，上前主动握手，「是的，我也是包大圆的临时伴侣。」又转而看大圆，漂亮的大眼睛里写着轻微的责备，「你怎么不告诉我这是你妈？」资料里也没写这俩竟然是母女。